Einer der landschaftlich reizvollsten und naturreichsten Orte im Westen Englands könnte für immer geschützt werden, um den dort nistenden Brachvögeln, Kuckucken, Bussarden und Bekassinen Nahrung zu bieten.
Betchcott Hill überblickt den größten Teil der Grafschaft und seine Mischung aus Grasland, Feuchtwiesen, Wäldern und Heide singt im Frühling mit den Rufen gefährdeter Vögel.
Das 50 Hektar große Hochlandgebiet liegt im Herzen von Shropshire Hills Nationallandschaft (ehemaliges Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit), genoss aber nie rechtlichen Schutz.
Jetzt lässt der Shropshire Wildlife Trust seine Tiere herein bisher größtes Spendenziel den Hügel für die Nation zu retten und die Mittel zu haben, sein Potenzial für Wildtiere zu erhöhen.
„Es gibt eine wunderbare Mischung von Dingen, die es großartig machen – es gibt einige besondere Arten wie Brachvogel und Vibe und Feldhase. Es gibt auch eine schöne Vielfalt an Lebensräumen“, sagte Tom Freeland, Leiter der Naturschutzgebiete des Trusts. „Es ist ein wirklich süßer Ort auf dem Land, in den Shropshire Hills, wo Lang Mynd und Stipperstones Grate treffen aufeinander. Es ist ein entscheidendes Sprungbrett für die Natur, und es hat auch das Potenzial, besser zu werden – das ist einer der Hauptgründe, warum wir es in Angriff nehmen wollen.“
Das Grasland diente bisher als Weideland für Schafe von schlechter Qualität und ist nicht besonders artenreich, aber die Stiftung plant, eine naturfreundlichere Beweidung mit Rindern einzuführen, indem sie diese auf dem Gelände bewegen Halsbänder ohne Zäune – und streuen Sie lokales grünes Heu (mit Wildblumensamen) auf dem Rasen, um die Blumenvielfalt zu erhöhen.
Zwei Zielarten sind die seltenen Blaubeer-Hummel und das kleiner Perlmutterfalter Schmetterling, die beide einst an der Stätte gefunden wurden, aber in den letzten Jahren nicht mehr gesehen wurden. Beide werden den Hügel wahrscheinlich wiederentdecken, wenn das Grasland für Wildtiere bewirtschaftet wird.
Die Stiftung möchte außerdem, dass der Hang mehr Wasser speichert, was zu mehr Nässe und größeren Schilfbeständen führt, die wiederum dazu beitragen, jungen Brachvögeln einen lebenswichtigen Schutz vor Raubtieren zu bieten.
Das brütende Brachvogelpaar, das im Sommer den Hang nutzt, hat seit mehreren Jahren keinen Erfolg mehr mit der Nachzucht, wobei Raubvögel ein besonderes Problem darstellen. Die Stiftung wird prüfen, wie sie dieses Problem angehen und den Vögeln helfen kann. Längere Grasflächen können den Küken dabei helfen, sich zu verstecken, und eine bessere Lebensraumqualität dürfte auch den Bruterfolg anderer bodenbrütender Vögel steigern.
Der Trust möchte nicht nur sicherstellen, dass sensible Teile des Geländes während der Brutzeit für bodenbrütende Vögel geschützt werden, sondern auch den öffentlichen Zugang zum Gelände verbessern und neue Wege für die Menschen eröffnen.
„Von Betchcott Hill aus kann man einen Großteil der Grafschaft sehen und wir möchten, dass die Menschen von diesem Ort inspiriert werden“, sagte Freeland. „Es ist wirklich wichtig, dass wir Menschen dazu inspirieren, sich für die Natur zu engagieren. Es geht uns nicht darum, Zäune zu errichten und Menschen von der Natur fernzuhalten.“
Der Trust hat 975.000 £ aus Zuschüssen und Großspendern für den Kauf der Website gesammelt und hat bis zum 31. Dezember Zeit, die restlichen 138.000 £ über seine Online-Spendenaktion aufzubringen.
