Mehr als 6.000 Eier wurden bei der größten Beute dieser Art in der Geschichte des Vereinigten Königreichs beschlagnahmt, nachdem die Polizei in Schottland, South Yorkshire, Essex, Wales und Gloucester Razzien durchgeführt hatte. Tausende Eier wurden versteckt auf Dachböden, in Büros und in Schubladen gefunden.
Die britischen Razzien fanden im November im Rahmen der Operation Pulka statt, einer internationalen Aktion zur Bekämpfung der organisierten Wildtierkriminalität – insbesondere der Entnahme, des Besitzes und des Handels von Wildvogeleiern. Die Razzien begannen im Juni 2023 in Norwegen und führten zu 16 Festnahmen und der Beschlagnahmung von 50.000 Eiern. In Australien wurden schätzungsweise 3.500 Eier im Wert von bis zu 500.000 A$ (250.000 £) beschlagnahmt.
Der Geheimdienst geht davon aus, dass es sich um ein einziges internationales kriminelles Netzwerk handelt. Der Nationale Tierleben Nach Angaben der Crime Unit (NWCU) handelt es sich um die größte ihrer Art im Vereinigten Königreich, gemessen an der Anzahl der Eier und der Größe des Netzwerks.
DI Mark Harrison von der NWCU sagte: „Diese Kriminellen sind sehr gut organisiert und gut vernetzt. Je seltener eine Art ist, desto höher ist ihre Nachfrage und ihr Wert für diese Kriminellen. Es ist wahrscheinlich, dass einige der Eier sehr selten sind.“
„Das Ausmaß dieser Operation ist alarmierend“, sagte Dominic Meeks von der Universität Cambridge. „Frühere Angriffe waren das Ergebnis einzelner Obsessionen, aber die Komplexität dieser Operation scheint weitaus größer zu sein, da zahlreiche Akteure in verschiedenen Ländern tätig sind. Je größer der Umfang der Operation, desto größer ist das Potenzial für negative Auswirkungen auf wildlebende Populationen.“ die Zielart.“
Das Sammeln von Eiern war im viktorianischen Zeitalter ein Hobby von Naturhistorikern. Sammler versuchten, Eier aller Arten zu erwerben, insbesondere seltene, die am meisten geschätzt wurden. Für einige Arten hatte dies verheerende Auswirkungen. Der Auk – ein Pinguin des Nordpols – wurde wegen seines Fleisches und seiner großen Eier bis zur Ausrottung gejagt. Der letzte Vogel wurde in den 1840er Jahren in St. Kilda getötet.
Die meisten Wildeiersammlungen wurden 1954 in Großbritannien zu einer Straftat – aber einige Sammler machten weiter und gingen in den Untergrund. Alle Wildvögel, einschließlich ihrer Nester und Eier, sind durch den Wildlife and Countryside Act 1981 geschützt.
„Eierdiebstahl stellt einen äußerst selektiven Druck dar, wobei Diebe oft auf eine Handvoll Arten innerhalb eines begrenzten geografischen Gebiets abzielen“, sagte Meeks. „Für Arten wie die Nachtigall und den Fischadler, die im gesamten Vereinigten Königreich prekäre regionale Populationen haben, kann das erfolgreiche Aufwachsen einer Kohorte junger Tiere aus einem einzigen Nest den Unterschied zwischen regionaler Existenz oder Aussterben ausmachen.“
Harrison sagte: „Die Entnahme, der Besitz und der Handel mit Eiern von Wildvögeln ist illegal und es wird allgemein angenommen, dass diese Verbrechen weniger verbreitet sind als früher. Aber es geht offensichtlich immer noch weiter, und da die Gesamtzahl der Vögel zurückgeht, könnte man argumentieren: dass dieses Verbrechen heute noch größere Auswirkungen hat als noch vor Jahren.“
Anfang dieses Jahres ein UN-Bericht gefunden Der Wildtierhandel verursachte „unzähligen Schaden an der Natur“, mehr als 4.000 Arten auf der ganzen Welt waren betroffen, darunter seltene Orchideen, Sukkulenten, Reptilien, Vögel und Fische. Der Handel ist in mehr als 80 % der Länder aktiv. Einige Schätzungen deuten darauf hin, dass der illegale Handel mit Wildtieren möglicherweise einen Wert von bis zu 50 % hat 23 Milliarden US-Dollar (18 Milliarden Pfund) pro Jahr.
„Der Handel mit Wildvogeleiern hat eine historische Dimension und war in der Vergangenheit eine weit verbreitete Praxis, oft mit dem Ziel, umfangreiche Sammlungen anzulegen“, sagte Dr. Diogo Veríssimo von der Universität Oxford. „Kriminalität in der Natur trägt zum Verlust der biologischen Vielfalt bei und übt zusätzlichen Druck auf Arten aus, die aufgrund von Faktoren wie Lebensraumverlust und Klimawandel bereits gefährdet sind. Zusätzlich zu ihren Umweltauswirkungen ist Wildtierkriminalität häufig mit umfassenderen kriminellen Aktivitäten wie Menschenhandel verbunden. Korruption und Wirtschaftskriminalität.
Experten werden die kommenden Monate damit verbringen, die Eier zu zählen, herauszufinden, von welcher Art sie stammen und wie viel die Beute wert ist.
