Die rasante Renaissance der NFL: Wie Running Backs das Narrativ zurückeroberten

Wenn Sie heutzutage einigermaßen mit der National Football League vertraut sind, wissen Sie, was die Leute über moderne Offensiven und den Wert von Running Backs in diesen sagen. In den letzten zwei Jahrzehnten ist die Zahl der Receiver auf dem Spielfeld gestiegen und der Wert von Running Backs sowohl im Draft als auch in der Free Agency gesunken NFL ist ein Passspiel und Running Backs spielen keine Rolle.

Wie bei jedem Absoluten steckt mehr hinter der Geschichte, und das gilt insbesondere für die Saison 2024. Das wissen die meisten schon Saquon Barkley von den Philadelphia Eagles Und Derrick Henry von den Baltimore Ravens Sie haben das Konzept des Running-Back-Werts mit ihren Saisons auf MVP-Niveau neu aufgelegt, aber im Jahr 2024 gibt es in der gesamten Liga eine Unterströmung kreativer und effektiver Running-Spielzüge, die immer mehr in den Kennzahlen auftauchen.

Im Jahr 2023 gab es in der Saison 12 Running Backs, die 1.000 Yards aus dem Scrimmage überschritten, im Vergleich zu 28 Receivern. Es ist seit langem selbstverständlich. Die letzte Saison, in der es mehr 1.000-Yard-Running Backs als Receiver gab, war 2005 (23 Running Backs, 19 Receiver), und der NFL steht ein weiteres dieser Jahre bevor. Bis Woche 16 gibt es 11 Running Backs mit 1.000-Yard-Saisons und 11 Receiver.

Aber im Jahr 2023 gab es sechs Teams, die im Durchschnitt mindestens 4,5 Yards pro Carry erzielten. tragen; bis 2024 hat sich diese Zahl auf 12 verdoppelt. Letzte Saison hatten zwei Teams einen Rushing EPA von über +10,0; In dieser Saison ist diese Zahl auf sieben gestiegen. Und im Jahr 2023 ließen sieben Teams den Ball bei mindestens 45 % ihrer Offensiv-Snaps laufen; Diese Zahl ist bis 2024 auf 13 gestiegen.

Warum ist das so? Zuallererst ist dies ein Beispiel dafür, wie Offensivspieler erkennen, dass das, was wir lange als Basisverteidigung angesehen haben – drei Linebacker und vier Defensive Backs auf dem Feld – keine Basisverteidigung mehr ist. Jetzt sind es Nickel-Verteidiger (zwei Linebacker und fünf Defensive Backs). echt Basisverteidigung für die meisten NFL-Teams, und die Mehrheit der Defensivspieler spielt eher die Dime-Verteidigung (ein Linebacker und sechs Defensive Backs) als die alte. Dies führt natürlich zu weniger gestapelten Boxen (sieben oder mehr Verteidiger auf der Verteidigungslinie und Linebacker-Ebene) als in früheren Epochen, und Sie möchten den Ball mehr laufen lassen und den Ball weniger gegen einfache Boxen passen. Es geht nur um grundlegende Mathematik und gesunden Menschenverstand.

Zu diesem Konstrukt gehört die Tatsache, dass viele der besten schematischen Köpfe der NFL einige neue und innovative Laufkonzepte entwickelt haben.

Über die üblichen Single-Back-Ideen hinaus – alle möglichen Variationen von Man- und Zone-Blocking – gibt es Möglichkeiten, wie NFL-Teams ihre Laufspiele viel interessanter als in früheren Epochen gestalten konnten. Was Sie heute mehr denn je sehen, ist die Pistolenformation als Wurzelstruktur. Die Pistol wurde 2005 vom Cheftrainer von Nevada, Chris Ault, erfunden – er perfektionierte sie mit einem leicht zu rekrutierenden mobilen Quarterback namens Colin Kaepernick – und hat den Quarterback etwa drei Yards hinter der Mitte und den Running Back etwa drei Yards hinter dem Quarterback. Es war die erste Version, die Anfang der 2010er Jahre die NFL im Sturm eroberte; Jetzt haben die Teams es auf Formationen ausgeweitet, bei denen ein anderer Back dem Quarterback in versetzten Pistolensätzen parallel steht, und hier kommen alle Kraft- und Fehlerkorrekturelemente ins Spiel.

Ein weiteres Problem, das immer häufiger auftritt, ist die Wiedereinsetzung des Pony-Personals, bei dem zwei Verteidiger unabhängig von der Formation im Backfield stehen. In den alten Tagen des Footballs wurden die meisten Running Plays im Profi-Set mit zwei Backs auf beiden Seiten des Quarterbacks, die unter der Mitte aufgereiht waren, durchgeführt. In den 1990er Jahren begann der Rückgang, da die Teams mehr Receiver auf dem Spielfeld haben wollten. Jetzt kann das Ponypersonal auf unterschiedliche Weise Eilvorteile bieten.

