Mehr als 30 ehemalige Feuerwehrleute, Polizisten und andere Beamte, die im Dienst ums Leben kamen, sind die ersten Empfänger einer Auszeichnung für ihre Verdienste.
Das Elisabeth-Abzeichen, benannt nach der verstorbenen Königin, wird den nächsten Angehörigen derjenigen verliehen, die im öffentlichen Dienst gestorben sind. Zu den Geehrten zählen die Polizisten Nicola Hughes und Fiona Bone, die 2012 von Dale Cregan im Großraum Manchester ermordet wurden.
Nach einer Kampagne ihrer Väter Bryn Hughes und Paul Bone wurde Anfang des Jahres bekannt gegeben, dass das Abzeichen an die nächsten Angehörigen von Polizisten, Feuerwehrleuten und anderen Beamten verliehen würde.
Bone aus Pool-in-Wharfedale, West Yorkshire, sagte, dass jeder Beamte, der im Dienst stirbt, „die Möglichkeit haben sollte, in Erinnerung zu bleiben und geehrt zu werden“.
Hughes sagte: „Ich denke, es ist sehr wichtig, nicht nur für Nicola und Fiona und für andere Polizisten, sondern für alle Mitarbeiter des öffentlichen Sektors, die im Dienst oder unter Einsatzbedingungen getötet werden oder sterben. Es ist sehr wichtig, dass sie anerkannt werden.“ und erinnerte sich.“
Die Auszeichnung ist das zivile Äquivalent des Elisabethkreuzes, mit dem Angehörige der britischen Streitkräfte gewürdigt werden, die im Kampf oder infolge eines Terroranschlags ums Leben kamen. Hughes sagte, Politiker hätten ihm gesagt, dass die Auszeichnung „längst überfällig“ sei, und fügte hinzu: „Es war ein Element der Überraschung, dass es so etwas noch nie gegeben hatte.“
Beide Männer trafen am Mittwoch den Premierminister und Kabinettsminister Pat McFadden. Bone sagte, Keir Starmer habe ihnen gesagt, „er könne sich nicht vorstellen, seine Kinder zu verlieren“.
Er fügte hinzu: „Wir antworteten: ‚Na ja, wir haben uns eigentlich auch nicht vorgestellt, unsere zu verlieren, aber wenn es passiert, musst du weitermachen‘.“
Das Design des Abzeichens umfasst einen Rosmarinkranz, ein traditionelles Gedenksymbol rund um eine Tudor-Krone und die Inschrift „Für ein im Dienst gegebenes Leben“.
Auf die Frage, was seine Tochter über die Auszeichnung denken würde, sagte Hughes: „Ich weiß, dass es Nicola peinlich sein würde. Ich denke, sie wäre glücklich und stolz, dass uns das passiert wäre, aber ich denke, es würde ihr peinlich sein.“
Bone sagte, er wolle, dass ihre Töchter als „glückliche, lebhafte Beamte“ in Erinnerung bleiben, und fügte hinzu: „Sie machten ihre Arbeit mit Freude und versuchten, Menschen zu helfen – an diesem Tag ging es einfach völlig schief.“
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Hughes aus Huddersfield, West Yorkshire, sagte: „Polizeibeamte setzen jeden Tag ihr Leben aufs Spiel. Sie wissen nicht, worauf sie sich einlassen. Sie wissen nicht, was sich hinter dieser Tür befindet, und für mich bedeutet das etwas.“ viel darüber, was sie jeden Tag tun.“
Zu den weiteren Preisträgern gehört Constable PC Andrew Harper, der für die Thames Valley Police arbeitete und im August 2019 bei der Reaktion auf einen Fahrraddiebstahl durch drei Teenager in Berkshire getötet wurde nur vier Wochen nach ihrer Heirat eine kurvenreiche Landstraße hinuntergezerrt. Das Abzeichen wurde seiner Witwe Lissie geschenkt.
Die Tochter des Feuerwehrmanns der West Midlands Fire Service, Leslie Marsh, wird das Abzeichen 75 Jahre nach seinem Tod verliehen, als er am 7. Februar 1949 bei einem Brand durch ein Loch im ersten Stock einer stillgelegten Kirche fiel.
Starmer sagte: „Wir dürfen niemals diejenigen vergessen, die ihr Leben gegeben haben, um andere bei der Ausübung ihrer Pflicht zu schützen. Während Familien niemals in der Lage sein werden, ihre Lieben zu ersetzen, ist das Elizabeth-Abzeichen eine Hommage an das Opfer, das sie gebracht haben.“
Der Vorsitzende des National Police Chiefs‘ Council, Chief Constable Gavin Stephens, sagte: „Wenn ein Kollege im Dienst stirbt, gehen Schockwellen und Trauer durch die gesamte Polizeiarbeit. Die zurückgelassenen Familien, Freunde und Angehörigen tragen den anhaltenden Schmerz des Opfers.“ Wir sind ihnen im öffentlichen Dienst dankbar, wenn wir immer an ihre Angehörigen denken und ihnen Anerkennung zollen.
