MARTINEZ – Es enthält alle Merkmale des Mordfalls Laci Peterson, abgesehen von der damit einhergehenden Medienrummel.
Ein Vater von zwei Kindern aus San Pablo wird beschuldigt, seine Frau und ihre Mutter ermordet zu haben, nur weil sie ihm lästig waren. Die Staatsanwälte sagen, dass er, nachdem er ihre Leichen in der Flussmündung von Oakland abgeladen hatte, sie einfach freiwillig als vermisst gemeldet hatte, seine Kinder zum Haus seiner Eltern gebracht und sich auf die Suche nach einem neuen romantischen Interesse gemacht hatte, indem er sich auf einer Facebook-Seite als „lustigen Single“ bewarb Papa.“
Doch nun steht der 41-jährige Phuc Vo vor Gericht vor einer Jury, in der ihm zwei Mordanklagen vorgeworfen werden. Die Staatsanwältin, die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin Mary Knox, begann den Prozess, indem sie den Verlauf einer polizeilichen Untersuchung sorgfältig durchging, die mit einem Bericht von Vo begann, der dank eines hilfreichen – aber verdächtigen – Tippgebers erst Monate später gründlich untersucht wurde.
Die Leiche von Vos Frau Tho Ly wurde nie gefunden. Nach Angaben der Behörden wurde die Leiche ihrer Mutter Que Tran im April 2024 in Oakland an Land gespült, mehr als einen Monat nachdem Vo verhaftet und angeklagt worden war.
„Herr. „Vo hat seine Frau und dann ihre Mutter ermordet“, sagte Knox, um „enormen finanziellen Gewinn“ durch Lebensversicherungen in Höhe von 500.000 US-Dollar für beide Opfer zu erzielen.
„Er hat sich seiner unbequemen Frau entledigt, um zu seiner Verlobten nach Vietnam zu ziehen“, fügte sie hinzu.
Vos Anwalt, der stellvertretende Pflichtverteidiger Paul Feuerwerker, sagte voraus, dass der Fall der Staatsanwaltschaft während des Prozesses scheitern würde.
„Es gibt kein Geständnis. Es gibt keinen Augenzeugen für das, was Frau Ly und Frau Tran passiert ist. Und im Fall von Frau Ly gibt es keine Leiche“, sagte Feuerwerker. „Ich werde Sie alle bitten, alles sehr sorgfältig zu prüfen … Sie werden erkennen, dass eine Anschuldigung nicht dasselbe ist wie ein Beweis.“
Ly und Tran wurden Anfang September von Vo als vermisst gemeldet, der behauptete, Ly sei ihn einfach im Stich gelassen und ihre eigenen Kinder zurückgelassen, weil sie wütend auf ihn war, weil er einige Schränke gekauft hatte. Ly, eine Nagelstylistin, die zusammen mit ihrem Mann Mietobjekte besaß, soll auf eigene Faust nach Los Angeles geflohen sein, eine Geschichte, die die Polizei mehr oder weniger akzeptierte, als Vo ihnen davon berichtete.
Doch drei Monate später erhielt die Polizei einen Anruf von einer anonymen Tippgeberin, die sich als Michelle ausgab – aber ständig ein Telefon benutzte, das mit einer Alameda-Frau mit einem anderen Namen in Verbindung gebracht wurde –, die sich nach dem Stand der Ermittlungen erkundigte. Ein Polizist aus San Pablo wurde mit dem Fall beauftragt und begann einen Weg einzuschlagen, der laut Gerichtsakten schließlich zu Vos Verhaftung führen sollte.
Der Fall der Staatsanwaltschaft ist ein Mosaik aus Aussagen von Lys Kollegen, Telefonaufzeichnungen, Internetrecherchen, Überwachungsaufnahmen und Vos eigenen angeblichen Lügen gegenüber der Polizei. Dadurch konnten die Ermittler feststellen, dass Vo Lys Honda Fit weiterhin durch die East Bay fuhr und ihn an Orten in ganz Oakland abstellte, während er bestritt, dass er wusste, wo sich seine Frau, seine Schwiegermutter oder das Auto befanden.
Von Lys Freunden – darunter der Besitzerin des Nagelstudios, die selbst eine ehemalige Stellvertreterin des Sheriffs in San Francisco war – erfuhr die Polizei, dass die Ehe von Vo und Ly in Trümmern lag, dass sie in getrennten Zimmern schliefen und dass Ly ihren Mann schon einmal dabei erwischt hatte, wie er sie betrog. Als Ly eine Scheidung zur Sprache brachte, sagte Vo ihr angeblich, dass dies finanziell keinen Sinn machen würde, und wischte es ab.
Der Verdacht wurde dadurch noch verstärkt, dass Lys Verwandte der Polizei mitteilten, dass sie nicht in der Lage sei, gut zu fahren, und sich bei der Fortbewegung in der Gegend auf ihren Mann verlassen habe, teilten die Behörden mit.
Als die Polizei Vo fragte, ob er möchte, dass seine Frau als vermisste Person aufgeführt wird, antwortete er bejahend, fügte jedoch hinzu: „Hoffentlich spielt sie nicht das Verschwindenlassen“, sagten die Behörden. Als sie fragten, warum er nach ihrem Streit um die Schränke eine Woche gewartet habe, um sie als vermisst zu melden, antwortete er, dass er dachte, sie würde ihn nur meiden und „nicht wusste, dass sie vermisst wurde“, hieß es in den Gerichtsakten der Behörden
Während der Ermittlungen erhielt die Polizei mehrere Anrufe von „Michelle“, die den Verdacht der Ermittler verärgerte. Sie gingen davon aus, dass Vo sie möglicherweise geschickt hatte, um herauszufinden, ob er ein Verdächtiger für das Verschwinden seiner Frau und seiner Schwiegermutter war, und ihr absichtlich Einzelheiten vorenthalten hatte. Doch die Frau lieferte der Polizei auch relevante Informationen und schlug vor, Vo als Verdächtigen zu betrachten, teilten die Behörden mit.
Am selben Tag, an dem Vo angeblich Ly ermordete, suchte er auch online nach einer Eisbox, die groß genug war, um eine Person darin aufzunehmen, teilten die Behörden mit. Die Polizei geht davon aus, dass er Ly in ihrem Haus in San Pablo in der Sutter Avenue getötet, Tran aus einem Pflegeheim in Oakland abgeholt und sie dann ebenfalls getötet hat.
Nachdem er angeblich ihre Leichen ins Wasser geworfen hatte, suchte Vo nach Dingen wie „Leiche Alameda-Punkt“ und „Alameda-Leiche gefunden“, um sicherzustellen, dass die Überreste seiner Opfer nicht geborgen worden waren, sagte Knox vor Gericht. Später recherchierte er online, ob ein „Hauptverdächtiger“ das Land verlassen könne, und unternahm dann eine Rundreise nach Vietnam, wo er Zeit mit seiner neuen Verlobten verbrachte, teilten die Behörden mit.
Die Polizei durchsuchte Vos Haus und das Haus seiner Eltern in der Pullman Avenue in San Pablo und fand schließlich Beweise dafür, dass Ly und Tran die Gegend nie freiwillig verlassen hatten. Dazu gehörten Trans Medikamente, ihre Pässe, ein Staatsbürgerschaftsantrag mit den DNA-Profilen beider Opfer – etwas, das Vo angeblich nicht besaß – und Trans Gehstock, sagte Knox.
