Sie war eine Frau aus der Arbeiterklasse, die 70 Jahre lang erstaunliche Fotos machte, aber sie ist kaum bekannt, gerade weil sie, wie manche behaupten, eine Frau aus der Arbeiterklasse war.
Alice Longstaff, die 1992 starb, war in ihrer Heimatstadt Hebden Bridge i West Yorkshire aber nicht anderswo. Ihre Fans hoffen, dass ein neues Buch mit ihren Fotografien das ändern wird.
„Leute, die sie kannten, sagen, sie sei eine echte Naturgewalt gewesen“, sagte Andrew McTominey, Leiter der Abteilung für Kulturerbe Die in Hebden Bridge ansässige Wohltätigkeitsorganisation Pennine Heritagein dem sich Longstaffs Archiv befindet. „Sie war eine brillante Fotografin. Sie verdient es, in der ganzen Welt bekannt zu werden.“
Longstaff, die 1907 auf einer Farm im Dorf Heptonstall geboren wurde, war, wie aus ihrem Bericht hervorgeht, eine gute Schülerin, verließ die Schule jedoch mit 14 Jahren, offenbar entschlossen, Fotografin zu werden.
Die meisten Frauen ihres Alters und Status hätten in der Fabrik oder im Haushalt gearbeitet, aber Longstaff schaffte es, eine Ausbildung im Fotostudio von Westerman in Hebden Bridge zu bekommen.
1935 übernahm sie die Leitung der West End Studios und wurde für Generationen von Hebden Bridge-Bewohnern, die heirateten oder Passfotos brauchten, zur bevorzugten Fotografin.
Ende der 1930er Jahre kaufte sie eine solch bahnbrechende Rolleiflex-Kamera verwendet vom amerikanischen Fotografen Lee Millerdieses Jahr porträtiert von Kate Winslet im Film Lee. Dadurch konnte Longstaff „on the fly“ fotografieren, was sie später als „Himmel“ bezeichnete.
Nach Longstaffs Tod erwarb Pennine Heritage seine große Negativsammlung. Es waren Zehntausende davon, hauptsächlich ihre studentischen Arbeiten.
Die Forscher waren auch begeistert, eine Fülle von „End-of-the-Roll“-Fotos zu finden, die die Menschen und das Alltagsleben an der Hebden Bridge sowie die besondere Schönheit der Stadt und der umliegenden Landschaft des Calder Valley dokumentieren.
Es sind diese Negative, die restauriert wurden und zum ersten Mal zu sehen sind.
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Die meisten Personen auf den Fotos sind unbekannt, obwohl die Wohltätigkeitsorganisation hofft, dass die Menschen vor Ort Namen sowie Einblicke und Geschichten nennen.
McTominey sagte, die Fotos zeigten, was für ein bemerkenswerter Fotograf Longstaff sei. Sie sei eine Pionierin und jemand, der es verdient habe, neben bekannteren Kollegen anerkannt zu werden, sagte er.
„Sie war eine echte Persönlichkeit. So viele Leute kommen hierher und sagen: ‚Oh, ich wurde von ihr fotografiert.‘
