Die Moldauer haben bei einer Präsidentschaftswahl, die sich als entscheidend für die europäische Zukunft des Landes erweisen könnte, ihre Stimme abgegeben, obwohl ihnen russische Einmischung vorgeworfen wurde.
Die prowestliche Amtsinhaberin Maia Sandu, die die Bemühungen des Landes, sich vom Einfluss Moskaus zu lösen, verstärkt hat, trifft am Sonntag in einer Stichwahl auf den kremlfreundlichen politischen Neuling Alexandr Stoianoglo von der Sozialistischen Partei.
Die Wahlen in diesem kleinen Land mit weniger als 3 Millionen Einwohnern in Südosteuropa fanden zwei Wochen nach einem Schlüsseltreffen statt Referendum wo eine knappe Mehrheit für die Mitgliedschaft in der EU stimmte.
Nach seiner Stimmabgabe in der Hauptstadt Chișinău sagte Sandu: „Heute müssen wir mehr denn je vereint sein, unseren Frieden bewahren, unsere Stimme bewahren, unsere Unabhängigkeit bewahren.“
„Diebe werden unsere Stimme kaufen, Diebe werden unser Land kaufen, aber die Macht des Volkes ist unendlich viel größer“, sagte sie gegenüber Reportern.
Seit der Auflösung der Sowjetunion pendelt Moldawien zwischen prowestlichen und prorussischen Kursen. Aber unter Sandu, einem ehemaligen Berater der Weltbank, hat das verarmte Land seinen Vorstoß beschleunigt, dem Einfluss Moskaus als Kriegsnachbar zu entkommen Ukraine geht weiter.
Sandus Team hat seine Bemühungen verstärkt, um eine Wiederholung dessen zu verhindern, was es als massiven Stimmenkauf bezeichnete Anordnung inszeniert vom von Russland unterstützten Flüchtlingsoligarchen Ilan Shor während der ersten Runde und dem Referendum über die EU-Bestrebungen am 20. Oktober.
Beamte gehen davon aus, dass Moskau vor der ersten Abstimmung rund 100 Millionen US-Dollar (77,2 Millionen Pfund) investiert und angeblich einen Teil der Gelder über „Money Mules“ eingeschmuggelt hat, die von der Polizei am Hauptflughafen mit Bündeln von 10.000 Euro (8.390 Pfund) Bargeld festgehalten wurden.
„Moldawien hat eine monumentale Aufgabe vor sich: Nur zwei Wochen, um ein weitläufiges, vom Kreml unterstütztes Stimmenkaufprogramm zu stoppen, das sich bei der Doppelabstimmung am 20. Oktober als wirksam erwiesen hat“, sagte Olga Rosca, eine außenpolitische Beraterin von Sandu.
Dennoch schrieb der nationale Sicherheitsberater von Sandus, Stanislav Secrieru, am Sonntag gegenüber dem Russland in unserem Wahlprozess … eine Anstrengung mit großem Potenzial, das Ergebnis zu verzerren.“
„Die Cyber Security Agency berichtet, dass die Website der Central Electoral Commission zur Wähleraufklärung heute Morgen aufgrund eines DDoS-Angriffs vorübergehend nicht verfügbar war“, fügte Secrieru hinzu.
Der Kreml weigerte sich, in die Abstimmung einzugreifen.
„Wir weisen entschieden jeden Vorwurf zurück, dass wir irgendwie darin verwickelt sind.“ Das machen wir nicht, sagt Kremlsprecher Dmitri Peskow.
Der knappe Ausgang des EU-Referendums hat Sandus Position geschwächt und sie in direkte Opposition zum ehemaligen Generalstaatsanwalt Stoianoglo gebracht, der mit 26 % der Stimmen für die Sozialistische Partei die Erwartungen übertraf.
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Um ihren Sieg zu sichern, verlässt sich Sandu auf die beträchtliche moldauische Diaspora – etwa 20 % der Wähler –, die traditionell Pro-EU-Kandidaten unterstützt.
Die Diaspora Moldawiens spielte eine Schlüsselrolle bei einem landesweiten Referendum, als eine knappe Mehrheit von 50,35 % dafür stimmte, Moldawien den Weg zur EU-Mitgliedschaft zu sichern
In der Präsidentschaftsdebatte am vergangenen Wochenende beschuldigte Sandu Stoianoglo, ein „Trojanisches Pferd“-Kandidat für externe Interessen zu sein, die die Kontrolle über Moldawien übernehmen wollen.
Stoianoglo hat sich geweigert, im Namen Russlands zu arbeiten. In einem Interview mit The Guardian im Oktober behauptete er, er sei für den EU-Beitritt, boykottierte die Abstimmung jedoch und nannte sie eine Travestie.
Er lehnte es auch ab, den Kreml für seinen Einmarsch in die Ukraine zu kritisieren, und forderte eine Verbesserung der Beziehungen zu Moskau. „Das Ausmaß der russischen Einmischung in Moldawien ist stark übertrieben“, sagte er und fügte hinzu, dass er eine „Neugestaltung der Beziehungen“ zu Moskau anstreben werde.
Der Einmarsch Russlands in die Ukraine hat viele in Chișinău schockiert, nur wenige Autostunden von der ukrainischen Hafenstadt Odessa am Schwarzen Meer entfernt, und der Schatten des Kremls zeichnet sich ab. Moskau hat 1.500 Soldaten in Transnistrien stationiert, einer Region, die von prorussischen Separatisten regiert wird, die sich in den 1990er Jahren in einem kurzen Krieg von der Regierung Moldawiens losgesagt haben.
Das Wahlergebnis wird in Brüssel genau beobachtet werden, eine Woche nachdem Georgien, ein weiterer ehemaliger Sowjetstaat, der auf einen EU-Beitritt hofft, wiedergewählt eine Partei, die von den meisten Ländern als zunehmend moskaufreundlich und autoritär angesehen wird.
