Die politische Unterstützung des umkämpften Stadtratsmitglieds von San Jose, Omar Torres, schwindet weiter, da sich die Demokratische Partei des Santa Clara County den Forderungen nach dem Rücktritt des Vertreters des Bezirks 3 anschloss.
In den letzten zwei Wochen hat sich die Überwachung von Torres verschärft, da weitere Details über eine polizeiliche Untersuchung seiner Taten bekannt wurden, unter anderem, dass das Ratsmitglied angeblich Nachrichten mit einem 21-jährigen Mann ausgetauscht hatte, in denen die Genitalien eines jungen autistischen Jungen beschrieben wurden fragte den Mann, ob er potenzielle minderjährige Sexpartner hätte, während die beiden offenbar eine sexuelle Affäre planten.
Während die Demokratische Partei ursprünglich eine umfassende Untersuchung gefordert hatte, waren die jüngsten Nachrichten für Torres eine Brücke zu weit, um seinen Platz im Amt zu behalten.
„Ratsmitglied Torres hat über einen Vertreter zugegeben, explizite Nachrichten über Sex mit Minderjährigen gesendet zu haben“, heißt es in der am Dienstagabend veröffentlichten Erklärung. „Das zugegebene Verhalten von Ratsmitglied Torres hat es ihm unmöglich gemacht, seine Wähler zu vertreten und ihnen zu dienen, und es disqualifiziert ihn von der weiteren Tätigkeit im Stadtrat. Wir schließen uns anderen Gemeindeführern an und fordern Ratsmitglied Torres auf, jetzt zurückzutreten.“
Die Ermittlungen gegen Torres begannen Ende August, nachdem er der Polizei von San Jose berichtet hatte, dass ein 21-jähriger Mann aus Chicago ihn erpresst und damit gedroht hatte, Nacktbilder und -videos zu veröffentlichen, sofern seine finanziellen Forderungen nicht gestellt würden.
Doch als Polizeibeamte das Telefon des anderen Mannes durchsuchten, entdeckten sie sexuell eindeutige Textnachrichten, die die Beamten zu der Vermutung veranlassten, dass Torres möglicherweise eine orale Kopulation mit einem Minderjährigen – ein Verbrechen – begangen und ungewöhnliches Interesse an einem Kind gezeigt hatte.
Torres beteuerte weiterhin seine Unschuld, während sein Rechtsvertreter die Textnachrichten auf Fantasie und Rollenspiele zurückführte – nicht auf reale Handlungen –, aber Anwohner, Beamte sowie prominente Wirtschafts- und politische Organisationen glauben nicht mehr, dass er sein Amt tatsächlich ausüben kann.
Unter denen fordert den Rücktritt von Torres Dazu gehören der Bürgermeister von San Jose, Matt Mahan, die übrigen Mitglieder des Stadtrats, die Handelskammer von San Jose und die San Jose Downtown Association.
Nach den Vorschriften der Stadt kann sie ohne eine Verurteilung wegen eines Verbrechens nur minimale substanzielle Maßnahmen gegen Torres ergreifen. Eine andere Möglichkeit, wie ein Ratssitz automatisch frei werden kann, ist Wahnsinn, das Verlassen des Bundesstaates für 60 Tage und das Versäumen von fünf regulären Stadtratssitzungen in Folge.
Angesichts der anhaltenden Versuche von Torres, an der Macht zu bleiben, gab eine Gruppe von Bewohnern, darunter Mahans stellvertretender Stabschef, letzte Woche ihre Absicht bekannt, dies zu tun eine Rückrufpetition starten um Torres von seinem Platz zu drängen.
Nach dem Sammeln der ersten 250 erforderlichen Unterschriften werden 5.289 Unterschriften benötigt, um eine Rückruffrage auf einen Stimmzettel zu setzen, falls Torres nicht früher zurücktritt.
In der Zwischenzeit haben Torres‘ Abwesenheiten im Stadtrat sowie bei Ausschusssitzungen und -veranstaltungen in seinem Bezirk die Aufmerksamkeit von Anwohnern und gewählten Beamten auf sich gezogen, da im Bezirk keine Führungspositionen vorhanden waren, was die Stadt dazu veranlasste, ihn von allen Vorstands- und Ausschussaufgaben zu entfernen.
Während der Rat Torres‘ Antrag auf entschuldigte Abwesenheit von der Sitzung am 8. Oktober zustimmte, hat er sich noch nicht zu seiner Abwesenheit für den Rest dieses Monats geäußert.
In einem Memo, das letzte Woche bei der Stadt eingereicht wurde, zitierte Torres dies Die polizeilichen Ermittlungen belasteten seine psychische Gesundheit indem er einen 30-tägigen Krankheitsurlaub beantragte, der die Abwesenheit von Besprechungen vom 16. Oktober bis 5. November abdecken würde.
„Wie von meinem Arzt empfohlen, bitte ich respektvoll um eine entschuldigte Abwesenheit für die nächsten 30 Tage, um mir den nötigen Raum zum Erholen zu geben“, schrieb Torres. „Ich bin fest entschlossen, zu meinen Aufgaben zurückzukehren, sobald ich ausreichend Zeit hatte, mich mit diesen Gesundheitsproblemen auseinanderzusetzen und die mentale Stärke wiederzugewinnen, die erforderlich ist, um der Gemeinschaft effektiv zu dienen.“
Allerdings muss der Regelungsausschuss der Stadt seinen Antrag noch auf die Tagesordnung setzen, damit der Stadtrat eine formelle Entscheidung darüber treffen kann, ob er ihn annimmt.
Am Mittwochnachmittag lehnte das Komitee es ab, einen Antrag auf Aufnahme von Torres‘ Entschuldigungsantrag zu stellen, und ließ die Angelegenheit in der Schwebe.
