Ein in Stücke gerissener Grabstein für Ebenezer Scrooge in Shrewsbury wurde kostenlos repariert, was der Pfarrer als „wirklich herzerwärmende“ Weihnachtsgeschichte bezeichnete.
Der Grabstein für Dagobert, eine fiktive Figur von Charles Dickens in seinem Weihnachtslied aus dem Jahr 1843, wurde als Requisite während der Dreharbeiten zu einer Adaption der Novelle aus dem Jahr 1984 verwendet.
Doch eines Sonntags im November dieses Jahres kam der Pfarrer der St. Chad’s Church, Reverend Sam Mann, vorbei und sah, dass das Grab gewesen war in einem mysteriösen Akt der Zerstörung zerquetscht. Jetzt wurde es rechtzeitig zu Weihnachten von einem örtlichen Steinmetz repariert.
„Als wir den Vandalismus entdeckten, herrschte ein großer Schock“, sagte der 31-jährige Mann dem Guardian. „Es bedeutet Shrewsbury als Stadt so viel. Wir bringen Leute dazu, sich das Grab anzusehen.“
Die Stadt und die Kirche erhielten eine Flut von Botschaften und Unterstützung, nachdem Berichte über die Zerstörung im Umlauf waren.
Dickens‘ A Christmas Carol handelt von Scrooge – einem bösartigen Geldverleiher, der seinen Angestellten Bob Cratchit misshandelt und unterbezahlt –, der an Heiligabend von vier Geistern heimgesucht wird. Die Geister zeigen Scrooge die Auswirkungen seiner Taten und das unaussprechliche Schicksal, das ihn erwartet, und veranlassen den alten Mann zu einem dramatischen Sinneswandel, indem er Großzügigkeit und Mitgefühl annimmt.
Innerhalb von etwa 48 Stunden, so der Priester, sei der Stein zur Reparatur abtransportiert worden, nachdem das örtliche Unternehmen Midland Masonry angeboten hatte, ihn kostenlos zu reparieren. Der schnelle Zeitplan sei bemerkenswert, sagte Mann, da Änderungen oder Reparaturen an Grabsteinen normalerweise die Genehmigung der Diözese erfordern. In diesem Fall erteilte die Diözese Lichfield eine Notfallgenehmigung.
Der örtliche Steinmetz Ed Jones erzählt BBC Radio Shropshire: „Im Grunde habe ich mit meinem Chef gesprochen und er war sehr froh, dass wir es kostenlos machen konnten.“
Die Reparatur, fügte Jones hinzu, umfasste das Entfernen des Grabsteins, das Ausheben des Grabes, das Legen eines Betonfundaments, das Befestigen des Steins mit Edelstahlstiften und Harz, das Auftragen einer Mörtelreparatur auf der Oberseite, um Risse zu beseitigen, und das anschließende Anbringen einer Zementbasis, damit dies nicht möglich ist zum Versprechen werden.
„Ich habe einfach das Gefühl, dass wir etwas für die Gemeinde und für alle tun können, die kommen, um es zu sehen, denn es ist ein Stück Shrewsbury-Kulturerbe, nicht wahr“, sagte Jones. „Die Leute auf der Straße werden dich fragen: ‚Wo ist Ebenezer?‘ Und Sie sagen einfach: „Nun, es ist da unten links, in der St. Chad’s Church.“
Identität und Motiv des Vandalen sind noch unbekannt.
Der Grabstein, so Mann, „zeigte für uns als Stadt unsere Haltung gegenüber der Begrüßung von Besuchern.“ Er fügte hinzu: „Die Menschen vor Ort waren wirklich verletzt, dass das passiert war.“
Er lobte die Arbeit des Stadtrats von Shrewsbury, der Stadtsekretärin Helen Ball, der Diözese Lichfield und der Steinmetze Midland Masonry für die schnelle Arbeit.
„Die Botschaft des Buches dreht sich um Großzügigkeit, nicht wahr“, sagte Mann. „Tatsächlich passt diese ganze Episode auf seltsame Weise zu dem, worum es bei Weihnachten geht … Es ist einfach herzerwärmend, dass das Problem so schnell und kostenlos behoben wurde.“
