Von ALMA SOLÍS
PANAMA CITY (AP) – Der Verwalter des Panamakanals sagte am Freitag, dass die lebenswichtige Wasserstraße in panamaischer Hand bleiben und für den Handel aus allen Ländern offen bleiben werde, und wies Forderungen des gewählten Präsidenten Donald Trump zurück, dass die Vereinigten Staaten sie übernehmen sollten.
In einem Interview mit The Associated Press bestritt Ricaurte Vásquez Trumps Behauptungen, dass China den Betrieb des Kanals kontrolliere, und sagte, Ausnahmen von den aktuellen Regeln für den Betrieb des Kanals würden zu „Chaos“ führen.
Er sagte, chinesische Unternehmen, die in den Häfen an beiden Enden des Kanals tätig seien, seien Teil eines Hongkonger Konsortiums, das 1997 ein Ausschreibungsverfahren gewonnen habe. Er fügte hinzu, dass US-amerikanische und taiwanesische Unternehmen auch andere Häfen entlang des Kanals betreiben.
Trump ist sogar so weit gegangen, vorzuschlagen, dass die USA die Kontrolle über den Kanal zurückerhalten sollten, und er würde den Einsatz militärischer Macht nicht ausschließen um dies zu tun.
„Es könnte sein, dass Sie etwas tun müssen“, sagte Trump am Dienstag. „Der Panamakanal ist für unser Land lebenswichtig.“ Trump bezeichnete die Gebühren für die Durchfahrt durch den Kanal, der den Atlantik mit dem Pazifik verbindet, als „lächerlich“.
Panamas Präsident José Raúl Mulino hat erklärte unmissverständlich, dass der Kanal in panamaischer Hand bleiben werde.
Vásquez betonte, dass der Panamakanal für den Handel aller Länder offen stehe.
Der Kanal könne aufgrund eines Neutralitätsvertrags keine Sonderbehandlung für unter US-Flagge fahrende Schiffe gewähren, sagte Vásquez. „Der sinnvollste und effizienteste Weg, dies zu tun, ist die Einhaltung der etablierten Regeln.“
Etwa 70 % des Seeverkehrs, der den Panamakanal überquert, verlässt oder geht zu US-Häfen.
Die Vereinigten Staaten bauten den Kanal Anfang des 20. Jahrhunderts, als sie nach Möglichkeiten suchten, den Transit von Handels- und Militärschiffen zwischen ihren Küsten zu erleichtern. Washington gab am 31. Dezember 1999 die Kontrolle über die Wasserstraße an Panama ab, gemäß einem 1977 von Präsident Jimmy Carter unterzeichneten Vertrag.
Letzten Monat, Trump sagte seinen Anhängern: „Wir werden am Panamakanal abgezockt.“ Er behauptete, die USA hätten es „törichterweise verschenkt“.
In Bezug auf die Gebühren für die Nutzung des Kanals sagte Vasquez, dass eine Reihe geplanter Erhöhungen mit einer in diesem Monat abgeschlossen sei. Alle zusätzlichen Erhöhungen müssten in der ersten Jahreshälfte in Betracht gezogen werden, um den Kunden Planungssicherheit zu geben, und würden einen öffentlichen Stellungnahmeprozess durchlaufen, sagte er.
Der Kanal ist für den Betrieb seiner Schleusen auf Stauseen angewiesen und war in den letzten zwei Jahren stark von der Dürre betroffen, die ihn dazu zwang, die Anzahl der täglichen Zeitnischen für die Durchfahrt von Schiffen erheblich zu reduzieren. Da jeden Tag weniger Schiffe den Kanal befahren, erhöhten die Verantwortlichen die Gebühren, die allen Verladern für die Reservierung eines Slots in Rechnung gestellt werden.
Der Kanal durchschneidet Panama und erstreckt sich über eine Länge von 51 Meilen. Dadurch können Schiffe die längere und kostspieligere Fahrt um Kap Hoorn an der Spitze Südamerikas vermeiden.
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