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„Der Wald wird überleben“: Die Freiwilligen retten den vom Krieg verkohlten Wald in Charkiw

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„Der Wald wird überleben“: Die Freiwilligen retten den vom Krieg verkohlten Wald in Charkiw

YUriy Bengus, ein Biologe, untersuchte einen Ort der Zerstörung. Der Schurawli-Wald am nördlichen Rand der zweitgrößten Stadt der Ukraine, Charkiw, war ein schwarzes Chaos. Råge wuchs aus verbrannten Kiefern und sprang zwischen Baumstümpfen. Ein toter Vogel lag in einem verlassenen Militärgrab. Der Krieg stand bevor. Von irgendwo nördlich von Charkiw ertönte ein gedämpfter Knall.

Bengus warf seinen Spaten in den sandigen Boden. „Aus ökologischer Sicht sind Eichen am besten geeignet“, sagte er. Seine Assistentin Yulia Kucherevska, eine 16-jährige Freiwillige, griff in eine Plastiktüte, holte drei Eicheln heraus und warf sie in ein flaches Loch. Das Paar ging zum nächsten Platz und warf drei weitere ein. Hinter ihnen ratterte eine Straßenbahn Nr. 16 vorbei.

Im Frühjahr 2022 hatten russische Truppen versuchte, Charkiw einzunehmenHeimat einer Million Menschen. Die Verteidiger der Stadt gruben Schützengräben im Wald und blockierten die Straße – die jetzt Invincible Street und früher Hero of Labor Alley hieß – mit Betonblöcken und Panzersperren. Angesichts heftigen Widerstands zogen sich die Russen zurück.

Seitdem bombardiert die russische Armee Charkiw mit ballistischen und anderen Raketen. Der Wald liegt in der Nähe des verwirrendsten Viertels der Stadt – Saltivka, seinen Hochhäusern aus gereinigten Muscheln – und eines Hydroparks, eines Parks, der auf einem Gewässer basiert. Am 17. September traf ein russisches Kampfflugzeug den Green Place mit einer Fliegerbombe. Vier Feuerwehrleute, die einen bestehenden Brand bekämpften, wurden verletzt, einer von ihnen verlor einen Arm. Das Feuer verwüstete vier Hektar Wald, tötete Tiere und verscheuchte Hühner auf nahegelegenen Gewässern.

Bengus versucht nun zusammen mit einer Gruppe Freiwilliger, den Wald wiederherzustellen. Warum sollte man sich Sorgen machen, wenn man bedenkt, dass die russischen Streitkräfte zurückkehren könnten und die Kämpfe nur 12 Meilen entfernt weitergehen? „Es wird 25 Jahre dauern, bis die Eichen ihre Reife erreichen. Aber ich bin sicher, dass der Wald überleben wird. Ich bin jetzt optimistischer als zuvor. Wo wir stehen, wird die Ukraine sein“, sagte er.

Feuerwehrleute versuchen im September, einen durch eine russische Streubombe verursachten Brand im Wald von Charkiw zu löschen. Foto: Nikoletta Stoyanova/The Guardian

Er fügte hinzu: „Russland versucht seit Hunderten von Jahren, uns zu zerstören, insbesondere unsere Sprache und Kultur. Aber wir werden als Volk und Nation immer wieder zum Leben erweckt. Natürlich können sie uns bombardieren, aber ich glaube nicht, dass sie es tun.“ kann Charkiw übernehmen.“ Er fuhr fort: „Wir haben eine andere Mentalität. Die Russen gehorchen der Macht. Unsere Regierung hört uns zu.“

Der ehrgeizige Plan des Biologen besteht darin, die verkohlten Bäume durch Stieleichen zu ersetzen. Quercus robur, der aus der Ukraine stammt und Europa. Ein virulenter Wurzelpilz hat bereits viele Kiefern in Charkiw ausgerottet, wodurch sie ihre orangefarbene Rinde abwerfen. „Eiche fördert die Artenvielfalt. Sie fördern das Myzelwachstum und sind gut für Insekten und Vögel“, sagte er.

Nachdem Bengus auf seinem Buch über den Wald geschrieben hatte Facebook-SeiteEr wurde mit Hilfsangeboten überhäuft. Kinder einer Nachbarschaftsschule, Lycee Nummer 23, sammelten 50 kg Eicheln. Ein Wissenschaftler in Kiew schickte eine Kiste einer Pyramideneichensorte. Die Schüler legen Eicheln ins Wasser und verwerfen alles, was nach oben schwimmt – gesunde gehen unter.

