TDie Brände, die in und um Malibu wüten, sind riesig und schrecklich und sie sind auch die jüngsten in einer Reihe katastrophaler Brände in Los Angeles Landkreis und Region, die jüngste Folge von Hitze, Dürre und Wind, die seit langem für das wechselhafte Feuerwetter in der Region sorgen.
Die Klimakrise hat es heißer und trockener gemacht und die Waldbrände hier, im Westen und auf der ganzen Welt verschlimmert, aber die Ökologie dieser Region war schon immer mit Feuer verbunden. Häuser, die in und um natürliche Landschaften gebaut wurden – Schluchten, Chaparral-Küstenhügel, Wälder, Hänge – mit einer Geschichte von Waldbränden, bei denen praktisch garantiert ist, dass sie früher oder später wieder brennen, verursachen persönliche Tragödien und Verluste und erhöhen den Druck für die Feuerwehren, zu versuchen, das einzudämmen Flammen. Aber durch die Unterdrückung der Flammen steigt die Brennstoffmenge an, was bedeutet, dass das Feuer schlimmer wird, wenn es ausbricht.
Erst letzten Monat brannte das Franklin Fire, angefacht durch die trockenen Santa Ana-Winde aus dem Osten mit Böen von bis zu 50 Meilen pro Stunde, in 48 Stunden 4.000 Acres rund um Malibu nieder. Das Stationsfeuer brannte 160.577 Hektar im Jahr 2009, um den Rekord als größtes Feuer in Los Angeles aufzustellen, und der Brand in Woolsey im Jahr 2018 brannte 96.949 Acres nieder und zerstörte 1.643 Gebäude, während der Brand in Malibu im Jahr 1970 31.000 Acres zerstörte, Hunderte von Gebäuden niederbrannte und 10 Menschen tötete, ohne sechs Monate lang Nahrung zu sich zu nehmen. Regen. Los Angeles hat eine Geschichte katastrophaler Brände.
Wie Mike Davis 1998 in seinem Essay „The Case for Letting Malibu Burn“ feststellte: „Mittlerweile ist Malibu die Waldbrandhauptstadt Nordamerikas und möglicherweise der ganzen Welt. Die Brände haben hier einen unerbittlichen Stakkato-Rhythmus, der von Erdrutschen und Überschwemmungen begleitet wird. Die schroffen Felsen sind 22 Kilometer lang.“ Die Küste wird durchschnittlich alle zweieinhalb Jahre von einem großen Feuer (mehr als 1.000 Acres) heimgesucht, und zwar auf der gesamten Fläche des westlichen Santa Die Monica Mountains wurden im 20. Jahrhundert dreimal niedergebrannt. Der Grund dafür, den Malibu brennen zu lassen, ist, dass er unweigerlich immer wieder brennen wird, aber die Feuerwehr schützt die Gebäude so lange sie kann.
Keine dieser Tatsachen macht das, was jetzt passiert, weniger schrecklich. Und es ist schrecklich – auch für mich persönlich; Menschen, die ich kenne, haben nicht nur ihr Zuhause, sondern auch ihre Nachbarschaft verloren; Freunde und Familienangehörige mussten evakuieren, ohne zu wissen, ob sie ein Zuhause haben, in das sie zurückkehren könnten. Aber diese Tatsachen machen das Ganze vielleicht weniger überraschend. Während zentral und nördlich Kalifornien wurde seit November von aufeinanderfolgenden Stürmen durchnässt, LA blieb ausgedörrt und die Trockenzeit war im Großen und Ganzen die gleiche wie die feuergefährdete Jahreszeit in Kalifornien.
Wenn Sie ein Küstenkalifornier sind, weht fast das gesamte Wetter vom Pazifischen Ozean, aber im Herbst kommt das Wetter mit den Diablo-Winden der Bay Area und den berühmten Santa Ana-Winden in LA als trockener Wind aus den Wüsten in die Wüste Ost. Es ist eine gefährliche Zeit, besonders wenn der Ostwind vor dem Regen aus dem Westen kommt. Ich erinnere mich an den Brand im Oktober 1991, der die Oakland Hills verwüstete und innerhalb von zwei Tagen 3.000 Häuser zerstörte. Berichten zufolge erreichten die trockenen Winde, die die Flammen anfachten, Geschwindigkeiten von 65 Meilen pro Stunde. Im Jahr 2011 erreichten die Santa-Ana-Böen in der Region Los Angeles Berichten zufolge eine Stärke von 100 km/h Rekordgeschwindigkeit von 167 Meilen pro Stunde. Die Winde, die die aktuellen Brände anheizten, hatten keine Rekordgeschwindigkeit, waren aber erschreckend schnell – bis zu 100 Meilen pro Stunde.
