Die Entführer nahmen seinen Stab und dann seinen Sohn mit. Doch dieser haitianische Arzt weigert sich zu fliehen

YOhren ab Bandenkrieg hat das Gesundheitssystem seines Landes abgeschaltet. Rund 700.000 Menschen mussten ihre Häuser verlassen, viele lebten in Zelten. Sein Sohn wurde von einer Bande entführt und monatelang festgehalten, und sein medizinisches Personal, das nicht entkommen konnte, wird regelmäßig entführt.

Dr. Denkt Jean William „Bill“ Pape Haiti ist mittlerweile am Tiefpunkt angelangt: „Ich glaube nicht, dass wir noch tiefer gehen können.“ Aber die Bedürfnisse der Menschen werden nicht auf ein Ende der Gewalt warten, sagt der Gründer des Netzwerks von Gesundheitskliniken Gheskio (haitianische Gruppe zur Erforschung des Kaposi-Sarkoms und opportunistischer Infektionen).

Gesundheitspersonal ist nicht immun gegen die Gewalt. Montag ein Krankenwagen der Wohltätigkeitsorganisation Ärzte ohne Grenzen wurde angegriffen in Port-au-Prince, als drei verletzte junge Menschen in ein Krankenhaus von Ärzte ohne Grenzen gebracht wurden. Die Arbeiter wurden mit Tränengas beschossen und geschlagen, ihre Passagiere wurden herausgezerrt und mindestens zwei wurden getötet.

Pape klammert sich immer noch an die Hoffnung. „Ich sehe lieber den guten Teil, das halb volle Glas, denn hier ist nur noch Hoffnung“, sagt er. „Auch wenn es nicht da ist, muss man es schaffen, weil es für unsere Leute so wichtig ist zu wissen, dass es ein besseres Leben geben wird.“

Am Freitag wird Pape den Jubiläumsvortrag auf der Jahreskonferenz der American Society of Tropical Medicine and Hygiene halten. Er wird den Teilnehmern in New Orleans sagen, dass „öffentliche Gesundheit kein Hexenwerk ist“, sondern Entschlossenheit erfordert, selbst unter schwierigsten Umständen.

Letztes Jahr wurde sein 33-jähriger Sohn Douglas von der Farm, auf der er arbeitet, entführt. Papes Frau erhielt einen Lösegeldaufruf und ein Video, auf dem zu sehen ist, wie Douglas geschlagen wird.

„Es war eine schwierige Situation“, sagt Pape. Die Familie zahlte fünf Lösegelder und Pape besuchte vor Douglas elf Mal Treffpunkte freigegeben im März. „Ohne ihn zurückzukommen, war hart für meine Frau“, sagt er. „Aber man muss fest davon überzeugt sein, dass gute Dinge passieren werden, wenn man Gutes tut.“

Die Entführung veranlasste die Familie nicht zur Flucht. „Seltsamerweise bestärkte es unsere Entschlossenheit (zu bleiben). Wir haben so viel Unterstützung bekommen.“ Er sagt, Tausende Haitianer marschiert er forderte seine Freilassung – Douglas hörte den Protest von dort aus, wo er festgehalten wurde.

„Er ist nicht böse auf seine Entführer“, sagt Pape. „Er hat lange mit ihnen gesprochen, weil er nichts anderes zu tun hatte. Und er sagte, dass viele von ihnen Menschen sind, die nichts zu tun haben. Sie können keine Arbeit finden … Die Soldaten sind oft sehr jung. Die Bandensoldaten.“ Sie sind 16 Jahre alt, 17 Jahre alt, sie werden diese Arbeit nicht machen, weil das Land nichts Besseres zu bieten hat.

„Einige von ihnen haben diese Arbeit aufgenommen, um ihre Familie zu schützen … es ist eine komplexe Situation. Es geht nicht um Böse gegen Gute.“

Gheskios Hauptstandort in Port-au-Prince liegt 10 Meter von einem Bandenhauptquartier entfernt. In den letzten drei Jahren mehr als 20 Mitarbeiter von Gheskio wurden festgenommen. „Wir haben (für ihre Freilassung) nicht bezahlt – wir haben die Einrichtung einfach geschlossen: Weil wir so stark in die Gemeinschaft eingebettet sind, üben die Leute Druck auf die Banden aus, und die Banden selbst haben unsere Mitarbeiter freigelassen.“

Es gibt noch andere Herausforderungen – laut Pape mussten 63 % der Mitarbeiter aufgrund von Gewalt ihre Häuser verlassen, und etwa 70 % sind aus dem Land geflohen und haben dabei in der Regel Programme in den USA und Kanada in Anspruch genommen.

