OAKLAND – PG&E sagt, dass ein Bundesdarlehen in Rekordhöhe von 15 Milliarden US-Dollar Kunden helfen wird, bei einer Reihe wichtiger Projekte Geld zu sparen – mehrere Interessengruppen warnen jedoch davor, dass die Tarifzahler des Energieversorgers mit höheren Rechnungen rechnen müssen.
Das Office of the Loan Program des US-Energieministeriums gab seine Entscheidung bekannt, PG&E ein Darlehen in Höhe von 15 Milliarden US-Dollar für eine Reihe von Projekten zu gewähren, darunter Verbesserungen an Stromleitungen und Wasserkraftsystemen.
Die 15-Milliarden-Dollar-Darlehensgarantie für PG&E durch die scheidende Biden-Regierung war die größte Kreditzusage in der Geschichte des Loan Program Office des DOE Wall Street JournalWer war der erste, der die Entscheidung der Energieagentur bekannt gab?
„Diese Infrastrukturinvestitionen werden PG&E dabei helfen, das erwartete Lastwachstum zu bewältigen, die elektrische Zuverlässigkeit zu erhöhen und die Kosten für seine Kunden in ganz Kalifornien zu senken“, sagte der Das DOE Loan Program Office erklärte in einer vorbereiteten Version. Das Kreditbüro bezeichnete die Entscheidung als „bedingte Zusage“.
Sitz in Oakland PG&E versuchte den Kunden schnell zu versichern, dass der Kredit zu Einsparungen führen könne von „bis zu 1 Milliarde US-Dollar“ an „Nettobarwert“ über die Laufzeit des Kredits, sagte der Energieversorger in einem Blogbeitrag.
„Investitionen in ein sauberes, belastbares Netz für Nord- und Zentralkalifornien werden für unsere Kunden erhebliche Vorteile in Bezug auf Sicherheit, Zuverlässigkeit und Wirtschaftswachstum bringen“, sagte Patricia Poppe, CEO von PG&E, in dem Blogbeitrag. „Das Darlehensprogramm von DOE kann uns dabei helfen, das Tempo und die Wirkung dieser Arbeit zu beschleunigen, die Tausende von Arbeitsplätzen mit existenzsicherndem Lohn unterstützt, und das zu geringeren Kosten für unsere Kunden.“
Poppe versprach, dass die monatlichen Rechnungen für PG&E-Kunden niedriger ausfallen würden. Die PG&E-Rechnungen stiegen jedoch mit einer viel schnelleren Rate als die Inflationsrate der Bay Area.
Einige Interessengruppen warnen jedoch davor, dass die Rückzahlung des Kredits in Zukunft zu höheren monatlichen Rechnungen führen könnte.
„Die langfristigen Folgen für die Steuerzahler könnten höhere Rechnungen, mehr finanzielle Schwierigkeiten und eine zunehmende Abhängigkeit von Steuergeldern zur Unterstützung dieses kämpfenden Monopolunternehmens bedeuten“, sagte Ken Cook, Präsident der Environmental Working Group und Einwohner der Bay Area. .
Andere Beobachter, die über die steigenden monatlichen Rechnungen von PG&E besorgt sind – die deutlich schneller in die Höhe geschossen sind als die Gesamtinflationsrate –, haben gewarnt, dass Kunden aufgrund dieser Finanzierungsstrategie gefährdet sein könnten.
„Es ist möglich, dass die Rechnungen steigen“, sagte David Weisman, Geschäftsführer des Nuclear Liability Alliance Legal Fund. „Was mit Kreditzahlungen passiert, ist eine komplizierte Sache.“ Weisman fügte hinzu: „Der Weihnachtsmann kommt früh, um die Bestände von PG&E mit öffentlichen Geldern zu füllen.“
PG&E argumentiert jedoch, dass das Darlehen zur Finanzierung bereits genehmigter Arbeiten verwendet werde. Die einzigartigen Finanzierungsquellen der Bundesbehörde bieten PG&E niedrigere Kosten, als dies auf kommerziellen Finanzmärkten der Fall wäre.
„Bei diesen Projekten handelt es sich nicht um neue Arbeiten“, sagte Lynsey Paulo, eine Sprecherin von PG&E. „Eine teilweise Finanzierung dieser Projekte mit einer kostengünstigeren Finanzierung durch das DOE Loan Program Office würde es uns ermöglichen, bereits genehmigte Netzwerkarbeiten zu geringeren Kosten für unsere Kunden durchzuführen als herkömmliche Kredite.“
Tatsächlich scheint das DOE-Darlehen auf den ersten Blick einen niedrigeren Zinssatz zu haben als der allgemeine Finanzmarkt. Aber Verbrauchergruppen haben PG&E-Kunden aufgefordert, sich auf mögliche Auswirkungen auf die Rechnungen in den kommenden Jahren vorzubereiten.
„Dieser Kredit ist weniger eine Lösung für die Energiezukunft Kaliforniens als vielmehr eine Rettungsaktion für PG&E“, sagte Cook. „Jemand muss es zurückzahlen, und das werden sicherlich nicht die Aktionäre oder Führungskräfte des Unternehmens sein.“
Der Unterschied bei den Finanzierungskosten könnte nach Ansicht von Mark Toney, Geschäftsführer von The Utility Reform Network oder TURN, einer Verbrauchergruppe, den Kunden zugute kommen.
Aber entscheidende Auseinandersetzungen um die endgültige Wirkung des DOE-Darlehens könnten davon abhängen, ob Verbrauchergruppen Druck auf die staatliche Kommission für öffentliche Versorgungsunternehmen ausüben können, um sicherzustellen, dass PG&E sein Geld sinnvoll für relevante Projekte ausgibt.
„Wir müssen sicherstellen, dass PG&E nicht nur Geld für seine Lieblingsprojekte ausgibt, sondern jeden Dollar für Projekte ausgibt, von denen die PUC festgestellt hat, dass sie den Tarifzahlern den größten öffentlichen Nutzen bringen“, sagte Toney. „Die Kunden sind diejenigen, die dafür zahlen müssen.“
