Familien von Südafrikanern, die von der Apartheidpolizei ermordet wurden – darunter eine Gruppe von Anti-Apartheid-Aktivisten, die 1985 in einem der grausamsten Fälle der Zeit getötet wurden – verklagen die Regierung auf Schadensersatz in Höhe von 9 Millionen US-Dollar.
Laut einem am Montag beim Obersten Gerichtshof in Pretoria eingereichten Fall verklagen 25 Überlebende und Opferfamilien Präsident Cyril Ramaphosa und seine Regierung wegen mangelnder Ermittlungen. die Apartheid-Ära Straftaten und sorgen für Gerechtigkeit.
Unter den Antragstellern sind Familien von „Cradock-Feuer„, der vor 40 Jahren ermordet wurde. Sie warfen der Regierung „grobes Versagen“ bei der strafrechtlichen Verfolgung der sechs mutmaßlich für die Morde verantwortlichen Sicherheitsbeamten aus der Zeit der Apartheid und der „Unterdrückung“ der Ermittlungen in diesem Fall vor.
Die vier – Matthew Goniwe, Fort Calata, Sparrow Mkhonto und Sicelo Mhlauli – waren allesamt Anti-Apartheid-Aktivisten aus der Stadt Cradock (heute Nxuba) in der Provinz Ostkap. 1985 wurden sie von der Polizei entführt und ermordet, was bei vielen schwarzen Südafrikanern Empörung auslöste und einen Wendepunkt in der Kampagne markierte Befreiung von der rassistischen Herrschaft.
Ihre mutmaßlichen Mörder sind jedoch alle ohne Gerechtigkeit gestorben.
Folgendes müssen Sie über die Cradock Four und den neuen Fall wissen, der 30 Jahre nach dem Ende der Apartheid gegen die Regierung eingeleitet wurde:
Was geschah 1985?
In der Cradock-Gemeinde der 1980er Jahre waren die vier Aktivisten dafür bekannt, gegen die belastenden Bedingungen für schwarze Südafrikaner zu kämpfen, darunter schlechte Gesundheitsinfrastruktur und hohe Mieten. Insbesondere Mathew Goniwe war eine beliebte Persönlichkeit und leitete die Cradock Youth Association (CRADORA). Fort Calata war ebenfalls ein führendes Mitglied der Gruppe.
Polizeibeamte der Apartheid überwachten CRADORA ständig und verhafteten vor den Attentaten mehrmals Mitglieder wie Goniwe und Calata. Beamte hatten auch versucht, sie zu spalten: Goniwe, ein Grundschullehrer, wurde zum Beispiel in eine andere Region versetzt, um dort zu unterrichten, weigerte sich jedoch, dort zu arbeiten und wurde vom Bildungsministerium entlassen.
In der Nacht des 27. Juni 1985 reisten die vier gemeinsam in einem Fahrzeug, nachdem sie die Mobilmachungsarbeiten auf dem Land am Rande der Stadt abgeschlossen hatten. Polizeibeamte hielten sie an einer Straßensperre außerhalb von Gqeberha an und riefen dann Port Elizabeth an. Die Männer wurden entführt und angegriffen. Anschließend wurden ihre Körper verbrannt und in verschiedenen Teilen von Gqeberha verstreut.
Ihr Tod verursachte Trauer und Wut unter den schwarzen Südafrikanern und markierte eine entscheidende Intensivierung des Anti-Apartheid-Aktivismus. Tausende Menschen nahmen an ihrer Beerdigung teil. Die Craddock Four wurden zu Ikonen mit T-Shirts und Postern, die ihren Namen trugen.
Beamte der Apartheidregierung bestritten eine Beteiligung an den Morden. Ein Prozess in diesem Fall im Jahr 1987 ergab, dass die vier von „unbekannten Personen“ getötet worden waren.
Doch 1992 enthüllten durchgesickerte Dokumente, dass die CRADORA-Führer Goniwe und Calata auf der Abschussliste des Civil Cooperation Bureau, einer Todesschwadron der Regierung, gestanden hatten. Der damalige Präsident FW de Klerk forderte eine weitere Untersuchung, wobei ein Richter bestätigte, dass die Sicherheitskräfte verantwortlich seien, obwohl keine Namen genannt wurden.
