Der Oberste Gerichtshof der USA stimmte am Freitag der Anhörung eines Antrags von Kraftstoffherstellern zu, die kalifornischen Abgasnormen für Fahrzeuge und Elektroautos im Rahmen eines Bundesgesetzes zur Luftverschmutzung anzufechten. In einem wichtigen Fall wird die Macht des demokratischen Staates zur Bekämpfung von Treibhausgasen getestet.
Die Richter befassten sich mit der Berufung einer Tochtergesellschaft von Valero Energy und von Gruppen aus der Kraftstoffindustrie, weil ein niedrigeres Gericht ihre Anfechtung einer Entscheidung der Regierung des demokratischen Präsidenten Joe Biden abgewiesen hatte, die es Kalifornien erlaubte, seine eigenen Regeln festzulegen.
Der Streit dreht sich um einen Verzicht, den die US-Umweltschutzbehörde Kalifornien im Jahr 2022 auf die von der Behörde im Rahmen des bahnbrechenden Antiverschmutzungsgesetzes „Clean Air Act“ festgelegten nationalen Fahrzeugemissionsnormen gewährt hat.
Die Angelegenheit wird erst im Frühjahr diskutiert, wenn die Trump-Administration das Thema mit Sicherheit industriefreundlicher angehen wird. Der gewählte Präsident Donald Trump hat versprochen, die Produktion fossiler Brennstoffe wie Öl, Erdgas und Kohle zu steigern und ab 2022 wichtige Teile eines bahnbrechenden Klimaschutzgesetzes aufzuheben.
Der Oberste Gerichtshof wird nicht die Ausnahmeregelung selbst überprüfen, sondern stattdessen eine vorläufige Frage untersuchen, ob Kraftstoffhersteller rechtlich befugt sind, die EPA-Ausnahmeregelung anzufechten.
Das Bundesberufungsgericht in Washington entschied, dass den Unternehmen die Klagebefugnis fehlte, weil sie keine Beweise dafür vorlegten, dass sie von der Ausnahmeregelung betroffen wären, die sich direkt auf die Automobilhersteller auswirkt.
Ford, Honda, Volkswagen und andere große Autohersteller erfüllen bereits die kalifornischen Abgasnormen, wie die Regierung in Gerichtsakten feststellte.
Doch die Kraftstoffhersteller teilten dem Obersten Gericht mit, dass die Berufungsentscheidung, wenn sie bestehen bleibe, „zukünftige Anfechtungen von Verwaltungsmaßnahmen gefährden würde“.
Sie sagten, sie hätten die rechtliche Prüfung bestanden, um vor Gericht zu gehen. Als „Frage des gesunden Menschenverstands“, schrieben die Anwälte der Unternehmen, würden die Autohersteller weniger Elektrofahrzeuge und mehr Autos mit Benzinantrieb produzieren, wenn die Ausnahmeregelung aufgehoben würde, was sich direkt auf die Menge des verkauften Kraftstoffs auswirken würde.
Der EPA-Ausschluss war Teil der Bemühungen der Biden-Regierung, die Umweltrückschritte aus Trumps erster Amtszeit im Weißen Haus rückgängig zu machen und Kaliforniens Autorität zur Festlegung strengerer Emissionsvorschriften wiederherzustellen.
Kalifornien verfügt im Rahmen des Bundesgesetzes über saubere Luft über die einzigartige Befugnis, strengere Standards für im größten Bundesstaat des Landes verkaufte Autos festzulegen, was die Automobilhersteller dazu veranlasst, kraftstoffeffizientere Personenkraftwagen zu produzieren, die weniger Treibhausgasemissionen ausstoßen.
Obwohl es Bundesstaaten und Kommunen im Allgemeinen untersagt ist, eigene Grenzwerte festzulegen, erlaubte der Kongress der EPA, auf die Vorkaufsregel zu verzichten, um es Kalifornien zu ermöglichen, bestimmte Vorschriften festzulegen, die strenger als die Bundesstandards sind.
Kalifornien, der bevölkerungsreichste US-Bundesstaat, hat seit 1967 mehr als 75 Ausnahmegenehmigungen erhalten, die immer bessere Emissionswerte und den Verkauf von Elektroautos vorschreiben.
Im April wies das US-Berufungsgericht für den District of Columbia die Klage der Kraftstoffhersteller sowie eine damit verbundene Klage von Ohio und anderen republikanisch geführten Bundesstaaten und Kraftstoffherstellern ab. Das Berufungsgericht hört viele Anfechtungen von Bundesvorschriften.
Der Oberste Gerichtshof entschied nicht über die Berufung der Bundesstaaten.
Der aktuelle Kampf hat seine Wurzeln in einer Entscheidung der Trump-Regierung aus dem Jahr 2019, die Autorität des Staates aufzuheben. Drei Jahre später, als Biden im Amt war, stellte die EPA die staatliche Autorität wieder her.
Valeros Diamond Alternative Energy und verwandte Gruppen fochten die Wiedereinführung des kalifornischen Verzichts an und argumentierten, dass die Entscheidung die Befugnisse der EPA im Rahmen des Clean Air Act überschreite und ihr Endergebnis dadurch beeinträchtigte, dass die Nachfrage nach flüssigen Brennstoffen sank.
Das US-Berufungsgericht für den District of Columbia Circuit wies die Klage im April ab und stellte fest, dass Valero und die Bundesstaaten nicht über die erforderliche rechtliche Befugnis verfügten, um ihre Ansprüche geltend zu machen.
Andere Umweltvorschriften kamen dem konservativen Mehrheitsgericht in den letzten Jahren nicht gut voran. Im Jahr 2022 schränkten die Richter in einer wegweisenden Entscheidung die Befugnisse der EPA zur Regulierung der Kohlendioxidemissionen von Kraftwerken ein. Im Juni stoppte das Gericht die „Gute-Nachbarn“-Regel der Behörde zur Bekämpfung der Luftverschmutzung.
Es wird erwartet, dass ein weiteres Urteil im Juni, mit dem eine jahrzehntealte Entscheidung, die umgangssprachlich als „Chevron“ bekannt ist, aufgehoben wird, die Festlegung von Umweltvorschriften und die Einhaltung der Maßnahmen anderer Bundesbehörden erschweren wird.
Aber Richter haben kürzlich auch Umweltvorschriften bestätigt, um die durch Kohlekraftwerke verursachte Verschmutzung durch die globale Erwärmung zu begrenzen, während rechtliche Anfechtungen andauern.
