Die mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Karikaturistin Ann Telnaes ist von der Washington Post zurückgetreten, nachdem die Zeitung sich geweigert hatte, ihren satirischen Cartoon über den milliardenschweren Besitzer der Zeitung, Jeff Bezos, zu veröffentlichen.
Telnaes, der seit 2008 für die Zeitung arbeitete, erstellte einen Cartoon, der Bezos, Meta-Gründer Mark Zuckerberg und OpenAI-CEO Sam Altman zeigt, wie sie vor einer Statue des gewählten Präsidenten Donald Trump knien und Säcke voller Geld anbieten. Der Cartoon zeigte auch Mickey Mouse in einer liegenden Position.
Telnaes bezeichnete die Entscheidung, die Karikatur abzulehnen, als „bahnbrechend“ und bezeichnete sie als „gefährlich für eine freie Presse“. Sie argumentierte, dass die Karikatur dazu gedacht sei, mächtige Technologie- und Medienmanager zu kritisieren, die versuchten, bei der neuen Trump-Regierung Gunst zu erlangen.
Telnaes gab außerdem an, dass sie noch nie zuvor einen Cartoon wegen seines Themas getötet hatte.
In ihrem Rücktrittsposting auf Substack schrieb Telnaes: „In all dieser Zeit wurde bei mir noch nie ein Cartoon getötet, weil ich mich dafür entschieden habe, mit meinem Stift auf wen oder was zu zielen.“ Bisher.“
Sie erklärte, dass die Karikatur Führungskräfte mit lukrativen Regierungsaufträgen und Interesse an der Abschaffung von Vorschriften ins Visier genommen habe, und verwies auf deren Aktionen während der Wahlperiode von Trump.
Allerdings verteidigte David Shipley, Herausgeber der Redaktionsseite der Washington Post, die Entscheidung, den Cartoon nicht zu veröffentlichen, mit der Begründung, dass sie auf redaktionellem Urteilsvermögen und nicht auf einer Voreingenommenheit gegenüber Bezos beruhte. „Meine Entscheidung wurde von der Tatsache geleitet, dass wir gerade eine Kolumne zum gleichen Thema wie die Karikatur veröffentlicht hatten und bereits die Veröffentlichung einer weiteren Kolumne – diesmal einer Satire – geplant hatten“, sagte Shipley in einer Erklärung. „Nicht jedes redaktionelle Urteil ist Ausdruck einer bösartigen Macht“, fügte er hinzu.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die Arbeit von Telnaes von der Washington Post gewürdigt wird. Im Jahr 2015 zog die Zeitung eine Karikatur von Telnaes zurück, in der die kleinen Töchter von Senator Ted Cruz als Affen dargestellt wurden, und verwies dabei auf ihre redaktionelle Politik, Kinder nicht in politische Cartoons einzubeziehen.
Die Kontroverse kommt zu einer Zeit, in der Bezos in politische Geschäfte mit Trump verwickelt ist. Zusätzlich zu Amazons Spende in Höhe von einer Million US-Dollar an Trumps Amtseinführungsfonds hatte Bezos Trumps Wiederwahlsieg gelobt und mit ihm im Mar-a-Lago gegessen.
Auch im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2020 stieß die Zeitung auf Gegenreaktionen, als Bezos intervenierte, um die Redaktion daran zu hindern, Vizepräsidentin Kamala Harris zu unterstützen.
Die Zeitung meldete nach dieser Entscheidung einen Verlust von mehr als 250.000 Abonnenten.
Ähnliche Spannungen hinsichtlich der redaktionellen Unabhängigkeit gab es auch bei der Los Angeles Times, deren Besitzer, Patrick Soon-Shiong, ebenfalls in der abgelehnten Karikatur abgebildet war.
Wie die Washington Post verzichtete auch die Los Angeles Times im Oktober darauf, eine Empfehlung für Harris zu veröffentlichen.