Was hat die TRC herausgefunden und warum fühlen sich Familien betrogen?
Nach dem Fall der Apartheid und der Einführung der demokratischen Herrschaft im Jahr 1994 gründete die von der Partei African National Congress (ANC) geführte Einheitsregierung 1996 eine Wahrheits- und Versöhnungskommission (TRC), um Verbrechen aus der Zeit der Apartheid zu untersuchen, strafrechtlich zu verfolgen oder zu begnadigen.
Der Fall Cradock Four war einer der untersuchten Fälle. Die Kommission ermittelte gegen sechs mutmaßlich beteiligte Polizisten. Nämlich: die Beamten Eric Alexander Taylor, Gerhardus Johannes Lotz, Nicolaas Janse van Rensburg, Johan van Zyl, Hermanus Barend du Plessis und Oberst Harold Snyman, von dem angenommen wird, dass er die Morde angeordnet hat. Zum Zeitpunkt der Anhörungen war Snyman verstorben.
Obwohl das Gericht damals viele politische Kriminelle begnadigte, ordnete es auch Ermittlungen gegen Hunderte andere an, darunter die Mörder der Cradock Four, denen die Amnestie verweigert wurde. Beamte sagten, die Männer hätten es versäumt, „vollständige Angaben“ zu den Umständen der Morde zu machen. Das TRC verlangte von den beschuldigten Tätern die vollständige Offenlegung der Ereignisse, an denen sie beteiligt waren, um für eine Begnadigung in Betracht gezogen zu werden.
Damals äußerten Familienmitglieder der Cradock Four ihre Freude über die Entscheidung und glaubten, dass die südafrikanische Regierung die Angeklagten dann strafrechtlich verfolgen würde. Allerdings haben die aufeinanderfolgenden Regierungen, vom ehemaligen Präsidenten Thabo Mbeki (1999-2008) bis hin zu Ramaphosa, die Ermittlungen nicht abgeschlossen, obwohl der ANC, der unter Nelson Mandela zur Einführung der Demokratie beigetragen hat, immer an der Macht war. Derzeit sind alle sechs angeklagten Beamten gestorben, der letzte Mann starb im Mai 2023.
Die Cradock Four-Familien verklagten erstmals im Jahr 2021 die National Prosecuting Authority (NPA) des Landes und die südafrikanische Polizei und forderten das Gericht auf, sie zu zwingen, die Ermittlungen einzustellen und zu entscheiden, ob der Fall strafrechtlich verfolgt werde. Doch erst im Januar 2024, Monate nach dem Tod des letzten angeklagten Beamten, nahmen die Beamten eine weitere Untersuchung wieder auf. Der Fall wird voraussichtlich im Juni 2025 beginnen.
Kritiker des ANC argumentieren seit langem, dass es eine geheime Vereinbarung zwischen der Post-Apartheid-Regierung und der ehemaligen weißen Minderheitsregierung gegeben habe, um einer Strafverfolgung zu entgehen. Im Jahr 2021 sagte ein ehemaliger NPA-Beamter vor dem Obersten Gerichtshof in einem separaten Fall aus, dass Mbekis Regierung in den TRC-Prozess eingegriffen und in mehr als 400 Fällen Strafverfolgungen „unterdrückt“ habe.
Mbeki bestreitet diese Vorwürfe. „Wir haben uns nie in die Arbeit der National Prosecuting Authority (NPA) eingemischt“, sagte er in einer Erklärung im März 2024.
„Die Exekutive hat die Staatsanwälte nie daran gehindert, die von der Wahrheits- und Versöhnungskommission an die NPA verwiesenen Fälle weiterzuverfolgen. Wenn die genannten Ermittlungen eingestellt wurden, dann durch die NPA und nicht auf Geheiß der Regierung.“
Worum geht es in dem neuen Prozess?
IN der neue FallDie Familien der Cradock-Vier schlossen sich Überlebenden und Familien anderer Opfer an, um die Regierung zu verklagen, weil sie ihre Fälle nicht ordnungsgemäß untersucht hatte. In der Klage wurden ausdrücklich Präsident Ramaphosa, die Justiz- und Polizeiminister, der Chef der NPA und der nationale Polizeikommissar genannt.
