Die Sheriffin des San Mateo County, Christina Corpus, hat die in einem vernichtenden Bericht eines unabhängigen Ermittlers erhobenen Vorwürfe vehement zurückgewiesen und behauptet, der erste Latino-Sheriff des Countys habe ein unangemessenes Verhältnis zu seinem Stabschef gehabt, Vergeltungsmaßnahmen gegen Polizisten und Mitarbeiter ergriffen und rassistische und homophobe Beleidigungen verwendet am Arbeitsplatz.
Corpus wies die Behauptungen in dem mehr als 400-seitigen Bericht zurück, kritisierte ihn als verleumderisch und politisch motiviert und versprach, das zu bekämpfen, was sie als korruptes Netzwerk „guter alter Jungs“ im Landkreis bezeichnete.
Am Mittwoch sollte die Aufsichtsbehörde des San Mateo County darüber abstimmen, ob Corpus‘ Rücktritt wegen der Vorwürfe in dem Bericht gefordert werden soll, der von LaDoris Cordell, einer pensionierten Richterin aus Santa Clara County und bekannten unabhängigen Polizisten, verfasst wurde. Wirtschaftsprüfer. Zwei Vorgesetzte, Noelia Corzo und Ray Mueller, hatten zuvor ihren Rücktritt gefordert.
Nach öffentlichen Kommentaren bei der Sitzung am Mittwoch, bei der viele Redner ihren Rücktritt forderten, wandte sich Corpus emotional an die Vorgesetzten, während ihr Stabschef Victor Aenlle hinter ihr saß.
„Was hier in den letzten zwei Tagen passiert ist, ist widerlich. Die Untersuchung war politisch motiviert, einseitig und voller Lügen“, sagte sie. „Deshalb ernenne ich mit sofortiger Wirkung Dr. Victor Aenlle zum stellvertretenden Sheriff. Ich bin der Sheriff dieses Bezirks, gewählt von der Bevölkerung des San Mateo County, und ich lasse mich nicht einschüchtern.“
Seine Ankündigung rief sowohl in der Öffentlichkeit als auch im Bezirksrat Aufsehen und Entsetzen hervor. Sie weigerte sich, Fragen zu beantworten und ging mit Aenlle an ihrer Seite. Als sie zum Ausgang ging, rief Mueller ihr zu und fragte, ob sie Cordell ihre eidesstattliche Erklärung vorlegen könne. Corpus lehnte ab und sagte: „Ich lasse mich von Ihnen nicht einschüchtern. Ich werde aussagen, wenn ich einen Rechtsbeistand habe.“
Am Mittwoch zuvor hatte die Gewerkschaft, die die einfachen Beamten des Ministeriums vertritt, deren Beschwerden bei Bezirksangestellten Anlass zu dem Bericht gaben, erklärt, ihre jüngste öffentliche Kritik an Corpus habe nur mit seiner Arbeitsleistung zu tun.
„Wir verurteilen Sheriff Corpus‘ Versäumnis, diese Behörde professionell zu leiten“, sagte Eliot Storch, ein Mitglied der San Mateo County Deputy Sheriff’s Association.
Der Bericht des Ermittlers empfahl dem Büro des Sheriffs außerdem, Aenlle zu entlassen, mit der Cordell behauptet, Corpus habe eine „intime Beziehung“ gehabt, die gegen die Richtlinien der Behörde verstieß und zu einem ernsthaften Interessenkonflikt führte.
In dem Bericht wird weiter behauptet, dass die Beziehung dazu geführt habe, dass Corpus die „Kontrolle“ über die Agentur an Aenlle abgetreten habe – von der Cordell beschrieb, dass sie „weitaus mehr Erfahrung“ als Immobilienmaklerin als in der Strafverfolgung habe – und gleichzeitig ein Umfeld von „Lügen, Geheimhaltung, Einschüchterung, Vergeltung, Interessenkonflikte und Autoritätsmissbrauch.“
Als Aenlle am Mittwoch telefonisch erreicht wurde, lehnte sie es ab, den Bericht zu besprechen.
