Joe Mixon lief drei Touchdowns und verlängerte damit seine TD-Serie auf sechs Spiele, seit Derek Barnett nach einer Verletzung zurückgekehrt war. Derek Barnett erzielte einen Fumble von 28 Yards für einen Punktestand und die Texans besiegten die Cowboys am Montagabend mit 34-10.
Die Texans (7:4) beendeten erst die zweite Niederlagenserie von zwei Spielen in CJ Strouds junger Karriere und behielten gleichzeitig einen Vorsprung von zwei Spielen in der AFC South.
Houston zog in der zweiten Hälfte eine Woche nach einer 26:23-Heimniederlage gegen Detroit davon, als die Texaner einen 23:7-Vorsprung zur Halbzeit verstreichen ließen.
„Es ist nicht so schlimm, wie es jemals scheint, und es ist nie so gut, wie es jemals scheint“, sagte Stroud. „Das sind Spiele, bei denen man unbedingt gewinnen muss, vor allem, wenn man in der Halbzeit (gegen die Lions) so in Führung geht. Aber was machen wir dagegen?“
Inmitten einer traurigen Saison für die Cowboys (3-7) auf dem Spielfeld fiel Schmutz vom versenkbaren Dach ihres Stadions, als es wenige Stunden vor dem Spiel geöffnet wurde. Es gab keine Verzögerung und es wurden keine Verletzungen gemeldet, sondern nur ein weiteres Missgeschick, das die fünfte Niederlage in Folge für ein Team einläutete, das in den letzten drei Saisons jeweils fünf Spiele verloren hatte.
Cooper Rush warf einen 64-Yard-Touchdown-Pass auf KaVontae Turpin, verlor aber seinen zweiten Start seit Dak Prescotts Oberschenkelverletzung am Ende der Saison.
Die Niederlagenserie von Dallas ist die längste seit sieben Spielen im Jahr 2015, und die Cowboys unterlagen zu Hause mit 0:5. Dallas ist das erste Team NFL Laut Sportradar liegt der Verein in sechs Heimspielen in Folge mindestens 20 Punkte zurück, einschließlich der Wildcard-Playoff-Niederlage gegen Green Bay in der letzten Saison. Die Cowboys hatten es in den letzten drei Spielzeiten jeweils in die Playoffs geschafft, aber dieser Lauf ist fast vorbei.
„Nun, sie sollten besser frustriert sein“, sagte Dallas-Cheftrainer Mike McCarthy. „Ich meine, wir sind alle frustriert. Ich denke, wenn sie nicht frustriert wären, würde etwas nicht stimmen. Seien Sie also einfach bei allem sehr ehrlich und bleiben Sie im Einklang mit dem, was direkt vor uns liegt. Und nur so kann ich es tun.“ Ich habe es jemals getan.“
Die Cowboys lagen zu Beginn des vierten Viertels mit 20:10 zurück, als Barnett Rush den Ball aus der Hand schlug. Dallas Rookie Left Tackle Tyler Guyton fing ihn auf und versuchte zu rennen, als Jalen Pitre den Ball erneut losschlug. Barnett schnappte sich den Ball und punktete, obwohl er beinahe ins Aus gegangen wäre.
„Das Spiel, das er gemacht hat, hat das Spiel für uns wirklich verändert“, sagte Texans-Trainer DeMeco Ryans. „Es hat den Schwung verändert. Es hat alle an die Seitenlinie gebracht. Es war einfach ein riesiger Spielzug.“
Zuvor schienen die Cowboys nach einem 64-Yard-Field-Goal von Brandon Aubrey nur knapp einen Touchdown geschafft zu haben, doch Barnett wurde dafür bestraft, dass er Terence Steele überrannt hatte. Dallas machte die Punkte zunichte, indem er den Elfmeter schoss, aber Rushs vierter Down-Pass von Houstons Acht-Yard-Linie war unvollständig und war die einzige gute Torchance der Cowboys in der zweiten Halbzeit.
„Die Verteidigung spielte mit Elite-Energie“, sagte Ryans. „Ein großes Spiel, das wir aufgegeben haben. Ich würde es gern zurückhaben, aber insgesamt denke ich, dass unsere Jungs wirklich gut gespielt haben.“
Der Receiver der Texans, Nico Collins, kehrte zurück, nachdem er wegen einer Oberschenkelverletzung fünf Spiele verpasst hatte, und nahm im ersten Spielzug einen Screenpass 77 Yards bis zur Endzone, wurde aber wegen eines nicht spielberechtigten Receivers im Downfield zurückgerufen.
Dieser Ballbesitz endete ohnehin mit einem Touchdown bei Mixons 45-Yard-Sprint durch die Mitte, und er lief am Tor vorbei, um einen Ein-Yard-Score und eine 14:0-Führung zu erzielen. Mixon hatte an diesem Tag eine Laufleistung von 109 Yards und bereitete mit einem Catch-and-Run von 37 Yards auf einem Bildschirm ein Field Goal vor.
„Ich liebe dieses erste Spiel wirklich, weil es gezeigt hat, was wir in diesem Spiel leisten können“, sagte Ryans. „Obwohl es zurückgerufen wurde, habe ich allen unseren Jungs einfach gesagt: ‚Wir können gegen diese Jungs wieder punkten. Denken Sie daran, wir werden wieder punkten.‘
Ohne Prescott verloren die Cowboys Tight End Jake Ferguson aufgrund einer Gehirnerschütterung und den langjährigen All-Pro-Rechtsverteidiger Zack Martin und den Linksverteidiger Tyler Smith aufgrund von Knöchelverletzungen. Rush wurde fünf Mal entlassen, drei Mal im selben Ballbesitz, als Martin und Smith verletzt waren.
Stroud, der sich in einer kleinen Krise befand, warf 257 Yards und vermied dabei ein Fumble nach einer frühen Interception im vierten Down. Es war das dritte Mal in fünf Spielen, dass er keinen Touchdown-Pass hatte, und er hat in dieser Zeit zwei TDs und drei Picks erzielt.
Rush war 32 von 55 für 354 Yards mit einem Touchdown und einer Interception. Turpin hatte drei Fänge für 86 Yards.