Die katastrophalen Herbstbrände in Kalifornien seit 2017 sind in gewisser Weise keine Wiederholung der Geschichte – sie sind der gewaltsame Beginn einer neuen Ära, genau wie Hurrikan Helene, als er vor nur vier Monaten Hunderte von Kilometern landeinwärts fegte und den Westen von North Carolina erreichte. Aber Sie können sich an die Warnungen erinnern, von denen es viele gab, von Klimaforschern, Brandexperten und Klimajournalisten. Und denken Sie daran, dass dieser Ort bereits von Bränden heimgesucht wurde und dass die Unterdrückung des natürlichen Feuerkreislaufs dazu führte, dass das Feuer eher zerstörerisch als erneuernd wirkte.
Ich sage, dass man nicht den Verwüsteten die Schuld geben soll, die ihre Häuser verloren oder aus ihnen evakuiert wurden – wenn irgendjemand schuld ist, dann sind es die bürgerlichen Institutionen, die die Entwicklung an gefährlichen Orten ermöglicht haben, und laut der Stadträtin in LA Das Unternehmen versorgte die Pacific Palisades-Region, investierte zu wenig in die Infrastruktur, einschließlich Wassersysteme, um solche Brände zu bekämpfen, und hatte Fahrzeuge wegen fehlender Mechaniker außer Betrieb.
Am 17. Dezember wurde er Feuerwehrchef der Stadt beschwerte sich in schriftlicher Form, in dem Kürzungen auf „variable Personalstunden“ die Fähigkeit der Abteilung untergraben, „sich auf Notfälle größeren Ausmaßes vorzubereiten, zu schulen und darauf zu reagieren“. Entscheidungen über Institutionen und Haushalte, die in gewöhnlichen Zeiten langweilig erscheinen, sind in einer Krise lebensgefährlich.
Stephen Pyne, ein Wissenschaftler, der seine Karriere der Erforschung des Feuers gewidmet hat, schreibt zu den aktuellen Flammen im Los Angeles County: „Die unheilige Vermischung von bebauten und natürlichen Landschaften hat dafür gesorgt, dass der Brandschutz in der Verfassung selbst gefährdet war. Städte wollen kein Feuer; viele Landschaften brauchen Feuer, und wenn milde Brände unterdrückt werden, fördert der unverbrannte Brennstoff.“ für Monster. Wenn jeder gelöschte Stadtbrand ein gelöstes Problem ist, sind viele gelöschte Waldbrände verschobene Probleme.
An Orten, an denen wir gebaut haben, haben wir Brände unterdrückt, um Bauwerke zu schützen. An wilden Orten unterdrückten Verwaltungsbehörden, darunter der Forest Service und National Park Service sowie viele staatliche Behörden, während des größten Teils des 20. Jahrhunderts Brände und vergaßen dabei, dass die einheimischen Kalifornier und die Natur selbst diese Orte regelmäßig niederbrannten. Durch die Brandbekämpfung werden die Brennstoffmengen so erhöht, dass das Feuer verheerende Folgen hat, wenn es ausbricht. Feuer gehört hierher.
Ein verheerender Brand löscht alles aus, was vorher da war. Das gilt auch für das Vergessen. Das Gedächtnis ist eine Ressource, um der Zukunft entgegenzublicken. Es ist eine Ausrüstung zum Vorstellen, Planen und Vorbereiten. Vergessen schafft schreckliche Anfälligkeiten für die Rückkehr vorhergesagter Katastrophen und für Fehlinformationen (einschließlich der von Trump). Explosionen in den sozialen Medien Sie machen Joe Biden und Gavin Newsom für die Brände verantwortlich) und sind anfällig für unrealistische Erwartungen – einschließlich der Tatsache, dass jede Katastrophe seit Hurrikan Katrina ein „Weckruf“ sein wird, der alles verändern wird. „Das Wetter kann die politische Arbeit nicht machen“ erklärt Daniel Aldana Cohen, ein Klimasoziologe in einer Studie über die Reaktion von New York City auf den Hurrikan Sandy im Jahr 2012. Wir können die Zukunft nicht kennen, aber wenn wir uns sorgfältig und genau an die Vergangenheit erinnern, können wir sie meistern.
Zu dieser Vergangenheit zählen jahrzehntelange Warnungen von Klimaforschern, dass wir in eine turbulentere und zerstörerischere Ära eintreten. Sie und Klimaaktivisten haben nicht nur Warnungen ausgesprochen, sondern auch klare Kenntnisse darüber vermittelt, was zu tun ist, um das Ausmaß des Klimawandels zu begrenzen. Wir entscheiden jetzt, ob wir auf der Grundlage dieses Wissens handeln, einschließlich der Partner, die wir auswählen und was wir unterstützen. Wir wissen, dass die Zukunft durch den vom Menschen verursachten Klimawandel verändert wird, und wir wissen genau, was wir dagegen tun müssen und wer uns davon abhält. Wir werden oft aufgefordert, auf unsere lokale Katastrophe vorbereitet zu sein, sei es ein Schneesturm, ein Erdbeben, ein Hurrikan oder ein Feuer, aber keine noch so große persönliche Vorbereitung kann den Mangel an kollektiver Vorbereitung ausgleichen, die einen sinnvollen internationalen Klimaschutz ausmacht. Die aktuellen Brände erinnern uns daran, wie teuer das Vergessen ist.
