Der Spitzenpolitiker im US-Repräsentantenhaus, Sprecher Mike Johnson, hat sich Forderungen widersetzt, einen Bericht zu veröffentlichen, der die Vorwürfe gegen Matt Gaetz untersucht, den vom gewählten Präsidenten Donald Trump zum Generalstaatsanwalt ernannten.
Der von der Ethikkommission des Repräsentantenhauses erstellte Bericht untersuchte Vorwürfe, wonach der 42-jährige Gaetz unangemessene sexuelle Beziehungen zu einer Minderjährigen hatte und illegale Drogen konsumierte.
US-Medien hatten darauf hingewiesen, dass der Bericht am Freitag veröffentlicht werden sollte, nur zwei Tage nach Gaetzs Rücktritt aus dem Kongress.
Am Freitag erklärte Johnson, ein Republikaner, Reportern, seine Empfehlung sei, den Bericht unveröffentlicht zu lassen, und nannte als Grund den Rücktritt von Gaetz.
„Ich möchte dringend darum bitten, dass die Ethikkommission den Bericht nicht herausgibt, da dies nicht die Art und Weise ist, wie wir im Repräsentantenhaus vorgehen“, sagte Johnson.
Doch die Demokraten stürzten sich schnell auf die Entscheidung des Sprechers. Hakeem Jeffries, der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, zitierte das Sprichwort, dass „Sonnenlicht das beste Desinfektionsmittel ist“.
„In einer Demokratie ist Transparenz immer die beste Vorgehensweise, insbesondere wenn es um hochrangige Beamte geht“, sagte Jeffries und signalisierte damit seine Unterstützung für die Veröffentlichung des Berichts.
Als Trumps Wahl zum Generalstaatsanwalt soll Gaetz das Justizministerium leiten und einer der ranghöchsten Strafverfolgungsbeamten des Landes sein.
Doch Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens haben die Kontroverse um Gaetz‘ Nominierung für das Amt angeheizt: Das Justizministerium selbst leitete eine fast dreijährige Untersuchung gegen Gaetz ein, entschied sich jedoch letztendlich dafür, keine Anklage zu erheben.
Gaetz steht voraussichtlich im Jahr 2025 einer umstrittenen Bestätigungsanhörung im Senat gegenüber, um zu entscheiden, ob seine Nominierung angenommen wird.
Ein „waffenfähiges“ System?
Im April 2021, nur wenige Monate nach Beginn der Ermittlungen des Justizministeriums, begann die Ethikkommission des Repräsentantenhauses mit einer eigenen Untersuchung des Verhaltens von Gaetz.
„Dem Ausschuss sind öffentliche Anschuldigungen bekannt, wonach Abgeordneter Matt Gaetz sich möglicherweise an sexuellem Fehlverhalten und/oder illegalem Drogenkonsum beteiligt, unangemessene Fotos oder Videos im Plenum des Repräsentantenhauses geteilt, staatliche Identifikationsdaten missbraucht, Wahlkampfgelder für den persönlichen Gebrauch umgewandelt hat und/oder angenommene Bestechungsgelder, unangemessene Zuwendungen oder unzulässige Geschenke.“ Pressemitteilung dann lesen.
Gaetz hat jedoch jegliches Fehlverhalten bestritten. Wie Trump hat er Rivalen in der Regierung vorgeworfen, das Justizsystem gegen ihn als Waffe einzusetzen.
„Ich glaube, es gibt Leute im Justizministerium, die versuchen, mein sexuelles Verhalten zu kriminalisieren, wissen Sie, als ich Single war“, sagte er der Veröffentlichung Axios im März 2021.
Als Trump Gaetz am Mittwoch zum Leiter des Justizministeriums ernannte, verwies Trump auf die gemeinsame Position, dass das Justizsystem gegen sie eingesetzt worden sei. Der gewählte Präsident versprach außerdem „dringend notwendige Reformen“.
„Matt wird der waffentragenden Regierung ein Ende bereiten, unsere Grenzen schützen, kriminelle Organisationen auflösen und den schwer gebrochenen Glauben und das Vertrauen der Amerikaner in das Justizministerium wiederherstellen“, sagte Trump in einem Online-Beitrag Erklärung.