Die Familien fordern „verfassungsmäßigen Schadensersatz“ in Höhe von 167 Millionen Rand (9 Millionen US-Dollar) für die „groben Verletzungen“ ihrer Rechte. Im Fall der vier Cradock-Aktivisten sagten Angehörige, dass alle angeklagten Beamten tot seien, weil die Regierungsbeamten die Strafverfolgung verzögerten, was sicherstellte, dass keine strafrechtliche Verfolgung möglich sei, und verweigerten den Familien „Gerechtigkeit, Wahrheit und Schließung“.
Die Familien forderten außerdem von den Gerichten, Präsident Ramaphosa zu zwingen, eine unabhängige Untersuchungskommission zur mutmaßlichen Einmischung der Regierung während der Mbeki-Regierung einzusetzen.
Odette Geldenhuys, Anwältin bei Webber Wentzel, der Kanzlei, die die Familien in der Klage vertritt, sagte gegenüber Al Jazeera, dass der Schadensersatz, wenn er gewährt würde, als „alternative“ Form der Gerechtigkeit dienen würde.
„Während der zwei Jahrzehnte … starben nicht nur Opfer und Familien der Opfer, sondern auch die Täter“, sagte Geldenhuys. „Das Strafrecht ist klar: Eine Leiche kann nicht strafrechtlich verfolgt werden. Alternative Gerechtigkeit wird dazu beitragen, den anhaltenden Schmerz zwischen den Generationen zu lindern.“
Die Mittel stehen allen anderen Opfern und Überlebenden politischer Verbrechen aus der Zeit der Apartheid zur Verfügung und werden für weitere Ermittlungen, Gedenkstätten und öffentliche Aufklärung verwendet, fügte Geldenhuys hinzu.
Warum hat der Fall in Südafrika Interesse geweckt?
Die Cradock Four waren während der Apartheid-Ära wichtige Persönlichkeiten, aber die Tatsache, dass ihr Tod nie vollständig strafrechtlich verfolgt wurde, hat das Interesse vieler Südafrikaner geweckt, insbesondere angesichts der Vorwürfe der Mittäterschaft seitens der Post-Apartheid-Regierung.
In einer Erklärung vom Donnerstag stellte sich die linke Oppositionspartei Economic Freedom Fighters (EFF) auf die Seite der Familien und Überlebenden und beschuldigte die ANC-Regierung, verurteilte Kriminelle freigelassen zu haben, darunter den ehemaligen Auftragsmörder Colonel Eugene de Kock, der zunächst zu lebenslanger Haft verurteilt wurde, aber verurteilt wurde zu lebenslanger Haft verurteilt. 2015 wurde ihm unter der Regierung Ramaphosa eine Bewährung gewährt.
„Der Umgang des ANC mit Fällen von Gewalt aus der Zeit der Apartheid war stets verdächtig nachsichtig“, heißt es in der Erklärung der EFF. „Es ist inakzeptabel, dass diese Familien mehr als 30 Jahre nach dem Fall der Apartheid immer noch keine Antwort oder Lösung für das Schicksal ihrer Angehörigen haben.“
In den Fall vom Montag waren auch mehrere andere Fälle verwickelt, die nach dem TRC-Prozess nicht vollständig untersucht wurden. Zu den Antragstellern im jüngsten Fall gehört beispielsweise Wohnungsbauminister Thembi Nkadimeng. Ihre Schwester Nokuthula Simelane, die 1983 getötet wurde, soll von Sicherheitskräften der Apartheid entführt und gefoltert worden sein.
Auch Überlebende des Highgate-Hotel-Massakers im Jahr 1993 in der Stadt im Osten Londons, bei dem fünf maskierte Männer in die Hotelbar stürmten und dort Menschen erschossen, sind Teil des neuen Falls. Fünf Menschen wurden getötet, aber die Überlebenden Neville Beling und Karl Weber, die bei der Schießerei verletzt wurden, schlossen sich der Prozession am Montag an. Es wurde nie jemand verhaftet oder untersucht. Im Jahr 2023 wurde erstmals eine offizielle Untersuchung eingeleitet, der Fall begann in diesem Monat.
Insgesamt konnte der Fall den Tod von fast 30 Menschen zur Folge haben, gegen die kürzlich ermittelt wurde. Allerdings sind vermutlich mehrere Täter gestorben.
