Veränderung ist das zentrale Thema der bevorstehenden Wahlen im November in Oakland Drei Sitze im Stadtrat sind freiein Rennen um Nachfolger des scheidenden Staatsanwalts und ein Rückruf von Bürgermeister Sheng Thao löste eine Kampf um das politische Schicksal der Stadt.
Inmitten dessen wollen zwei Ratsmitglieder beweisen, dass sie genug getan haben, um eine neue Amtszeit von vier Jahren zu rechtfertigen.
Carroll Fife, der Distrikt 3 vertritt, und Noel Gallo, das Ratsmitglied in Distrikt 5, überwachten die Politik und Finanzen von Oakland in zahlreichen Krisen, darunter einem Anstieg der Kriminalität während der Pandemie und einem anhaltenden Haushaltsdefizit. Sie wollen die Wähler davon überzeugen, dass die Stadt auf dem richtigen Weg ist.
Um die Nachfolge von Fife konkurrieren Warren Logan, ein Berater für Regierungsangelegenheiten, der unter Bürgermeisterin Libby Schaaf tätig war; Shan Hirsch, ein langjähriger Bewohner von West Oakland; Baba Afolabi, ein Unternehmer; Meron Semedar, der ein Bekleidungsgeschäft besitzt; und Michelle Hailey, eine Assistentin für Gemeinschaftsunterkünfte.
Um Gallo zu konkurrieren, stehen Dominic Prado, dem das vorübergehend geschlossene Restaurant Tacos El Ultimo Baile in der 12th Street gehört, und Erin Armstrong, die leitende Politikberaterin des Alameda County Supervisor Nate Miley, an.
Hier ein Blick auf die Rennen:
Bezirk 3
Auch wenn der Druck von außen ihre Kollegen dazu veranlasste, die politische Richtung zu ändern, blieb Fife eine der fortschrittlichsten Stimmen des Rathauses ihrer Zeit und vertrat den Bezirk 3, der sich über West Oakland und die Innenstadt, einen Teil der Innenstadt und einen Teil von Adams Point nördlich davon erstreckt Lake Merritt.
Als die Stadt im Jahr 2021 einen Anstieg der Kriminalität verzeichnete, sagten die Ratskollegen von Fife Pläne aufgegeben, die Rolle der Polizei in der öffentlichen Sicherheit zu überdenken, und forderte stattdessen mehr Polizisten auf der Straße. Fife ließ nicht von ihrer Skepsis gegenüber der Strafverfolgung nach.
Die Immobilienkrise hat die Verantwortlichen der Bay Area dazu veranlasst, die Entwicklung – sogar marktübliche Einheiten – zu fördern, mit dem Mantra, dass eine Erhöhung des Gesamtangebots an Wohnungen letztlich zu einer Kostensenkung führen könnte.
Fife hat immer noch große Bedenken, ob neue Hochhäuser die alten Oaklanders verdrängen könnten, selbst inmitten eines persönlichen Streits zwischen ihr und anderen Organisatoren von Mütter 4 Wohnen – die prominente Aktivistengruppe, der sie zuvor angehörte.
Fife hat jedoch ihre Meinung geändert und sich nicht mehr zur Wiederwahl gestellt. Sie hat sich entschieden, für eine zweite Amtszeit zu kandidieren, nachdem sie in den letzten Jahren immer wieder erklärt hatte, dass sie dies nicht tun würde.
„Der Moment hat sich nicht geändert – die Bedürfnisse der Oaklanders haben sich nicht geändert“, sagte Fife in einem Interview.
Die meisten in der Stadt glauben, dass die größte politische Bedrohung für Fife Logan sein wird, ein ehemaliger politischer Direktor unter Bürgermeister Schaaf mit umfangreicher Erfahrung in der Stadtplanung.
Logan arbeitete am „Slow Streets“-Programm der Stadt mit, das während der Pandemie den Fahrzeugverkehr lahmlegte, und er preist die daraus resultierenden Sicherheitsverbesserungen als politische Arbeit an, die er im Stadtrat nachahmen kann.
