BERKELEY – