Eine kürzlich an den Schauspieler und Regisseur Justin Baldoni verliehene Auszeichnung, mit der er für „Mut und Mitgefühl, sich für Frauen und Mädchen einzusetzen“, gewürdigt wurde, wurde aufgehoben nach einer Reklamation eingereicht vom Schauspieler Blake Lively wirft ihm sexuelle Belästigung vor und eine koordinierte Anstrengung, ihren Ruf zu schädigen.
Der Voices of Solidarity Award wurde Baldoni am 9. Dezember von Vital Voices Global Partnership überreicht, einer internationalen gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Stärkung von Frauen konzentriert.
In einer Erklärung vom 23. Dezember erklärte die Organisation, dass Baldonis angeblich „abscheuliches Verhalten“, das in Livelys Bewerbung beschrieben wird, „im Widerspruch zu den Werten von Vital Voices und dem Geist der Auszeichnung“ stehe.
Am 21. Dezember reichte Lively eine Beschwerde gegen Baldoni ein, der ihr Regisseur und Co-Star im Film „It Ends With Us“ gewesen war. In der Beschwerde wird behauptet, Baldoni habe Lively sexuell belästigt und anschließend Maßnahmen koordiniert, um ihren Ruf durch eine Kampagne zur „sozialen Manipulation“ zu schädigen.
Baldoni hat in verschiedenen Filmen und TV-Shows mitgespielt und Regie geführt, vor allem in „Jane The Virgin“ von CW, und er ist Miteigentümer der Wayfarer Studios, der Filmfirma, die „It Ends With Us“ produziert hat, ein romantisches Drama, das Anfang des Jahres veröffentlicht wurde.
Der Beschwerde zufolge haben Jamey Heath, CEO von Baldoni und Wayfarer, während der gesamten Produktion des Films „unangemessenes Fehlverhalten“ gegenüber Lively und anderen Darstellern begangen. Die Bedingungen seien angeblich so schlecht gewesen, heißt es in der Beschwerde, dass sich Lively und ihr Mann Ryan Reynolds am 4. Januar mit Baldoni, Heath und anderen Produzenten trafen, um eine Liste von Forderungen zu besprechen, „um das feindselige Arbeitsumfeld anzugehen“, was die Produktion des Films beinahe zum Scheitern gebracht hätte .
Auf der Liste standen Forderungen, dass Baldoni und Heath sofort aufhören sollten, unangemessene und persönliche, nicht einvernehmliche Gespräche über Sex mit Lively und anderen Frauen am Set zu führen. Es enthielt auch Anforderungen für die Aufnahme sexueller und intimer Szenen für den Film. Alle Parteien einigten sich darauf, die während des Treffens besprochenen Punkte umzusetzen und einzuhalten.
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Doch vor der Veröffentlichung des Films haben Baldoni und Heath Berichten zufolge einen Krisen-PR-Experten angeheuert, um gegen Lively in die Offensive zu gehen. Den in der Beschwerde enthaltenen Mitteilungen zufolge führten sie einen koordinierten Vorstoß durch, um Livelys Ruf zu schädigen, indem sie in den sozialen Medien negative Geschichten über sie verbreiteten. Berichten zufolge war die PR-Aktion erfolgreich. „Sie wurde als taub, schwer zu bearbeiten und als Tyrann abgestempelt“, sagte sie schrieb die New York Times.
In einer Erklärung gegenüber der Times sagte Baldonis Anwalt, Livelys Anschuldigungen seien „völlig falsch, empörend und vorsätzlich brutal mit der Absicht, öffentlich zu verletzen und ein Narrativ in den Medien zu wiederholen“.
Baldoni hatte sich bereits auf dem Höhepunkt der Bewegung als Verbündeter von #MeToo positioniert und ein Buch veröffentlicht, das seiner Meinung nach Vorstellungen von traditioneller Männlichkeit in Frage stellte.
Nach den neuesten Nachrichten über Livelys Beschwerde stellte Baldonis Talentagentur WME seine Vertretung ein. Der Autor des Buches „It Ends With Us“, auf dem der Film basiert, hat das auch getan gesprochen unterstützte Lively und schrieb auf Instagram: „Blakes Fähigkeit, sich zu weigern, sich hinzusetzen und ‚begraben‘ zu werden, war geradezu inspirierend.“
