Der puerto-ricanische Boxer Paul Bamba ist im Alter von 35 Jahren gestorben, gab sein Manager, der R&B-Sänger Shaffer „Ne-Yo“ Smith, am Freitag bekannt. Die Nachricht kommt weniger als eine Woche, nachdem Bamba mit einem Knockout in der sechsten Runde gegen Rogelio Medina in New Jersey den zweiten „Gold“-Titel im Cruisergewicht der WBA gewonnen hat.
Bambas Tod wurde in einer gemeinsamen Erklärung von Ne-Yo und Bambas Familie bestätigt. „Mit tiefer Trauer geben wir den Tod des geliebten Sohnes, Bruders, Freundes und Boxweltmeisters Paul Bamba bekannt, dessen Licht und Liebe unzählige Leben berührt haben“, heißt es in der Erklärung. Darin wurde Bamba auch als ein erbitterter Konkurrent mit einem unermüdlichen Drang nach Ehrgeiz beschrieben.
Der puerto-ricanische Kämpfer hatte ein bemerkenswertes Jahr 2024 und gewann alle 14 seiner Kämpfe durch KO. Sein Titelgewinn letzte Woche war der Höhepunkt eines Karriere-Comebacks nach drei frühen Niederlagen. Bamba, dessen Bilanz bei 19-3 und 18 Knockouts lag, wurde weithin für seine Belastbarkeit und Entschlossenheit geschätzt.
Bamba wurde in Rio Piedras, Puerto Rico, geboren und hatte einen unkonventionellen Weg zum Ring. Er diente im US Marine Corps, wo er nach einer Tour im Irak mit posttraumatischer Belastungsstörung zu kämpfen hatte. Angesichts der Obdachlosigkeit wandte er sich dem Boxen zu, um sein Leben neu aufzubauen. Ausbildung am Morris Park Boxclub In der Bronx schrieb er dem Sport zu, dass er ihn gerettet habe.
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„Boxen hat mir buchstäblich das Leben gerettet“, sagte Bamba in einem Interview. Er kämpfte zunächst für 10 $ pro Runde, bevor er von den Trainern Aaron „Superman“ Davis und Bobby Miles betreut wurde. Sie halfen ihm, seine Schwierigkeiten ab 2021 in eine Profikarriere zu lenken.
Bambas Reise beinhaltete eine Station im Influencer-Boxen und einen abgesagten Kampf mit Tommy Fury im Jahr 2022. Kürzlich rief er Jake Paul heraus, in der Hoffnung, dass sein Titel ihn für hochkarätige Kämpfe positionieren würde. Paul würdigte unter anderem Bamba in den sozialen Medien und schrieb: „RIP Paul Bamba.“
Zum Zeitpunkt seines Todes lebte Bamba in Atlanta und arbeitete als Personal Trainer von Ne-Yo. Trotz seines anspruchsvollen Zeitplans blieb er seiner Boxkarriere treu und trainierte oft auf Tournee.
Aus der ganzen Boxwelt strömten Ehrungen herbei. Mustafa Meekins, der Bamba zu seinem Titelgewinn trainierte, schrieb auf Instagram: „Verrückt, wie sich das Leben dreht. Man weiß nie, an welchem Tag alles enden wird. Seien Sie für jeden Moment dankbar und schätzen Sie alles.“
