Der Mord an einer 18-jährigen Frau in Ohio Der Vorfall vor 43 Jahren sei mithilfe der DNA-Technologie gelöst worden, teilten die Behörden am Montag mit.
Der Polizeichef von Mansfield, Jason Bammann, sagte, der ungelöste Fall von Debra Lee Miller, einer örtlichen Kellnerin, die am 29. April 1981 in ihrer Wohnung mit einem Ofenrost zu Tode geprügelt wurde, sei endlich gelöst, als DNA von einem Mann gefunden wurde, der von der Polizei erschossen wurde. stand im Zusammenhang mit dem Tatort.
Der Mann, James Vanest, wurde letzten Monat von der Polizei erschossen, als die Behörden versuchten, ihn wegen Waffenbesitzvorwürfen des Bundes anzuklagen.
Die Ermittlungen zu Millers Tod waren langwierig und schwierig gewesen.
Miller war einer von mehreren Personen aus der Gegend von Mansfield, deren verdächtige Todesfälle in den 1980er Jahren auf mögliche Verbindungen zu Mansfield-Polizeibeamten untersucht wurden.
Eine vom Bürgermeister in Auftrag gegebene Sonderuntersuchung kam 1989 zu dem Schluss, dass es keine Beweise gab, die Beamte mit den Todesfällen in Verbindung brachten. Der Bericht warf jedoch Fragen zur sexuellen Beteiligung zwischen Polizeibeamten und Miller sowie zur Art und Weise auf, wie die Polizei einige Morde untersuchte.
In dem Bericht wurde darauf hingewiesen, dass Miller in ihrem Tagebuch schrieb, dass sie sexuelle Beziehungen zu mehreren Polizeibeamten aus Mansfield hatte.
Das wäre nicht die einzige Kontroverse rund um die Abteilung. Der örtliche Polizeichef ging im folgenden Jahr in den Ruhestand, nachdem Beschwerden über angebliche Unregelmäßigkeiten bei den Ermittlungen zum Tod der Ex-Frau eines Streifenpolizisten aus Mansfield aufkamen.
Millers Fall wurde in den folgenden Jahren mehrmals wieder aufgerollt.
Zuletzt haben die Behörden die Ermittlungen im Jahr 2021 wieder aufgenommen, um den Fortschritten in der DNA-Technologie und forensischen Untersuchungstechniken Rechnung zu tragen.
„Sie haben den Fall untersucht, als wäre er gestern passiert, aus einer völlig neuen Perspektive“, sagte Bammann auf einer Pressekonferenz. „Ihre Ergebnisse waren atemberaubend.“
Der Chef sagte, ein „solides DNA-Profil“ von Vanest, dem damaligen 26-jährigen Nachbarn von Miller im Obergeschoss, sei aus den im Raum zurückgelassenen Beweisen entstanden. Vanest war im Rahmen der ersten Ermittlungen befragt, aber nie als Verdächtiger identifiziert worden.
Diesmal sagte die Staatsanwältin von Richland County, Jodie Schumacher, dass die DNA-Beweise gegen Vanest stark genug seien, dass ihr Büro ein Verfahren gegen ihn vorbereitete, damit der Mord vor einer großen Jury verhandelt werden könne.
Der Fall wurde nie vorgelegt.
Die Polizei hatte Vanest, der in Canton, etwa 100 Meilen (161 km) östlich von Mansfield, lebt, im November 2021 ausfindig gemacht und ihn erneut zum Mord an Miller befragt. Bei seinem ersten Interview im Jahr 1981 hatte er zugegeben, die Ermittler belogen zu haben, und dieses Mal hatten die Ermittler das Gefühl, dass er versuchte, ein Alibi zu erschaffen, um zu erklären, dass seine DNA in Millers Wohnung vorhanden war, sagte Bammann.
Ein Polizist aus Mansfield, Terry Butler, suchte im Frühjahr 2024 ein weiteres Interview, doch Vanest weigerte sich zu sprechen und bat um einen Anwalt. Die Behörden sagten, er habe anschließend sein Haus in Canton verkauft, einen Pickup mit Anhänger gekauft und sei nach West Virginia geflohen. Er ließ mehrere Schusswaffen in seinem Haus in Canton zurück und wurde mit zwei weiteren in West Virginia angehalten. Er wurde aufgrund staatlicher Anklage verhaftet und gegen Kaution freigelassen.
Das Bundesamt für Alkohol, Tabak, Schusswaffen und Sprengstoffe übernahm seinen Fall und erhob gegen ihn später Anklage wegen der bundesstaatlichen Waffenvorwürfe. Am 18. November versuchten US-Marschälle und SWAT-Offiziere im Raum Canton, Vanest in einem Motel in North Canton, in dem er wohnte, mit dieser Anklage zu unterstützen.
„Nach unserem Verständnis richtete Herr Vanest, als er mit den Marshals und den regionalen Swat-Teams des Kantons konfrontiert wurde, eine Waffe auf sie und verbarrikadierte sich im Hotel“, sagte Bammann. „Nach einem kurzen Schusswechsel wurde ein Mitglied des Canton Swat in den Arm geschossen und Herr Vanest wurde tödlich erschossen.“
Der Chef sagte, die Abteilung betrachte den Fall als abgeschlossen und hoffe, dass die Identifizierung von Millers Mörder ihrer Familie einen gewissen Abschluss bringen werde.
Butler sagte, sein Großonkel sei einer der ersten Beamten am Tatort von Millers Ermordung im Jahr 1981 gewesen. Er sagte, er fühle sich glücklich, die Chance zu haben, einen Mord aufzuklären, der sich ereignete, als er gerade zehn Jahre alt war. Die Menschen sollten wissen, sagte er: „Wir geben nicht auf, wir graben weiter.“
