Ein schwerer Wintersturm wird an diesem Wochenende und bis in die nächste Woche über 1.300 Meilen der Vereinigten Staaten heimsuchen und gefährlichen Schnee, Eis, Regen und schwere Gewitter mit sich bringen. Der Sturm, der sich voraussichtlich am Samstagnachmittag in den Central Plains entwickeln wird, wird nach Osten ziehen und Gebiete vom Mississippi-Tal bis zur Ostküste beeinträchtigen.
Nach Angaben des National Weather Service werden sich Schnee und Eis über weite Teile des Landes erstrecken, insbesondere von den Central Plains bis zum Mittelatlantik. Es wird mit starkem Schneefall gerechnet, wobei in einigen Regionen bis zu 12 Zoll Schneefall auftreten können, insbesondere in Teilen von Missouri, Illinois und Ohio. Auch Gebiete in den Zentral-Appalachen sowie im südlichen und zentralen Ohio rechnen mit erheblichen Ansammlungen.
Die Auswirkungen des Sturms werden sich jedoch nicht nur auf den Schnee beschränken. In wärmeren Regionen wie dem Süden sind schwere Gewitter mit schädlichen Winden, Hagel und sogar der Gefahr von Tornados zu erwarten. Das Storm Prediction Center hat eine Unwetterwarnung der Stufe 2 für Teile von Texas, Louisiana und Mississippi herausgegeben, wo Gewitter aufgrund starker Regenfälle auch die Gefahr von Überschwemmungen mit sich bringen können.
Vereisung könnte ein großes Problem für Gebiete südlich der stärksten Schneebänder darstellen, insbesondere von Kansas bis zu den Appalachen. Da in Orten wie Missouri, Illinois und Kentucky Eisansammlungen von über einem Viertel Zoll möglich sind, ist mit Reiseunterbrechungen und Stromausfällen zu rechnen. Experten warnen davor, dass selbst leichtes Eis zu gefährlichen Fahrbedingungen führen könnte, während stärkeres Eis Stromleitungen und Äste zerreißen und viele Menschen ohne Strom zurücklassen könnte.
Bis Dienstag wird der Sturm die Ostküste verlassen, aber die Kälte, die er mit sich bringt, wird anhalten. Prognosen zufolge werden die Temperaturen in der Arktis in weiten Teilen des Ostens der USA um bis zu 30 Grad unter den Normalwert sinken und den bereits gefallenen Schnee und das Eis festhalten. Diese extreme Kälte wird in einigen Regionen bis Mitte Januar andauern und die schwierigen Winterbedingungen verlängern.
