Von JEFF MARTIN, Associated Press
ATLANTA (AP) – Ein riesiger 70-köpfiger Chor sang „Halleluja“, um am Montag in seiner ehemaligen Gemeinde in Atlanta einen Gottesdienst zum Martin-Luther-King-Jr.-Tag zu eröffnen, gefolgt von einer strengen Botschaft seiner jüngsten Tochter, die vor Rhetorik gegen Aufwachen warnte.
Der Gottesdienst in der Ebenezer Baptist Church in Atlanta gehörte zu den bedeutendsten Gedenkfeiern für King, die am Montag im ganzen Land geplant waren. Dazu gehörten auch sieben Personen vorne auf der Bühne, die große Schilder hochhielten, auf denen „GERECHTIGKEIT“, „FREIHEIT“ und „DEMOKRATIE“ standen.
„Wir leben in einer Zeit, in der Anti-Woke-Rhetorik zu einer Waffe geworden ist, die uns spaltet und von den wahren Problemen der Ungerechtigkeit ablenkt“, sagte Kings Tochter Rev. Bernice Kingsagte. „Wach zu sein bedeutet, sich der Unterdrückung bewusst zu sein und sich für Gerechtigkeit einzusetzen.“
Die Teilnehmer des jährlichen Gottesdienstes standen auf, als sie diejenigen warnte, die ihnen ihre Bürgerrechte entziehen würden: „Wir werden nicht zurückkehren!“ sagte sie.
In Ebenezer wurde King als Kind getauft und im Alter von 19 Jahren zum Priester geweiht. Er wurde 1960 zusammen mit seinem Vater, Rev. Martin Luther King Sr., Co-Pastor der Gemeinde. Er blieb in dieser Funktion bis zu seinem Tod und seine Beerdigung fand in der Kirche statt. Die Kirche ist heute Teil des Martin Luther King Jr. National Historical Park & Preservation District.
Der MLK-Feiertag war die Hälfte des zweifachen Pflichtmontags der Nation: die Amtseinführung von Donald Trump, der ins Weiße Haus zurückkehrt, um etwas zu schaffen Gemischte Gefühle am Königstag für Bürgerrechtler, die sich Trumps Rhetorik und Haltung zu Rasse und Bürgerrechten widersetzt haben.
Es ist das dritte Mal in den fast 40 Jahren seit der Bundesgründung Der königliche Feiertag wurde zum Gesetz dass es mit der Amtseinführung des Präsidenten zusammenfällt. An diesem Feiertag wurden auch die Präsidenten Bill Clinton und Barack Obama für ihre zweite Amtszeit vereidigt.
Vor der Kirche herrschte eine starke Sicherheitspräsenz, wo mehr als zwei Dutzend Polizisten aus der gesamten Metropolregion Atlanta mit Geländefahrzeugen, Polizeimotorrädern und Vorort-Nutzfahrzeugen Wache hielten. Straßen in unmittelbarer Nähe der historischen Kirche wurden für den Autoverkehr gesperrt.
King wurde am 4. April 1968 in Memphis, Tennessee, erschossen, als er auf dem Balkon des alten Lorraine Motels stand. Der Bürgerrechtler war in der Stadt gewesen, um einen Streik der Sanitärarbeiter zu unterstützen. Das Motel wurde in das National Civil Rights Museum umgewandelt, das freien Eintritt bietet und den Besuchern am Montag verlängerte Öffnungszeiten bietet.
Außerdem stehen im Museum musikalische Darbietungen, Lebensmittel- und Blutspendeaktionen sowie eine Livestream-Präsentation auf dem Programm, die Kings Führung und seine Bedeutung für die heutigen Bewegungen für soziale Gerechtigkeit beleuchtet.
Unterdessen veranlassten ungewöhnlich kalte Temperaturen und ein erwarteter Wintersturm in New Orleans die Behörden dazu, eine Veranstaltung abzusagen, die sie am Montag zu Ehren des Martin Luther King Jr. Day geplant hatten. Die Einwohner von New Orleans wachten bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt auf, als eine Explosion aus der Arktis in die Region vordrang, und für Dienstag wurde eine Wintersturmwarnung herausgegeben, bei der Prognostiker sagen, dass 3 bis 6 Zoll Schnee und Graupel sowie etwas Vereisung möglich seien.
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