Die in Großbritannien geborene Mutter eines ägyptischen politischen Gefangenen, der sich seit 58 Tagen im Hungerstreik befindet, bereitet sich auf ein Treffen mit Außenminister David Lammy vor, um ihn zu drängen, die Freilassung ihres Sohnes sicherzustellen.
Laila Soueifs Sohn Alaa Abd el-Fattah, ein britischer und ägyptischer Doppelbürger, der eloquent über den Arabischen Frühling und seine Folgen schrieb, wurde wegen „Verbreitung falscher Nachrichten“ zu fünf Jahren Haft verurteilt. Er sollte im September freigelassen werden, wurde aber nicht freigelassen.
Soueif, die seit Beginn ihres Hungerstreiks 16 kg abgenommen hat, sagt, dass ihr Körper „wie ein Panda im Winterschlaf“ langsam abschaltet und dass sie langsamer wird und schnell müde wird, wenn sie Treppen steigt. Eine ihrer Töchter, Mona, sagt, sie fange an, mehr in der Vergangenheit zu leben, und mache sich Sorgen, weil Ärzte sagen, dass sich ältere Körper – Soueif ist 68 – sehr schnell verschlechtern können.
Ihre Ernährung besteht aus zuckerfreiem Grüntee, Wasser und Rehydrationssalzen. Sie sagt, dass die Hungerattacken nach der ersten Woche verschwunden seien.
Mona sagt, es sei vereinbart worden, dass ihre Mutter ihren Körper einsetzen würde, um die Freilassung ihres Sohnes nach Verbüßung seiner fünfjährigen Haftstrafe zu erreichen, aber es sei zu dem geworden, was sie als „offenes Gespräch in der Familie, wann das enden kann“ beschreibt.
Ihre Mutter sagt: „Ich funktioniere immer noch normal, weil ich in der Phase bin, in der ich mehr Körperfett verbrenne. Ich denke, dass ich aufgrund meines Startgewichts weitere 9 kg abnehmen kann, bevor es schwierig wird.“
Als Mathematikerin und Professorin gibt sie zu, dass sie „sehr stur“ ist und betont: „Ich bin bereit, so weit zu gehen, wie es nötig ist.“ Ich glaube nicht, dass die ägyptischen Behörden auf irgendetwas reagieren, es sei denn, es gibt eine echte Krise, und zwar immer häufiger auf Basis dieser Krise Erfahrungsgemäß scheinen die britischen Behörden der gleichen Meinung zu sein.
„Ich hoffe, dass es nicht so weit kommt, aber vielleicht passiert nichts, bevor ich völlig kollabiert ins Krankenhaus getragen werde.“ Wenn es nötig ist, werde ich das tun. In gewisser Weise möchte ich nicht so weit schauen. Ich möchte meinen Kindern nicht die Erinnerung an eine Märtyrermutter hinterlassen. Ich würde ihnen lieber die Erinnerung an eine liebevolle Mutter hinterlassen, aber ich werde tun, was nötig ist.
Sie beschwert sich, dass ihr Sohn wahrscheinlich der berühmteste politische Gefangene Ägyptens im Gefängnis sei und dadurch zum Opfer werde. Er befindet sich seit etwa einem Jahrzehnt in und außerhalb verschiedener Formen der Haft. Doch am 29. September verbüßte er seine fünfjährige Haftstrafe wegen „Verbreitung gefälschter Nachrichten“, wurde aber nicht freigelassen. In einem Bruch mit Präzedenzfällen erklärten die ägyptischen Behörden, dass seine ersten beiden Jahre in Untersuchungshaft nicht als Teil seiner Strafe angerechnet werden könnten. Unmittelbar danach begann sie ihren Hungerstreik.
„Ich hatte mir Besseres von der Labour-Regierung erhofft. Die Konservativen sagten, sie würden das Thema auf höchster Ebene ansprechen, aber die ägyptischen Behörden wussten, dass sie mit ihnen warten konnten, weil sie nicht mehr lange dabei sein würden.“
„Jetzt gibt es eine Regierung, die fünf Jahre bestehen soll, und als Schattenaußenminister hat David Lammy sehr konkrete Empfehlungen dazu abgegeben, was getan werden muss, um die Freilassung meines Sohnes sicherzustellen.“
Als sie Lammy trifft, möchte sie ihn daran erinnern, was seiner Meinung nach getan werden muss, um den ägyptischen Präsidenten zu ernennen. Abdel Fatah al-SisiIch bin mir darüber im Klaren, dass es einen Preis zu zahlen hatte, wenn britischen Bürgern das Recht oder auch nur der grundlegende konsularische Zugang verweigert wurde.
Lammy, der selbst beispielsweise im Jahr 2022 vor dem Außenministerium stand und gegen Alaas Verbleib protestierte, sprach von der „enormen Hebelwirkung“ der 4-Milliarden-Dollar-Handelspartnerschaft. GBP mit Ägypten. Er bezeichnete die Diplomatie der Regierung in diesem Fall als „schwach“ und schlug „ernsthafte diplomatische Konsequenzen“ für die ägyptische Regierung vor, wenn Alaa nicht freigelassen würde. Er wird nun erst 2027 freigelassen.
Lammy hatte außerdem gesagt: „Ich glaube nicht, dass die Regierung in diesem Jahr eine strategische Partnerschaft ankündigen sollte, wenn dieser Fall tatsächlich andauert und das schon seit Monaten und Monaten und Monaten und britischen Beamten keinen Zugang hatte, um sein Wohlergehen zu überprüfen.“ .
Am Dienstag sah sich Lammy im Unterhaus mit Forderungen konfrontiert, Geldstrafen gegen Ägypten zu verhängen. Er lobte das Engagement der Familie und bestand darauf, das Thema gegenüber Ägypten zur Sprache zu bringen, verwies aber auch auf die Bedeutung Ägyptens aufgrund seiner Nähe zu Gaza.
Soueif besteht darauf, dass ihr Antrag auf Freilassung „kein großes Problem darstellt. Er wurde zu fünf Jahren verurteilt und hat fünf Jahre abgesessen. Wir fordern lediglich, dass das Gesetz so angewendet wird, wie es normalerweise ist, so fehlerhaft das gesamte Verfahren auch war.“
Das Auswärtige Amt besteht darauf, das Thema bei jeder Gelegenheit gegenüber dem ägyptischen Präsidenten zur Sprache zu bringen, der eine Schlüsselfigur in den Verhandlungen zur Beendigung der Gaza-Krise ist.
Soueif fragt sich, ob der Präsident einen persönlichen Groll gegen seinen Sohn oder seinen verstorbenen Ehemann hegt. „Ich weiß es nicht, und ich habe es so satt, Autoritätspersonen hinterfragen zu müssen“, sagte sie. Sie weist jedoch darauf hin, dass Al-Sisi bereits zuvor Menschenrechtsaktivisten Begnadigungen des Präsidenten ausgesprochen habe, vor allem wegen Protesten der ägyptischen Opposition.
„Ich finde es außergewöhnlich, dass eine schwache und gespaltene politische Opposition in Ägypten mehr Einfluss auf den Präsidenten hat als die britische Regierung.“
Später in der Woche kehrt sie zurück, um ihren Sohn im Gefängnis in Kairo zu besuchen. Sie hofft, dass sie die Nachricht von einem glaubwürdigen Plan zur Sicherstellung seiner Freilassung bringen wird.