Er beschuldigte Fife, offen gegen neue Wohnungen zu sein, und erklärte seinen Unterstützern, dass das Ratsmitglied die Idee hasse, dass Menschen nach Oakland ziehen, um Häuser zu kaufen.
In einem Brennpunkt ihres Streits sagte Logan, Fife habe Pläne zum Bau Hunderter Wohneinheiten in der 1911 Telegraph Avenue eingestellt. Die Entwicklung wurde gemeinsam von der Immobilienfirma Strada aus San Francisco und der ehemaligen Vorsitzenden der Black Panther Party, Elaine Brown, ins Leben gerufen, die Logan unterstützt hat.
Jesse Blout, einer der Gründungspartner von Strada, sagte in einem Interview, das Projekt sei tatsächlich gescheitert, weil die Pandemie den Immobilienmarkt ins Wanken gebracht habe.
„Das war eine äußerst schwierige Entscheidung“, sagte Blout in einem Interview. „Der Hauptgrund für die Entscheidung, nicht weiterzumachen, hing mit dem Markt zusammen. Das Projekt war nicht mehr realisierbar.“
Die beiden Kandidaten sind sich in anderen Punkten einig, etwa darin, nicht-polizeiliche Notfalldienste finanzieren zu wollen, obwohl Logan beim Thema öffentliche Sicherheit noch einen Schritt weiter gegangen ist und sich für eine Änderung der Datenschutzgesetze von Oakland ausgesprochen hat, damit die Polizei mehr Zugang zur Kameraüberwachung hat. Außerdem möchte er es Unternehmen erleichtern, Genehmigungen zu erhalten.
Die anderen Kandidaten im Rennen scheinen keine starken Kampagnen zu führen, obwohl es möglich ist, dass Hirsch – der seit vier Jahrzehnten in West Oakland lebt – schließlich einige Ranglistenstimmen an Logan weiterleiten könnte. Im Großen und Ganzen scheint die Gruppe der Herausforderer ideologisch eher gegen Fife als gegen Logan eingestellt zu sein.
Bezirk 5
Bei einer Wiederwahl wäre Gallo das am längsten amtierende Ratsmitglied, da zwei seiner Kollegen ausscheiden würden. Sein Bezirk erstreckt sich über Teile von East Oakland zwischen der 23. und 54. Avenue, einschließlich des Viertels Fruitvale und der Fremont High School.
Durch eine lange Amtszeit im Rat hat sich Gallo den Ruf erworben, politisch rücksichtslos zu sein – ein Bericht von The Oaklandside aus dem letzten Jahr ergab er war bei einem Fünftel aller Stimmen im Stadtrat abwesend aufgenommen in den ersten sieben Monaten des Jahres 2023.
Aber das Stadtratsmitglied legt großen Wert auf gemeinnützige Arbeit – Gallos Vorliebe dafür, mit seinen Mitarbeitern Müll einzusammeln und starke Beziehungen in seinem Bezirk aufzubauen, hat ihm dreimal zum Wahlsieg verholfen.
Seine größte Herausforderin ist Erin Armstrong, die seit acht Jahren die politische Beraterin von Supervisor Nate Miley ist und verspricht, dass sie am besten gerüstet ist, um starke Koalitionen zwischen Strafverfolgungsbehörden aufzubauen.
Was den Müll betrifft, preist Armstrong ihre Arbeit in der Illegal Dumping Task Force des Landkreises als eine „umfassendere Lösung“ als Gallos praktische Arbeit.
Sie möchte außerdem einen Vollzeit-Stipendiaten einstellen, um die Einnahmen inmitten der Finanzkrise der Stadt zu steigern, was für Gallo ein besonderer wunder Punkt war, der warnt, dass Oakland kurz vor dem Bankrott steht.
Ein dritter Kandidat, Dominic Prado, ist ein prominenter Taco-Verkäufer, der die Kriminalität satt hat – aber sein Mangel an politischer Erfahrung könnte ein steiler Aufstieg sein, um mit den Kampagnen seiner Gegner mithalten zu können.
