Jorge Rodriguez hält kurz inne, als er gefragt wird, warum er Mariachi-Musik spielt.
„Anfangs lag es daran, dass es mich glücklich machte. Es ließ mich die Welt vergessen“, sagt der in San Jose lebende Trompeter und Leiter von Mariachi Estelar. „Es ging mir darum, andere glücklich zu machen.“
Jahrhunderte nach der Geburt dieses regionalen mexikanischen Musikstils, der mindestens bis ins 18. Jahrhundert zurückreicht, bleibt Mariachi eine kulturelle und künstlerische Kraft, die das Leben unzähliger Zuhörer berührt.
Das trifft sicherlich auf Nordkalifornien zu, wo Mariachi-Musik in mexikanisch-amerikanischen Gemeinden in San Jose, Hayward, Oakland, Vallejo und anderen großen und kleinen Städten floriert. An jedem Wochenende in der Bay Area sagt Rodriguez: „Da draußen gibt es Mariachi – im Hinterhof von jemandem.“
Sie finden es auch in Clubs und Theatern sowie bei großen öffentlichen Versammlungen wie dem ersten Silicon Valley Mariachi Festival im letzten Sommer, das im vergangenen Juni auf dem Santa Clara County Fairgrounds viele Menschen anzog.
„Wir hatten nicht mit so vielen Gästen gerechnet – 1.500 –, weil es das erste Mal war“, sagt Rodriguez, Mitorganisator der Veranstaltung. Die Planungen für den zweiten Swing des Festivals, der am 15. Juni wieder auf dem Messegelände stattfinden soll, laufen bereits.
Und es ist nicht die einzige hochkarätige Mariachi-Veranstaltung im Kalender für die warmen Monate. Das Mexican Heritage Plaza in San Jose wird am 26. Juli auch seine beliebte Fiesta del Mariachi ausrichten.
Diese Festivals unterstreichen nicht nur die Bedeutung von Mariachi in der Bay Area, sondern tragen auch dazu bei, jüngeren Zuhörern diese beliebte Musikform vorzustellen, die typischerweise mit Gitarren, Geigen und Trompeten gespielt wird.
„Für mich ist es sehr wichtig, dass jüngere Generationen mit Mariachi in Berührung kommen“, sagt Edgar Ochoa, Community Engagement Director für San Jose’s Mexican Heritage Plaza. „Die Realität ist, dass einige der jüngeren Generation möglicherweise kein Interesse an der Musik haben, aber die Option liegt auf dem Tisch.“
Die größten Verbündeten dieser Organisationen bei dem Bestreben, die Liebe zu dieser Kunstform zu verbreiten, sind natürlich Eltern, Großeltern, Tanten, Onkel und andere Verwandte, die sich bei Familientreffen und anderen besonderen Anlässen weiterhin an Mariachi als Soundtrack wenden.
„Wir sind fast jedes Wochenende ausgebucht“, sagt Rodriguez von Mariachi Estelar, der auch die Silicon Valley Mariachi Foundation leitet. „Wenn es Anlass zum Feiern gibt, sind wir auf jeden Fall in den Köpfen der Menschen. Wir bringen Leben in die Party“
Sie werden Mariachi-Auftritte bei Hochzeiten und Beerdigungen, Taufen, Geburtstagen, Quinceañera und katholischen Messen sowie Feiertagsfeiern hören.
„Wir sind Teil des Lebens vieler Menschen“, sagt Rodriguez.
Und in einer Zeit, in der die Dinge, die uns trennen, oft im Mittelpunkt stehen gegenüber den Dingen, die uns verbinden, ist Mariachi eine der wertvollen Möglichkeiten, wie Menschen verschiedener Generationen miteinander in Kontakt treten können.
„Mariachi kann die Lücke zwischen Jugendlichen und Großeltern schließen“, sagt Rodriguez.
Einige machen sich vielleicht Sorgen um die Zukunft von Mariachi in der Bay Area und darüber hinaus. „Familien kommen nicht umhin, zu denken, dass die Tradition irgendwie ausstirbt“, sagt Rodriguez. „Wir sind so von den Mainstream-Medien verzehrt.“
Diese Bedenken dienen den Unterstützern und Anbietern dieser Kunstform jedoch als eine Art Schlachtruf.
„Es ist Teil unserer Kultur“, sagt Raymundo Coronado, Leiter der in Hayward ansässigen Band Mariachi Mexicanismo. „Und wir müssen es am Leben erhalten.“
Mariachi liegt Coronado im Blut.
„Ich bin in der dritten Generation meiner Familie“, sagt er. „Es reicht Generationen zurück. Mein Vater hat es mir beigebracht. Das Instrument, das ich mit 7 Jahren gewählt habe, war die Trompete.“
Als er 17 war, wagte er sich daran, andere Musikformen kennenzulernen – und studierte klassische Musik an einem Konservatorium –, fühlte sich aber bald wieder zur Mariachi zurückgezogen.
„Es war großartig, die klassische Technik zu erlernen“, sagt er. „Aber mein Herz war bei Mariachi.“
Coronado sagt – bei allem Respekt – nicht alle Musiker können Mariachi spielen. Er sagt, es brauche einen bestimmten Stil, einen bestimmten Sound, um es richtig zu spielen.
„Du fügst deine Seele, dein Herz hinzu“, sagt er. „Man muss einfach das Zeug dazu haben, diese Art von Musik zu spielen.“
Und diese Liebe zu Mariachi hoffen viele Befürworter des Genres an jüngere Generationen weiterzugeben, sei es durch die Musik, die in jemandes Hinterhof gespielt wird, oder durch eine Großveranstaltung wie die Fiesta del Mariachi oder das Silicon Valley Mariachi Festival.
„Ich versuche, Mariachi bei der Jugend zu fördern und hoffentlich das Leben eines Kindes zu verändern“, sagt Rodriguez. „Wenn ich das Leben nur eines Kindes verändere, habe ich meinen Job gemacht.“
