Der Schattenkrieg zwischen Iran und Israel ist offenkundig und wird nur eskalieren, wenn die Ursachen nicht angegangen werden

Jahrelang, Israel und der Iran haben einen „Schattenkrieg“ geführt und sich gegenseitig indirekt mit Stellvertreterkräften, Attentaten, Informanten, Spionen und hybriden, nichtmilitärischen verdeckten Mitteln angegriffen. Jetzt ist dieser nicht erklärte, weitgehend stille Krieg unverhohlen offenkundig. Es hat sich zu einem Feuergefecht entwickelt, es ist laut, es eskaliert und ein Ende ist nicht in Sicht.

Damit ist nicht gemeint, dass Israel einen groß angelegten Luftangriff in drei Wellen auf Teheran und andere Ziele im Inneren durchführt Iran Der frühe Samstagmorgen bedeutet, dass sich die beiden Feinde nun in einem umfassenden Konflikt befinden. Dies ist noch nicht der groß angelegte, regionale Flächenbrand, den viele im Nahen Osten befürchten. Das mag kommen, liegt aber noch in der Zukunft.

Was Israels Angriff – eine Vergeltung für den 181-Raketen-Beschuss des Iran Anfang dieses Monats – bedeutet, ist, dass eine weitere psychologische Barriere überwunden wurde. Vor den Massakern an Israelis durch den iranischen Verbündeten Hamas am 7. Oktober war eine direkte militärische Konfrontation auf dem Boden des jeweils anderen Landes kaum vorstellbar. Es schien zu riskant. Jetzt wird es normalisiert.

Seit seiner islamischen Revolution im Jahr 1979 hat der Iran offen die Rechte der Palästinenser unterstützt und geschworen, Israel zu zerstören. Es entstand das, was die Israelis einen umlaufenden „Feuerring“ nennen, und baute eine „Achse des Widerstands“ auf, an der schiitische Milizen wie die Hisbollah beteiligt waren Libanondie Houthis im Jemen und Gruppen im Irak und in Syrien – sowie die sunnitischen Islamisten der Hamas.

Seit dem 7. Oktober 2023 ist Israels rechtsextreme Regierung unter der Führung von Benjamin Netanjahuhat nach und nach, manche würden sagen, absichtlich, den Gaza-Krieg ausgeweitet, um gegen diese Gruppen – und den Iran selbst – zurückzuschlagen. Netanjahu betrachtet die Einkreisung, insbesondere die unaufhörlichen Raketenangriffe der Hisbollah und das iranische Atomprogramm, seit langem als existenzielle Bedrohung.

Etwas musste nachgeben. Und am 1. April dieses Jahres war es soweit. Israel bombardierte das diplomatische Konsulat des Iran in Damaskus und tötete dabei zwei hochrangige Generäle. Es wurde behauptet, sie hätten Angriffe geplant. Der empörte Iran schlug am 13. April zurück und startete seinen ersten direkten Militärangriff auf israelisches Territorium. Das Tabu wurde gebrochen.

Israel revanchierte sich daraufhin in gleicher Weise, aber keine Seite richtete großen Schaden an – wahrscheinlich absichtlich. Doch die darauffolgende Ruhe konnte nicht von Dauer sein. Zwei verheerende und demütigende israelische Attentate, auf den politischen Chef der Hamas, Ismail Haniyeh, in Teheran im Juli und auf den Anführer der Hisbollah, Hassan Nasrallah, letzten Monat in Beirut, haben das Blatt erneut verändert.

Irans oberster Führer, Ayatollah Ali Khameneiein antiwestlicher Hardliner, war ein persönlicher Freund von Nasrallah – und war Berichten zufolge zutiefst betrübt über seinen Tod. Khamenei erklärte außerdem, dass Haniyehs Ermordung, als er zu Gast in der iranischen Hauptstadt war, eine unerträgliche Beleidigung sei. Deshalb startete Iran am 1. Oktober seinen zweiten, größeren direkten Angriff.