Die Untersuchung bleibt geheim
Mit dem Ausscheiden von Gaetz aus dem Repräsentantenhaus nach seiner Nominierung am Mittwoch endete die Arbeit der Ethikkommission.
Der Ausschuss hat die Aufgabe, mögliche ethische Verstöße unter amtierenden Parlamentsmitgliedern zu untersuchen. Da Gaetz nun kein Vertreter mehr ist, bleiben seine Ergebnisse in der Schwebe.
Am Freitag verwies der Abgeordnete Johnson in seiner Entscheidung, nicht auf die Veröffentlichung des Berichts zu drängen, auf diese Einschränkungen.
Er fügte hinzu, dass er vorhabe, den Vorsitzenden des Ethikausschusses des Repräsentantenhauses, Michael Guest, zu drängen, den Gaetz-Bericht nicht dem Justizausschuss des Senats vorzulegen.
„Die Regeln des Repräsentantenhauses lauteten immer, dass ein ehemaliges Mitglied außerhalb der Zuständigkeit der Ethikkommission liegt“, sagte Johnson.
„Ich denke, es ist ein schrecklicher Verstoß gegen das Protokoll, die Tradition und den Geist der Regel“, fügte er hinzu. „Ich denke, das wäre ein schrecklicher Präzedenzfall.“
Nur wenige Stunden zuvor war Johnson nach Washington, D.C. zurückgekehrt, nachdem er den designierten Präsidenten Trump in seinem Mar-a-Lago-Resort in Florida besucht hatte. Er und Trump haben sich für die Einheit der Partei im Jahr 2025 eingesetzt, während sich die Republikaner darauf vorbereiten, zusätzlich zum Repräsentantenhaus auch die Kontrolle über das Weiße Haus und den Senat zu übernehmen.
Gaetz‘ umstrittene Wahl
Allerdings war Gaetz selbst unter Republikanern eine umstrittene Wahl für einen Posten auf Kabinettsebene.
Im Jahr 2023 beispielsweise leitete Gaetz den Versuch, den ehemaligen Sprecher Kevin McCarthy abzusetzen, was zu einer einwöchigen Pattsituation um seinen Nachfolger führte.
Kritiker sagen auch, dass er nur über minimale Erfahrung verfüge, um sich für eine Position auf Kabinettsebene zu qualifizieren. Einige republikanische Senatoren haben bereits Zweifel an seiner Eignung für das Amt geäußert.
„Ich glaube nicht, dass es sich um eine ernsthafte Nominierung für das Amt des Generalstaatsanwalts handelt“, sagte Senatorin Lisa Murkowski aus Alaska gegenüber US-Medien. „Ich freue mich auf die Gelegenheit, jemanden in Betracht zu ziehen, der es ernst meint.“
Um die Rolle zu übernehmen, muss Gaetz vom Senat bestätigt werden, wo die Republikaner voraussichtlich über eine Mehrheit von 53 von 100 Sitzen verfügen werden.
Die Demokraten drängen auch ihre Kollegen im Senat, den Ethikbericht von Gaetz zu veröffentlichen. Am Freitag sagte der US-Abgeordnete Steny Hoyer gegenüber Reportern, er glaube, dass der Senat das Recht habe, den Bericht anzufordern, bevor er über Gaetz abstimmt.
„Der Senat hat sicherlich die Befugnis, danach zu fragen, und ich bin ehrlich gesagt der Meinung, dass das Repräsentantenhaus es vorlegen sollte. Letztendlich ist dies ein kritisches Thema, mit dem sich der Senat befassen muss“, sagte Hoyer.
Er fügte hinzu, er sei „zutiefst enttäuscht“ über die Wahl des gewählten Präsidenten Trump für die Rolle des Generalstaatsanwalts.
„Ich weiß nicht, wie oft es in der Geschichte schon vorgekommen ist, dass ein Kandidat für das Amt des Generalstaatsanwalts, der Leiter der Strafverfolgungsbehörden in den Vereinigten Staaten, die gleichen ethischen und rechtlichen Probleme hatte wie dieser Kandidat“, sagte Hoyer.
„Das ist ein historisches Problem.“