Pistolen-Pony-Debug

„Pistol Pony Misdirection“ mag wie ein lange verschollener Eagles-Song klingen, aber Don Henley und Glenn Frey haben diesen Song nicht geschrieben. Die beiden inspiriertesten Autoren dieses Konzepts in der NFL sind Matt LaFleur, Cheftrainer der Green Bay Packers, und Kliff Kingsbury, Offensivkoordinator der Washington Commanders.

Beide Teams haben den zusätzlichen Vorteil mobiler Quarterbacks, die zusätzliche Verwirrung in der Defensive stiften können. Jayden Daniels aus Washington ist eher ein reiner Läufer als Jordan Love aus Green Bay, aber der Punkt bleibt: Wenn Sie gegnerische Linemen und Linebacker mit Ihrer Fähigkeit, einen Zickzack zu machen, in einen ernsthaften Konflikt bringen können, wenn die anderen Jungs einen Zickzack von Ihnen erwarten, ist das ein echtes Problem.

Im Fall von Green Bay geht es hauptsächlich um Leadback Josh Jacobs und darum, wie gut LaFleur in der Lage ist, Konter- und Verzögerungsläufe zu entwerfen, die Jacobs in sein ultimatives Playoff-Spiel mitnehmen kann.

Die Tampa Bay Buccaneers unter Liam Coen, dem Offensivkoordinator des ersten Jahres, sind ein weiteres Team, das die Verteidigung mit seiner Pistol-Pony-Ablenkungssache und seiner hochtalentierten Reihe von Running Backs, angeführt von Bucky Irving aus Oregon, dem Rookie der vierten Runde, auf die Probe stellt.

Lass die großen Hunde fressen

Andere Teams führen das Leadblocker-Konzept, das schon so lange im Fußball existiert, auf ein neues Niveau. Sowohl die Ravens als auch die Chargers haben große Ringer, die es deutlich schwieriger machen, ihre Laufkonzepte zu verteidigen. Im Fall von Baltimore handelt es sich um den 1,80 Meter großen und 145 Kilogramm schweren Patrick Ricard, der sowohl als Außenverteidiger als auch als Tight End eingestuft wird, dessen Hauptaufgabe jedoch darin besteht, Henry und allen anderen, die den Ball für die Ravens spielen könnten, den Weg zu ebnen.

Für die Chargers, die den ehemaligen Offensivkoordinator der Ravens, Greg Roman, beschäftigen, ist es der 1,80 Meter große und 110 Kilogramm schwere Scott Matlock, der tatsächlich in der sechsten Runde des Drafts 2023 aus Boise State als Innenverteidiger ausgewählt wurde.

Sie können auch die San Francisco 49ers (mit Außenverteidiger Kyle Juszczyk) und die Miami Dolphins (mit Außenverteidiger Alec Ingold) in diese Liste aufnehmen. Die Ähnlichkeiten sind keine Überraschung, da Dolphins-Cheftrainer Mike McDaniel von 2017 bis 2020 der Laufspielkoordinator von 49ers-Cheftrainer Kyle Shanahan war.

Die Buffalo Bills, die mit James Cook und Ray Davis als Hauptverteidiger eines der effektivsten Laufspiele der NFL haben, fügen ihr eigenes Konzept hinzu: Sie haben den Ball mit sechs Offensive Linemen statt mit fünf laufen lassen, mit der bei weitem höchsten Quote der Liga ( 95 Versuche), mit Alec Anderson als sechstem Mann vorne.

Die New Orleans Saints unter Klint Kubiak, Offensivkoordinator im ersten Jahr, betreiben eine interessante Mischung aus der Pistolenoffensive und lassen den großen Hund fressen, mit Halfback Alvin Kamara als Hauptinitiator und dem 1,80 m großen, 245 Pfund schweren Außenverteidiger Adam Prentice als Geheimwaffe. Welchen Weg Sie auch wählen, auf diese zwei Arten werden Sie sehen, wie die produktivsten und effizientesten Rushing-Teams der NFL ihr Ding machen.

Unabhängig davon, wo NFL-Teams zu ihrer idealen Version des Laufspiels gelangen, besteht kein Zweifel daran, dass diese Bodenangriffe für den Erfolg in der Saison 2024 entscheidender sind, und immer mehr Trainer bringen ihre eigene Würze in das Rezept ein. Wie lange das anhält, hängt in erster Linie von der Fähigkeit der Defensivtrainer ab, sich an eine körperbetontere, anspruchsvollere Reihe von Schemata anzupassen, ohne gegen große Quarterbacks anzutreten.

Für den Moment? Die alte Schule hat die offensive Denkweise der NFL zurückerobert, und wiederkehrende Football-Fans können sich freuen.