Cordells Bericht basierte auf einer mehrmonatigen Untersuchung, die Interviews mit 40 aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern der Agentur umfasste. Zu den konkreten Vorwürfen gehören:
– Aenlle soll seine Assistentin, die er als seine „Augen und Ohren“ in der Abteilung betrachtete, wegen ihrer Entscheidung, zu einer anderen Agentur zu wechseln, beschimpft und gedemütigt haben. In dem Bericht heißt es auch, dass Corpus einen stellvertretenden Sheriff entlassen habe, weil er bei Cordells Ermittlungen kooperiert habe, und dass Corpus einen Hauptmann aus ihrem Büro ausgeschlossen habe, nachdem sie ihren Rücktritt angekündigt hatte.
– Corpus hat einer Mitarbeiterin angeblich eine homophobe Beleidigung geschickt, um einen Stadtbeamten zu beschreiben, und während einer Arbeitsbesprechung, als sie Kapitänin war, eine rassistische Beleidigung verwendet.
– Kurz vor ihrem Amtsantritt wurden der damalige designierte Sheriff Corpus und Aenlle von einem ehemaligen Mitarbeiter der Agentur gesehen, als die beiden ein Flugzeug nach Hawaii bestiegen. Dem Bericht zufolge war Corpus‘ damaliger Ehemann zu dieser Zeit ebenfalls ein vereidigter Beamter der Agentur. In dem Bericht heißt es, dass Corpus mehrere Erklärungen dafür abgegeben habe, warum sie sich im selben Flug befanden, und bestritt, dass sie irgendeine Beziehung zu Anelle gehabt habe.
– Der Bericht kam zu dem Schluss, dass Corpus gegen die Richtlinien der Agentur verstoßen habe, indem Aenlle ihr direkt Bericht erstattete und ihm wiederholt Gehaltserhöhungen empfahl.
– Obwohl Aenlle eine zivile Angestellte war, trug sie angeblich ein Abzeichen, das einem goldenen Offiziersabzeichen ähnelte, auf dem jedoch die Worte „Stabschef“ prangten, was ein mögliches Vergehen darstellt.
– In dem Bericht wurde festgestellt, dass Aenlle trotz des Interessenkonflikts dazu beigetragen hat, die Anmietung eines neuen Umspannwerks für die Abteilung sicherzustellen, das von seiner Immobilienagentur Coldwell Banker Real Estate vermittelt wurde.
Der Bericht wurde nur wenige Stunden nachdem Carlos Tapia, Präsident der stellvertretenden Sheriff-Vereinigung des San Mateo County, sich am Dienstag unter anderem wegen Diebstahls gestellt hatte, veröffentlicht. Im September beschuldigten Tapia und die Sheriff-Gewerkschaft Corpus und Aenlle öffentlich vieler der im Bericht enthaltenen Vorwürfe.
Corpus bestritt, dass die Festnahme als Vergeltung oder als Reaktion auf die Ermittlungen erfolgte. Der Bezirksstaatsanwalt von San Mateo County, Stephen Wagstaffe, sagte der Bay Area News Group, dass die Festnahme mit „Zeitkartendiebstahl“ zusammenhängt.
Aufgrund einer einmaligen Änderung im landesweiten Sheriff-Wahlkalender wird Corpus erst 2028 wieder zur Wiederwahl antreten.
Diejenigen, die wollen, dass sie aus dem Amt scheidet, könnten eine Kampagne starten, um sie zu entfernen. Oder sie könnten die zivile Grand Jury des Landkreises bitten, eine Untersuchung als Grundlage für einen zivilen Korruptionsprozess einzuleiten, eine wenig genutzte Taktik, um einen gewählten Beamten aus dem Amt zu entfernen.
Im Jahr 2022 wurde die ehemalige Sheriffin des Santa Clara County, Laurie Smith, während des Prozesses offiziell von ihrem Amt ausgeschlossen, nachdem sie aufgrund eines Skandals um die Erteilung verdeckter Tragegenehmigungen zurückgetreten war.
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