Die Staatsanwälte werfen den Verdächtigen „Bestechung und Bestechung, Amts- und Machtmissbrauch sowie Geldwäsche“ vor.
Der kroatische Premierminister hat Gesundheitsminister Vili Beros entlassen, nachdem er im Rahmen einer EU-Untersuchung wegen Korruptionsverdachts festgenommen worden war.
„Heute Morgen wurden der ehemalige Minister Vili Beros und zwei weitere Personen im Rahmen einer von Antikorruptionsbeamten durchgeführten Operation festgenommen“, sagte Premierminister Andrej Plenkovic am Freitag auf einer Pressekonferenz.
„Als Premierminister bin ich persönlich entsetzt über die Vorstellung, dass jemand im Gesundheitssystem seine Position entweder zur persönlichen Bereicherung oder zur Bevorzugung einer anderen Person im Gesundheitssystem missbraucht“, sagte Plenkovic.
Die Europäische Staatsanwaltschaft (EPPO) in der Hauptstadt Zagreb teilte mit, sie habe Ermittlungen gegen acht Personen eingeleitet, darunter Beros und die Direktoren zweier Krankenhäuser.
Die unabhängige Staatsanwaltschaft der EU wirft den Verdächtigen und zwei Unternehmen „Annahme und Gewährung von Bestechungsgeldern, Amts- und Amtsmissbrauch sowie Geldwäsche“ vor, heißt es in einer Erklärung.
„Herr Beros lehnt jegliche strafrechtliche Verantwortung vollständig ab“, sagte seine Anwältin Laura Vakovic gegenüber Reportern.
Plenkovic, der war im April wiedergewähltsagte: „Wir als Regierung haben und werden niemanden vor strafrechtlicher Verfolgung schützen, wenn er der Begehung krimineller Handlungen verdächtigt wird, unabhängig davon, wer er ist oder welche Pflicht er hat.“
Zwischen Juni 2022 und November 2024 versuchten fünf der Verdächtigen, sich „unangemessene finanzielle Gewinne zu sichern“, indem sie medizinische Roboterausrüstung an mehrere Krankenhäuser in Kroatien verkauften, so die Staatsanwaltschaft.
Nach Angaben der EPPO boten die Verdächtigen auch Bestechungsgelder an, um den öffentlichen Beschaffungsprozess zu manipulieren.
Dies wurde mindestens vier Mal versucht, funktionierte jedoch im Fall eines von der EU finanzierten Projekts in der Küstenstadt Split nicht, wo ihre Bestechungsgelder abgelehnt wurden, sagten Staatsanwälte.
In den anderen drei Fällen in verschiedenen Krankenhäusern in Zagreb „gibt es Vorwürfe, dass der Gesundheitsminister im Austausch für erhaltene Bestechungsgelder Genehmigungen für den Kauf von Operationsmikroskopen zu unangemessen hohen Preisen erteilt und Gelder für die öffentliche Beschaffung bereitgestellt hat.“
Der Preis sei „zu Unrecht um (654.000 US-Dollar) zum Nachteil des kroatischen Staatshaushalts erhöht worden“, fügten die Staatsanwälte hinzu.
Das kroatische Büro zur Bekämpfung von Korruption und organisierter Kriminalität (USKOK) bestätigte die Festnahmen, ohne die Verdächtigen zu identifizieren.
Beros wurde auf den Posten berufen, nachdem sein Vorgänger Milan Kujundzic im Januar 2020 wegen seiner Verbindungen zu einem Fall um schwarze Vermögenswerte entlassen worden war.
Seit der Machtübernahme im Jahr 2016 sind mehrere Minister der konservativen Partei des Premierministers für die Kroatische Demokratische Union (HDZ) aufgrund von Korruptionsvorwürfen zurückgetreten.
Kroatien hatte ernsthafte Probleme mit systemischer und politischer Korruption. Von internationalen Antikorruptionsgruppen wird es im Allgemeinen als eingestuft einer der korruptesten Staaten unter den 27 EU-Mitgliedstaaten.
