LOS GATOS – Wilcox-Senior Brayden Rosa hatte in seiner High-School-Footballkarriere kein Spiel gegen Los Gatos gewonnen.
Wilcox‘ Niederlagenserie von sechs Spielen gegen die Wildcats geht auf das Jahr 2019 zurück, als er an der High School war. Die Chargers erlitten eine Reihe knapper Niederlagen, konnten die Krise aber nicht überwinden.
Diesmal waren sie auf der richtigen Seite. Als Wilcox-Trainer Paul Rosa mit fünf Punkten von der 50-Yard-Linie auf den vierten und sechsten Platz traf, nahm er eine Auszeit und wandte sich an seine Spieler.
„Was möchten Sie tun?“ fragte er.
„Mach weiter“, antworteten sie.
Und das taten sie, indem sie einen 32-Yard-Pass vom Senior-Quarterback Kai Imahara zum Senior-Receiver Semaj Clark verwandelten.
Drei Knie später war alles vorbei – das Spiel und die Serie. Wilcox 19, Los Gatos 14.
„Ich kann gar nicht beschreiben, wie ich mich fühle“, sagte Brayden Rosa, der alle drei Touchdowns der Chargers lief und zu Beginn der zweiten Halbzeit einen Fumble erzwang. „Ich werde nicht lügen. Während meiner gesamten Karriere, vom ersten Studienjahr bis zum Juniorjahr, dominierten sie mich von dem Moment an, als ich ankam und den Campus betrat. Und harte Arbeit zahlt sich wirklich aus. Im Ernst: Wenn du arbeitest, wirst du mit Sicherheit belohnt.“
Wilcox (7-2, 4-0 PAL Bay) ließ sich am Abend der A-Nationalmannschaft der Los Gatos nicht abwehren. Die Chargers bekamen zuerst den Ball und legten einen 13-Spiele-Drive hin, der 6:05 Minuten dauerte. Rosa, die in acht dieser Spielzüge den Ball berührte, verwandelte ein Four-and-1 und erzielte einen 9-Yard-Touchdown.
Die Los Gatos antworteten mit ihrem eigenen langen Drive, einer Angelegenheit über 10 Spiele, die mit einem 8-Yard-TD-Wurf von Scotty Brennan auf Beau Musser endete. Die Wildcats (7-2, 3-1) gingen dank Jake Gerbers Extrapunkt mit 7-6 in Führung.
Wilcox übernahm die Führung noch vor der Halbzeit durch einen 11-Yard-Lauf von Rosa, der einen 13-Spiele-Drive krönte, der das erste Viertel beendete und die Hälfte des zweiten in Anspruch nahm.
„Es ist auf jeden Fall ermüdend“, sagte Rosa über das Spielen auf beiden Seiten des Balls bei langen Spielzügen. „Das habe ich auf einigen Reisen gespürt. Aber ein großes Dankeschön an OT, unser Training für die siebte Stunde. Wir haben im Sommer wirklich viel Arbeit investiert, und das sieht man hier.“
In der zweiten Halbzeit setzte Rosa in der Abwehr ein Zeichen. Beim ersten Drive der Los Gatos im dritten Viertel schlug er Musser nach einem 16-Yard-Empfang den Ball aus den Händen und gab den Ball mit einem sofortigen Drive an Wilcox zurück.
Im vierten Viertel kehrte der Ball in Rosas Hände zurück. Ein weiterer fesselnder Drive, der 15 Spiele dauerte und sieben Runs von Rosa beinhaltete, endete – Sie haben es erraten – mit einem 8-Yard-Rushing-Score des Mannes der Stunde.
„Ich rede nicht viel über ihn, weil er mein Sohn ist, aber er war großartig“, sagte Paul Rosa. „Ich meine, beide Seiten des Balls. Er hat dort den Fumble geschlagen. Er hatte dieses Jahr vier Schläge in der Verteidigung und trug auch in der Offensive die Last. Er hat das verdient. Er hat sehr hart gearbeitet und spielt sehr, sehr hart. Während des gesamten Spiels verlässt er das Spielfeld nicht. Davor muss man seinen Hut ziehen.“
Los Gatos, die 5:03 Minuten vor Schluss den Ball zurückbekamen, hatte einen letzten Treffer. Brennan bezahlte eine zweiminütige Übung mit acht Spielen mit einem 13-Yard-TD-Pass an Musser und brachte die Wildcats auf fünf Punkte.
Die Cats versuchten beim darauffolgenden Anpfiff einen Onside-Kick, was ein chaotisches Gerangel um den Ball auslöste, das damit endete, dass Adrian Garcia den Ball an Wilcox gewann.
Drei Spiele später ließ Trainer Rosa seine Spieler über den vierten Platz entscheiden. Und sie haben geliefert.
„Ich wollte es ihnen geben“, sagte er. „Mir ging es trotzdem gut. Zuerst nehmen wir es, es ist vorbei. Wenn wir uns wehren, müssen wir sie aufhalten, und beim letzten Angriff haben sie uns leicht angegriffen.
„Also sagte unser Defensivkoordinator: ‚Lass es uns versuchen.‘ Also haben wir es alle versucht und es hat funktioniert. Und der Ball, den Kai Samaj zuwarf, Samaj ist ein sehr guter Athlet und hatte immer das Potenzial, solche Spielzüge zu machen. Und dass er das nach all den Jahren geschafft hat, war auch unglaublich, denn er hat es verdient.“
Wilcox legte seine Karten auf den Tisch, als das Spiel auf dem Spiel stand. Und alles stieg.
„Sie haben den Sieg verdient“, sagte Los Gatos-Trainer Mark Krail. „Sie haben besser gespielt als wir.“
