Georgiens pro-russische Regierungspartei wird am Samstag in einem umstrittenen Wahlprozess inmitten einer sich verschärfenden Verfassungskrise einen rechtsextremen Loyalisten zum Präsidenten ernennen wochenlange Massenproteste für die EU.
Der Schwarzmeerstaat ist in Aufruhr, seit die regierende Partei „Georgischer Traum“ den Sieg errungen hat Die allgemeinen Wahlen finden im Oktober statt.
Ihre Entscheidung letzten Monat, die EU-Beitrittsgespräche auszusetzen, löste eine neue Welle von Massenkundgebungen aus.
Die Opposition verurteilte die Wahl vom Samstag als „illegitim“ und sagte, die amtierende Präsidentin Salome Surabischwili bleibe die einzige legitime Führerin des Landes.
Der prowestliche Surabischwili, der im Widerspruch zum Georgischen Traum steht, hat sich geweigert, zurückzutreten und fordert Neuwahlen zum Parlament, die den Weg für einen Showdown mit der Verfassung ebnen.
Am Samstagmorgen versammelten sich Demonstranten vor dem Parlamentsgebäude, das von der Polizei abgesperrt wurde.
Ein von Georgian Dream kontrolliertes und von der Opposition boykottiertes Wahlkollegium wurde im Parlament eingesetzt, um es einzurichten ehemaliger Fußballspieler Micheil Kawelaschwili als Präsident.
Wie ein AFP-Reporter beobachtete, tranken die Demonstranten an diesem frostigen Morgen Tee, um sich warm zu halten, während in der Nähe Wasserwerfer geparkt waren.
„Georgien verliert nie seinen Sinn für Humor und feiert die Wahl eines Fußballspielers zum Präsidenten“, schrieb Zurabischwili in den sozialen Medien.
Sie teilte Videoaufnahmen von Demonstranten, die im Schnee Fußball spielten – ein klarer Seitenhieb auf Kawelaschwili.
Eine der Demonstranten, die 40-jährige Natia Apkhazava, sagte, sie sei früh angekommen, „um unsere europäische Zukunft zu schützen“.
„Unsere (Parlaments-)Wahlen wurden manipuliert. Wir brauchen Neuwahlen“, sagte sie.
„Seit 16 Tagen protestieren wir hier … und wir werden weiter für unsere europäische Zukunft kämpfen.“
An einem Dutzend verschiedener Orte in Tiflis sind Proteste geplant.
Tausende Pro-EU-Demonstranten füllten am Freitag die Straßen der Hauptstadt Tiflis, bevor sie sich am 16. Tag in Folge vor dem Parlament versammelten.
Surabischwili, eine ehemalige Diplomatin, ist eine sehr beliebte Figur unter Demonstranten, die sie als Vorbild für die europäischen Ambitionen Georgiens sehen.
„Was morgen im Parlament passieren wird, ist eine Travestie. Es werde eine Veranstaltung ohne jegliche Legitimität, verfassungswidrig und illegitim sein, sagte Surabischwili am Freitag auf einer Pressekonferenz.
Oppositionsgruppen werfen Georgian Dream vor, die Parlamentsabstimmung vom 26. Oktober manipuliert, die Demokratie ausgehöhlt und Tiflis näher an Russland gerückt zu haben – alles auf Kosten des verfassungsmäßigen Antrags des Kaukasusstaates auf einen Beitritt zur Europäischen Union.
Kavelashvili, 53 – der einzige Kandidat für den weitgehend zeremoniellen Posten – ist für seine heftige antiwestliche Polemik und seinen Widerstand gegen LGBTQ-Rechte bekannt.
Georgian Dream verzichtete 2017 auf direkte Präsidentschaftswahlen.
Da Surabischwili sich weigert, sein Amt niederzulegen, Oppositionsabgeordnete das Parlament boykottieren und die Proteste keine Anzeichen eines Abklingens zeigen, dürfte Kawelaschwilis Präsidentschaft von Anfang an untergraben werden.
Ein Autor der georgischen Verfassung, Wachtang Chmaladse, hat argumentiert, dass alle Entscheidungen des neuen Parlaments ungültig seien.
Dies liegt daran, dass die Mandate der neu gewählten Gesetzgeber vor dem Ergebnis einer Klage des amtierenden Präsidenten gegen die Wahl ratifiziert wurden, erklärte er.
„Georgien steht vor einer beispiellosen Verfassungskrise“, sagte Khmaladze.
Es bleibt unklar, wie die Regierung auf Surabischwilis Weigerung reagieren wird, zurückzutreten, nachdem ihr Nachfolger am 29. Dezember eingesetzt wurde.
Nach Angaben der NGO Social Justice Center hat die Polizei während der mehr als zweiwöchigen Demonstrationen Tränengas und Wasserwerfer abgefeuert und mehr als 400 Demonstranten festgenommen.
Amnesty International erklärte am Freitag, die Demonstranten seien „brutalen Vertreibungstaktiken, willkürlichen Inhaftierungen und Folter“ ausgesetzt gewesen.
Außerdem kam es zu Razzien in Büros von Oppositionsparteien und Festnahmen ihrer Führer.
Als die internationale Verurteilung des Vorgehens der Polizei zunahm, sagte der französische Präsident Emmanuel Macron den Georgiern, ihr „europäischer Traum dürfe nicht ausgelöscht werden“.
„Wir stehen Ihnen bei der Unterstützung Ihrer europäischen und demokratischen Bestrebungen zur Seite“, sagte er in einer Videoansprache.
Anfang dieser Woche rief Macron den Gründer des Georgischen Traums, Bidsina Iwanischwili, an – den Tycoon, der allgemein als Georgiens wahrer Machtvermittler gilt.
Seine Entscheidung, Iwanischwili und nicht den Premierminister Irakli Kobakhidse anzurufen, ist ein Zeichen für die Zurückhaltung des Westens, die Legitimität der neuen Regierung von Georgian Dream anzuerkennen.
Washington hat außerdem neue Sanktionen gegen georgische Beamte verhängt und Visa für rund 20 Personen blockiert, denen vorgeworfen wird, „die Demokratie in Georgien zu untergraben“, darunter Minister und Parlamentarier.