„Sie gingen mit Tränen in den Augen“, sagt er. „Sie wollten nicht gehen, aber ich verstehe, dass man Gefahr läuft, entführt zu werden, wenn man Kinder hat, die nicht zur Schule gehen können.“ Wir geben ihnen keine Vorwürfe.“

Unterernährung nimmt in der Stadt zu, sagt Pape, da Bandenblockaden verhindern, dass Lebensmittel durchkommen und sie auf den Feldern verfaulen.

Gheskio bietet ihre kostenlosen Dienste in Lagern für Binnenvertriebene in Haiti an – unter anderem verteilt sie Trillerpfeifen, damit Frauen den Rest des Lagers warnen können, wenn Banden eindringen. Es betreibt außerdem eine Schule, einen Berufskurs für Frauen, die Gewalt überlebt haben, eine Fabrik, die Chlor für sauberes Wasser herstellt, und ein Mikrokreditprogramm.

In den verbleibenden Akutkrankenhäusern Haitis werden täglich Schusswunden behandelt, und Pape lässt nicht zu, dass Schusswunden in seinen Kliniken behandelt werden, da er sich davor hüten möchte, Partei zu ergreifen, wenn die Polizei eintrifft.

RAls er 1979 nach einer medizinischen Ausbildung in den USA nach Haiti zurückkehrte, bestand Papes erstes Projekt darin, kindlichen Durchfall zu bekämpfen, der seiner Aussage nach etwa die Hälfte aller Todesfälle bei Säuglingen verursachte. Am Landesuniversitätskrankenhaus 40 % der hospitalisierten Kinder starben.

Er ergriff Maßnahmen, unter anderem sorgte er dafür, dass Kinder mit Durchfall als Notfälle behandelt wurden, und erlaubte den Müttern, bei ihnen zu bleiben. Standardmäßige intravenöse Flüssigkeiten waren teuer, daher kehrte Pape in seine Universitätsbibliothek zurück und fand Forschungsergebnisse über erwachsene Cholerapatienten, die mit einer oralen Flüssigkeit rehydriert wurden.

„Ich habe die Flüssigkeit für diese Kinder zubereitet – ich habe einfach die Natriumkonzentration halbiert – und es hat wunderbar funktioniert. Die Sterblichkeitsrate ist innerhalb eines Jahres von 42 % auf weniger als 1 % gesunken … das ist ein einfaches Beispiel dafür, was die Öffentlichkeit tut.“ Im Endeffekt geht es um Gesundheit.“

Einige Jahre später wurde er gebeten, mit einer mysteriösen Kohorte Erwachsener mit Durchfall zu arbeiten. „Das waren die ersten AIDS-Fälle – ich habe sie nicht als solche erkannt, niemand hat sie erkannt.“

Dies war der Auslöser für die Gründung von Gheskio im Jahr 1982, das die Ausbreitung von HIV/AIDS in einem armen Land erforschte und schließlich Programme ins Leben rief, die dazu geführt haben, dass AIDS-bedingte Todesfälle von der häufigsten Todesursache bei Erwachsenen in Haiti auf die siebte gesunken sind, sagt Pape.

Jetzt sagt er: „Meine AIDS-Patienten sterben an Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die bei weitem die häufigste Todesursache sind.“

Das Team hat Bluthochdruck (Hypertonie) als Schlüssel zu Herzproblemen identifiziert, die mit einem hohen Bleigehalt bei Patienten in Zusammenhang stehen, und trotz aller Widrigkeiten angesichts der Probleme Haitis verfolgen sie eine Forschungskohorte von 3.000 Patienten mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen. „Wenn die Dinge schwierig sind, müssen sie bewältigt werden“, betont Pape. „Es ist besonders wichtig, in einem solchen Umfeld zu forschen.“

Pape schätzt die Zusammenarbeit mit der internationalen Gemeinschaft, glaubt aber, dass „eine haitianische Lösung“ gefunden werden muss. Banden hätten „das Leben armer Menschen noch schwieriger gemacht“, sagt er.

„Ich denke, das ist die größte (Chance) gegen die Banden, wenn die gesamte Bevölkerung die Bemühungen zur Beseitigung der Banden unterstützt“, sagt er.

„Wenn wir zusammenhalten können, die Reichen, die weniger Reichen, die Armen, werden wir jedes Hindernis überwinden.“