Eine berüchtigte Aussage, dass es „keine walisische Kunst“ gebe, wurde von entschieden widerlegt eine bahnbrechende Ausstellung in der Nationalbibliothek des Landes inmitten wachsender Rufe nach der Schaffung einer permanenten nationalen Kunstgalerie für Wales.
Mehr als 250 Werke beliebter walisischer Maler wie Gwen John und Kyffin Williams wurden in der Nationalbibliothek von Wales mit Werken unbekannter und Amateurkünstler gepaart Wales in Aberystwyth mit dem Ziel, die Geschichte der Nation durch visuelle Kunst zu erzählen – und den Mythos „keine Kunst“ zu zerstreuen.
Peter Lord, Kunsthistoriker, Sammler und Kurator der Ausstellung, sagte, der Kommentar „Keine walisische Kunst“ von Llewelyn Wyn Griffith, dem Vorsitzenden des walisischen Komitees des damaligen Arts Council of Great Britain aus dem Jahr 1950, spiegele die weit verbreitete Weisheit wider. Dann. Er sagte, es sei „absurd“, aber die Auswirkungen der Behauptung seien noch immer spürbar.
Lord begann in den 1980er Jahren mit dem Sammeln walisischer Kunst und sammelte dabei Werke, die die Geschichte von Wales erzählten, und nicht nur solche, die als hohe Kunst gelten könnten. Er sagte: „Ich habe meine Sammlung erstellt, weil wir keine Nationalgalerie haben, die unsere eigene Kunstgeschichte erzählt. Das macht uns in Europa ziemlich einzigartig. Fast jedes Land, auch kleine Nationen, hat eine Galerie dieser Art.“
Die Ausstellung, die bis September läuft, zeigt 150 seiner Werke und weitere 100 aus der Sammlung der Bibliothek. „Wir haben in dieser Ausstellung versucht, ein Modell für eine Nationalgalerie historischer walisischer Kunst zu schaffen“, sagte Lord.
Liebhaber von Williams‘ rauen Bergszenen und Johns zarten Stillleben werden Gemälde zum Genießen finden Künstlerkolonie Betws-y-Coed, berühmt für seine Landschaften in Eryri (Snowdonia), ist vertreten. Es gibt auch ein Williams-Porträt von Griffith.
Aber es gibt auch viele Stücke, die für Besucher neu sein werden und von „normalen“ Menschen geschaffen wurden, wie zum Beispiel dem Arbeiter Thomas Rain aus Llanidloes in Mittelwales, der Bilder und Inschriften in Schieferstücke eingravierte.
Die Ausstellung scheut sich nicht, Rassismus in der Kunst gegenüber Walisern hervorzuheben, z. ausgedrückt in Karikaturen armer Menschen, die auf Ziegen reiten.
Es zeigt jedoch auch, wie einige Waliser sich entschieden, das Bild zu übernehmen und es zu feiern, wie ein farbenfrohes Pub-Schild aus der Zeit um 1835 zeigt Halfway Inn In Conwy ValleyNordwales.
Ein besonders eindrucksvoller Teil der Ausstellung zeigt drei Gemälde aus der Depression der 1930er Jahre, darunter On the Coal Tips von Archie Rhys GriffithsDarin sind Frauen zu sehen, die Kohlenreste sammeln.
Ein Schwerpunkt liegt auch auf Protestkunst, wie beispielsweise dem Bild Tŷ Haf von 1984 Peter Davisein Bild eines anderen Hauses, das nach einer Brandstiftung brennt. „Das war ein wirklich starkes, politisches Gemälde“, sagte Lord. „Dieses Bild fasst für mich zusammen, was die gesamte Ausstellung bezwecken soll, nämlich Fragen über uns selbst, über unsere Beziehung zu anderen Nationen und darüber, wohin wir in der Zukunft gehen, zu stellen.“
Die Ausstellung umfasst selten zuvor gesehene Juwelen, wie das im Werbematerial verwendete Gemälde, ein Selbstporträt von Edward Owen aus dem Jahr 1732, einem Künstler aus Anglesey.
Es verschwand, nachdem es 1927 in Cardiff ausgestellt wurde, und ist wieder aufgetaucht, nachdem ein amerikanischer Händler sich gefragt hatte, warum auf der Rückseite ein walisischer Ortsname stand – Penrhos.
Andere haben sich dem Ruf des Herrn nach einer Nationalgalerie angeschlossen. Die Waliser der Dichter John Barnieaus Abergavenny in Monmouthshire, sagte: „Wales braucht dringend eine eigene Nationalgalerie. Das ist die einzige Lösung. Ohne sie wird unsere Kunst ein unsichtbarer Schatz bleiben.“
Der Bildhauer und Schmied David Petersenaus Saint Clears in Carmarthenshire, brachte seine Frustration im Gästebuch auf den Punkt: „Warum hat es so lange gedauert, bis diese fantastische Ausstellung zustande kam?“
Bis zum 6. September 2025 läuft keine walisische Kunst
