Jared Goff warf drei Touchdown-Pässe, Jake Bates erzielte nach Ablauf der Zeit ein 35-Yard-Field-Goal und die Detroit Lions sicherten sich mit einem 34:31-Sieg einen Platz in den Playoffs Green Bay Packers Donnerstagabend.
Die NFC-führenden Lions (12:1) stellten mit ihrem elften Sieg in Folge – darunter zwei gegen die Packers (9:4) – einen Franchise-Rekord auf und setzten sich in der hart umkämpften NFC North vor Minnesota (10:2) durch.
Detroit-Trainer Dan Campbell versuchte es fünf Mal im vierten Durchgang und war dabei vier Mal erfolgreich, unter anderem mit einem Vorsprung von einem Yard bei den Green Bay 21, 43 Sekunden vor Schluss. Anschließend lief David Montgomery sieben Yards weit und fing knapp einen Pass von Goff ab, nachdem der Quarterback gestolpert und auf den Rasen gefallen war. Dadurch war sichergestellt, dass die Lions ein Field Goal versuchen konnten, ohne den Packers den Ball zurückzugeben, und Bates erzielte seinen dritten spielentscheidenden Kick der Saison.
Goff warf zwei Touchdown-Pässe beim Fourth-and-Goal, einen an Tim Patrick, der zwei Touchdown-Fänge hatte. Außerdem warf er im dritten Viertel eine Interception, um einen von Josh Jacobs‘ besten Matching-Three-TD-Runs für die Packers in seiner Karriere vorzubereiten.
Patrick sagte, Campbell habe seinem Team vor dem Spiel gesagt, dass sie bei Fourth Downs aggressiv vorgehen würden. „(Campbell) hat uns vor dem Spiel wissen lassen, dass wir es versuchen werden, wenn wir nah dran sind (beim vierten Abstieg) … und wir sind rausgegangen und haben ausgeführt“, sagte Patrick, der die Spiele 2022 und 2023 verpasste Jahreszeiten mit einem Schaden. „Wir wollten das Spiel zu unseren Bedingungen beenden.“
Campbell sagte, er glaube, dass sein Team in entscheidenden Momenten gute Leistungen erbringen werde. „Ich hatte einfach das Gefühl, dass wir es in der Offensive zu Ende bringen mussten“, sagte Campbell. – Ich wollte den Ball nicht zurückgeben und glaubte, dass wir ihn verwandeln könnten. Ich vertraue der O-Linie. Ich vertraue David.“
Goff fand Jahymr Gibbs in der Endzone offen für einen Zwei-Yard-Pass im vierten Down, 11 Sekunden vor Schluss in der ersten Halbzeit, und brachte Detroit mit 17:7 in Führung. Goff verband sich später mit Patrick mit einem Startpass für einen Ein-Yard-Touchdown Mitte des vierten Viertels.
Green Bay nutzte das einzige Mal, dass Campbells Aggressivität nicht zum Tragen kam, und parierte Gibbs gegen Ende des dritten Viertels mit einem Four-Down-Lauf von den Detroit 31. Jacobs erzielte beim darauffolgenden Drive einen dritten Treffer mit einem Drei-Yard-Lauf. .
Brandon McManus erzielte 3:38 vor Schluss ein 32-Yard-Field-Goal und führte die Packers zu einem 31:31-Unentschieden in einem Spiel, in dem es zu Beginn der zweiten Halbzeit vier Führungswechsel gab.
Der letzte Drive der Lions begann mit Goffs 19-Yard-Pass auf Jameson Williams. Beim entscheidenden Ballbesitz traf er auch auf Amon-Ra St Brown für 16 Yards. Goff beendete 32 von 41 für 283 Yards und sechs Lions-Spieler hatten mindestens fünf Empfänge. Jordan Love war 12 von 20 für 206 Yards mit einem Touchdown-Pass auf Tucker Kraft zu Beginn des dritten Viertels.
Patrick sagte, das Spiel habe für ihn persönlich eine besondere Resonanz gehabt. „Morgen hat mein Vater Geburtstag. Er ist gestorben und es war nur er … Ich bin gesegnet, sehr gesegnet“, sagte er.
