Seit Jahren sind die Frontlinien des syrischen Bürgerkriegs mehr oder weniger festgelegt. Präsident Assad und seine Regierung kontrollierten den größten Teil des Landes, aber der Norden wurde von verschiedenen rivalisierenden Gruppen kontrolliert, von islamistischen Milizen bis hin zu kurdischen Kräften, von denen viele von internationalen Akteuren unterstützt wurden. Und obwohl es immer noch angespannt und gewalttätig war, wurde es von vielen auch als relativ stabil angesehen.
Das war bis letzte Woche, als die al-Qaida-Splittergruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) von ihrem Stützpunkt in Idlib aus eine Offensive startete, um Aleppo – Syriens zweitgrößte Stadt – auf spektakuläre Weise der Kontrolle der Regierung zu entziehen.
Es war ein Erfolg, Auslandskorrespondent Ruth Michaelson erklärt, es zeigte, wie fragil Assads Einfluss auf Syrien ist und wie abhängig er von der Unterstützung ausländischer Mächte – Iran, Russland und anderen – war Hisbollah – die alle in den letzten Jahren durch andere Konflikte geschwächt oder abgelenkt wurden.
Dennoch bleiben viele Fragen offen. Wer ist HTS und was wird ihre Herrschaft für die Bewohner von Aleppo bedeuten? Und wenn Assads Herrschaft so sehr von seinen Verbündeten abhängig war, werden sie ihm dann wieder helfen, ihn zu retten?
Michael Safi hört auch von Emad Al-Din Khattab, als er zum ersten Mal in sein Heimatland Aleppo zurückkehrt, seit es vor fast einem Jahrzehnt brutal unter die Kontrolle der syrischen Regierung gebracht wurde.