Dies ist der Angriff, auf den Israel am Samstag reagierte, nachdem es die Region drei Wochen lang im Unklaren darüber gehalten hatte, was es tun würde. Auf höchster Ebene herrschte Uneinigkeit. Hawks argumentierte, dass Israel diese Gelegenheit nutzen sollte, um die Nuklear- und Energieanlagen des Iran ins Visier zu nehmen und sogar zu versuchen, Khamenei und andere Spitzenführer zu eliminieren.

Dass sich Israel in diesem Fall auf Angriffe auf Militärstützpunkte beschränkte und offenbar darauf achtete, zivile Opfer zu vermeiden, wird als Erfolg der amerikanischen Diplomatie gewertet. US-Präsident Joe Biden setzte Netanjahu privat unter Druck, nicht weiter zur Eskalationsspirale beizutragen. Letzte Woche schickte er seinen Außenminister Antony Blinken nach Jerusalem, um die Sache deutlich zu machen.

Diesmal scheint sich Biden durchgesetzt zu haben – ein seltener Fall seit dem 7. Oktober, in dem Netanjahu den amerikanischen Rat angenommen hat. Aber Israels Führer behält sich offenbar immer noch das Recht vor, Atomanlagen und andere hochwertige Ziele anzugreifen, sollte Teheran noch einmal zurückschlagen. Und die beschädigte Luftabwehr des Iran könnte künftige Angriffe möglicherweise weniger gut abwehren.

Angesichts des Wissens, dass alles noch außer Kontrolle geraten könnte, war die Botschaft des Pentagons an den Iran vom Wochenende glasklar: Denken Sie nicht einmal daran, zurückzuschlagen. Unterlassen Sie es. Zeichne eine Linie. Dieselbe Botschaft wurde vom britischen Premierminister Keir Starmer in seiner Rede auf dem Commonwealth-Gipfel in Samoa wiederholt.

„Mir ist klar, dass Israel das Recht hat, sich gegen die iranische Aggression zu verteidigen. Mir ist ebenso klar, dass wir eine weitere regionale Eskalation vermeiden und alle Seiten zur Zurückhaltung auffordern müssen. „Der Iran sollte nicht reagieren“, sagte Starmer. „Wir werden weiterhin mit Verbündeten zusammenarbeiten, um die Situation zu deeskalieren.“

Zwei Wochen vor einer auf Messers Schneide stehenden Präsidentschaftswahl, bei der Donald Trump behauptet, dass Biden und seine Schützling Kamala Harris die Krise hoffnungslos nicht unter Kontrolle bringen könnten, möchte die US-Regierung unbedingt die Lage beruhigen. Aus demselben Grund betonte das Pentagon, dass US-Streitkräfte nicht an den jüngsten israelischen Angriffen beteiligt gewesen seien.

Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass der Iran die Botschaft verstanden hat, dass er dazu neigt, diese jüngste Feindseligkeitsrunde herunterzuspielen, und dass er das Feuer nicht sofort erwidern wird. Aber auch in Teheran herrscht kein Mangel an Falken. Sie werden auf härtere Maßnahmen drängen.

Als Blinkens jüngste vergebliche Versuche, die Gespräche wieder aufzunehmen Gaza Wie der Waffenstillstand und das Geiselabkommen letzte Woche zeigten, bleiben die Grundursachen all dieser vernichtenden Feindseligkeit, Gewalt und chronischen Instabilität grundsätzlich unbehandelt. Auch wenn der Handel zwischen Israel und dem Iran scheitert und ihnen bisher eine Hand auf den Rücken gefesselt ist, geht die entsetzliche menschliche Tragödie in Gaza unkontrolliert weiter – und, schlimmer noch, sie wird aus den Schlagzeilen verdrängt.

Und doch ist es nur eine Frage der Zeit, bis die nächste, noch gefährlichere Runde direkter israelisch-iranischer Kämpfe im Nahen Osten ausbricht, sofern Gaza und die Palästinenserfrage im weiteren Sinne nicht gelöst sind.