Die viktorianische Wahlkommission hat die Vorwürfe der mutmaßlichen Manipulation der Briefwahl in zwei Fällen verwiesen Melbourne Stadtratswahlen für die Polizei.
Die VEC teilte am Mittwochnachmittag mit, sie habe eine große Anzahl mehrfach zurückgegebener Stimmen im Stadtrat von Knox im Osten Melbournes und im Stadtrat von Whittlesea im Norden Melbournes entdeckt, nachdem sie letzten Monat bei den Staatsratswahlen abgestimmt hatte.
Beide Wahlen wurden von der VEC erklärt und sie hat das Victorian Civil and Administrative Tribunal (Vcat) gebeten, die Ergebnisse in den Bezirken Whittlesea Lalor und Knox’s Baird zu überprüfen. Peter Lockwood gewann den Bezirk Baird mit einem Vorsprung von 1,87 %, während Stevan Kozmevski sich den Sieg in Lalor mit einem Vorsprung von 0,16 % sicherte. Es gibt keinen Hinweis auf ein Fehlverhalten seitens eines der Kandidaten.
Der viktorianische Wahlkommissar Sven Bluemmel sagte, die angebliche Einmischung sei eine „schwerwiegende Angelegenheit mit erheblichen Strafen“. Die Höchststrafe für die mutmaßliche Straftat beträgt fünf Jahre Gefängnis und bis zu 99.000 US-Dollar Geldstrafe.
Im Gespräch mit Reportern sagte er, er sei „sehr enttäuscht“ über die angebliche Manipulation.
„Wir nehmen das äußerst ernst“, sagte er.
Er sagte, einige der mutmaßlichen betrügerischen Stimmen seien in die Zählung einbezogen worden.
„Es hängt davon ab, ob sie vor Ende der Abstimmung oder nach Ende der Abstimmung eingegangen sind.“ Einige könnten in die Zählung einbezogen worden sein, andere nicht, sagte er.
Bluemmel sagte, 128 Stimmzettel im Lalor-Bezirk von Whittlesea und 61 im Baird-Bezirk von Knox seien als verdächtige Rückgaben entdeckt worden.
Er sagte nach einem ähnlichen Vorfall im Jahr 2020, der zu einem ehemaliger Stadtrat von Merri-bek, der sich später der Wahlmanipulation schuldig bekannteließ VEC „zusätzliche Schutzmaßnahmen“ und Überwachungstools erstellen.
„Unsere proaktive Überwachung hat dies erkannt und schnell identifiziert“, sagte er.
Die VEC hat den mutmaßlichen Fall außerdem an die Kommunalaufsichtsbehörde zur Untersuchung mutmaßlicher Wahldelikte weitergeleitet.
Kommunaler Oberinspektor Michael Stefanovic sagte, LGI werde mit der VEC zusammenarbeiten, um die Art der Angelegenheit zu ermitteln und sich mit der Polizei von Victoria über die angemessene Reaktion in Verbindung setzen.
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Bluemmel sagte, die VEC habe die Abteilung Lalor erstmals am 30. Oktober an die LGI und am 1. November an die Polizei verwiesen. Im Fall von Knox verwies die Kommission am 6. November an die LGI und am 7. November an die Polizei.
Auf die Frage nach dem Zeitrahmen sagte Bluemmel: „Der gesetzgeberische Zeitrahmen erfordert, dass ich mit der Wahl fortfahre.“
„Es gibt einen Wahlprozess, den ich innerhalb des gesetzlichen Zeitrahmens abschließen muss. Und solche Dinge erlauben es mir nicht, ihn in irgendeiner Weise zu stoppen, wenn so etwas ansteht“, sagte er.
In einer Erklärung sagte die VEC, sie habe „nach dem Ende der Abstimmung eine höhere Quote mehrfach zurückgegebener Stimmzettel festgestellt, die offenbar von denselben Wählern in beiden Wahlbezirken stammten“.
„Wie gesetzlich vorgeschrieben, wurden die Wählererklärungen jeder Mehrfachwahlerklärung geprüft. Eine Reihe von Mehrfachwahlerklärungen wurden nach dem Vergleich mit den Erklärungen aus Ersatzwahlumschlägen als abgelehnt zurückgestellt. Dies machte ein Muster von Unregelmäßigkeiten deutlich“, sagte die VEC.
Das VEC erklärte, es sei gesetzlich verpflichtet, das Wahlergebnis für beide Bezirke bekannt zu geben, bevor es sich an Vcat wenden könne.
