Die Jury verurteilt zwei indische Schmugglerfamilien, die beim Überqueren der Grenze zwischen den USA und Kanada erfroren sind

Eine Jury hat zwei Männer wegen Menschenhandels verurteilt Eine indische Familie erfror beim Versuch, die Grenze zwischen Kanada und den USA zu überqueren.

Nach einer kurzen Beratung am Freitag fällte eine Jury in Fergus Falls, Minnesota, das Urteil im Fall gegen Harshkumar Ramanlal Patel, 29, einen indischen Staatsbürger, der den Pseudonym „Dirty Harry“ verwendete, und Steve Shand, 50, einen Amerikaner aus Florida. Die Staatsanwälte behaupten, das Paar sei Teil eines umfassenderen kriminellen Unternehmens gewesen, das Migranten bei der Flucht geholfen habe Kanada in die Vereinigten Staaten.

Während des fünftägigen Prozesses hörte das Gericht Einzelheiten des tragischen Überfahrtsversuchs im Januar 2022, als Vaishaliben Patel, 37; ihr Ehemann Jagdish Patel, 39; ihre 11-jährige Tochter Vihangi; und ihr dreijähriger Sohn Dharmik war während eines Schneesturms sich selbst überlassen.

An einem Tag, an dem die Temperaturen auf -23 °C sanken und heftige Winde über die Prärielandschaft fegten, vermuteten die Grenzbeamten erstmals, dass etwas nicht stimmte, als sie einen Hinweis von einem Schneepflugfahrer erhielten, der dabei geholfen hatte, Shands Transporter aus einem Graben zu befreien. Shand war in den letzten Tagen mehrmals in der Gegend gesehen worden.

Polizisten zogen Shand an, als er versuchte, die Grenze nach North Dakota zu überqueren. Seine Geschichte, dass er auf dem Weg nach Winnipeg war, verwirrte die Agenten, da er sich auf einer ländlichen Landstraße befand, weit entfernt von der Route zur Hauptstadt Manitobas. Im Transporter fanden sie zusammen mit Shand zwei indische Staatsangehörige. Später fanden sie fünf weitere Menschen, die desorientiert und frierend auf einem Feld umherirrten.

Grenzschutzbeamter Christopher Oliver sagte dem Gericht, dass eine Frau aufgrund von Unterkühlung immer wieder das Bewusstsein verlor und ihre Hand sich „wie eine Hühnerbrust anfühlte, die gerade aus dem Gefrierschrank genommen wurde“.

Er erkannte, dass in dem tödlichen Sturm noch mehr Menschen gefangen sein könnten. Er fragte Shand, ob es noch andere gäbe.

„Menschen werden sterben, wenn du mir nicht die Wahrheit sagst“, sagte er zu Shand. Shand sagte, es gäbe sonst niemanden.

Daniel Huguley, ein US-Grenzschutzbeamter, sagte vor Gericht, dass ihm „das Herz ausgegangen sei“, als er in einen Rucksack geschaut habe, den einer der Migranten bei sich trug.

„Das erste, was ich sah … war diese Windel.“ Alle Personen, die angezapft wurden, waren Erwachsene.

Stunden später fanden Beamte die Leichen von Jagdish und Vaishaliben Patel sowie ihrer beiden Kinder Vihangi und Dharmik nur wenige Meter von der Grenze entfernt. Jagdish hielt Dharmik immer noch in seinen Armen.

Gelockt durch das Versprechen Um ein besseres Leben zu erreichen, verließen die vier Indien am 10. Januar und landeten zwei Tage später in Toronto. Patel rief seinen Vater und seinen Cousin zu Hause an, um ihnen zu sagen, dass es kalt sei, aber es gehe ihnen gut und sie würden in einem Hotel übernachten.

Sechs Tage später kam die junge Familie in brandneuen Mänteln und Handschuhen in der Stadt Emerson in Manitoba an. Sie dachten wahrscheinlich, sie wären auf eine tückische Reise mitten im Winter vorbereitet, wie die Einheimischen wissen.

Kurz nachdem ihre Leichen entdeckt wurden, beschrieb Kanadas Premierminister Justin Trudeau es als „schreckliche Tragödie“.

Yash Patel, einer der Migranten, die die Schmuggler dafür bezahlten, die Grenze zu betreten, sagte dem Gericht, dass die Gruppe aufgefordert worden sei, den Lieferwagen zu verlassen und in einer geraden Linie zu gehen, bis sie auf der amerikanischen Seite einen Lieferwagen fanden.

Patel, der nicht mit der Familie verwandt ist, die in der Kälte ums Leben kam, begleitete die Gruppe nur ein paar Minuten, bis ihn der blendende Schnee und das schwache Licht von den anderen trennten. Erst fast sechs Stunden später fand er Shands Lieferwagen im Schnee steckengeblieben.

Die Verteidiger wurden gegeneinander ausgespielt, und Shands Team argumentierte, dass er von Patel unabsichtlich in den Plan hineingezogen worden sei. Wie die Canadian Press berichtete, sagten Patels Anwälte, ihr Mandant sei falsch identifiziert worden. Sie sagten, „Dirty Harry“, der angebliche Spitzname für Patel, der in Shands Telefon gefunden wurde, sei eine andere Person. Bankunterlagen und Aussagen derjenigen, die Shand nahe der Grenze angetroffen haben, bringen ihn nicht mit dem Verbrechen in Verbindung, fügten sie hinzu.

Die Staatsanwälte sagten, Patel sei der Koordinator der Operation gewesen, während Shand der Fahrer gewesen sei. Shand sollte elf indische Einwanderer auf der Minnesota-Seite der kanadischen Grenze abholen, teilten die Staatsanwälte mit. Nur sieben überlebten die Fußgängerbrücke. Die kanadischen Behörden fanden später am Morgen zwei Eltern und ihre kleinen Kinder tot an den Folgen der Kälte.