Kucherevska, die an der Schule studiert, besucht den Wald dreimal pro Woche nach der Schule, bevor es dunkel wird. „Es macht Spaß. Ich komme mit meinen Freunden hierher“, sagte sie und fügte hinzu: „Wenn es einen Luftangriff gibt, lassen mich meine Eltern nicht gehen.“ Bisher habe sie „etwa 40.000 Eicheln“ vergraben. Nicht alle würden überleben, aber das bedeute viele neue Bäume, sagte sie.

Antike Ausgrabungen im Wald von Charkiw. Foto: Nikoletta Stoyanova/The Guardian

Sie und ihre Biologielehrerin Anna Bochka besuchten Anfang dieser Woche eine Grabungsparty mit Bengus und seiner Frau Lyudmila. Bochka bemerkte, wo Setzlinge sprießen würden. Wie steht es mit der Bombengefahr? „Wir haben uns daran gewöhnt. Wir haben uns angepasst. Ich weigere mich, Angst zu haben. Jeder tut, was er tut. In unserem Fall ist es das Pflanzen von Eichen. Ich glaube, dass Charkiw eine Zukunft hat“, sagte sie.

Außerhalb der Stadt ist die Lage düster. Beide Seiten errichten Befestigungen in bewaldeten Frontgebieten und nutzen Bäume, um gepanzerte Fahrzeuge und Feuerstellungen zu verstecken. Im Mai starteten die Russen einen grenzüberschreitenden Angriff in der Stadt Wowtschanskjetzt ein Wrack, im Oblast Charkiw. Sie sind nähert sich Kupjansk – zu Beginn der groß angelegten Invasion von den Russen beschlagnahmt, befreit und in Gefahr der Rückeroberung. Russische Luftangriffe auf die Energieinfrastruktur und Städte der Ukraine am Weihnachtstag ließen eine halbe Million Menschen in der Region Charkiw ohne Heizung zurück.

Yevhen Vasylenko, Sprecher der regionalen Notaufnahme von Charkiw, sagte, im Jahr 2024, dem schlimmsten Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen, seien mehr als 300 Waldbrände registriert worden. Er sagte, der russische Beschuss sei oft die Ursache gewesen und die dichte Abholzung der Wälder habe das Problem noch verschärft. Ein Brand im September durch das Dorf Studenok gerissenin der Nähe der Stadt Izium, brannte 236 Häuser nieder und zwang 200 Menschen zur Flucht. Es dauerte eine Woche.

„Eichen fördern die Artenvielfalt“: Yuriy Bengus bereitet sich auf das Pflanzen einer englischen Eichel vor. Foto: Nikoletta Stoyanova/The Guardian

„Aufgrund des Krieges können wir keine Hubschrauber einsetzen, um Brände aus der Luft zu löschen. Es ist unmöglich. Und wegen der Minen kann man nicht in den Wald gehen. Wir setzen Pioniere ein, um das Feuer zu löschen“, sagte Vasylenko. Er fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass irgendjemand die Erfahrung hat, in einer Situation zu arbeiten, in der man jederzeit von Drohnen beschossen und angegriffen werden oder auf eine Mine treten kann. Das ist sehr schwierig.“

Das Feuer in Studenok zerstörte 4.000 Hektar Wald zwischen Charkiw und der vom Krieg zerrissenen Region Donezk, sagte er. Rauch erschwerte den Menschen das Atmen. Feuerwehrleute retteten Anwohner und – wo möglich – Kaninchen, Igel und Schildkröten. Enten und viele Hunde starben. „Das Problem ist, dass Russland unser Land zerstören will. Sie zerstören auch unser Ökosystem“, sagte er.

Nachdem er neue Eichen gepflanzt hatte, ging Begnus zurück in seine Wohnung in Charkiw und sammelte weitere Eicheln im örtlichen Park. Er zeigte auf Bäume, die er in den 1980er Jahren neben seinem Hochhaus gepflanzt hatte: einen exotischen Ginkgo und einen hoch aufragenden Mammutbaum. „Die Nachbarn im ersten Stock sind mit Redwood nicht zufrieden. „Sie beschweren sich, dass es ihr Licht auslöscht“, sagte er. „Aber wenn es um die Natur und die Artenvielfalt geht, müssen wir etwas tun.“

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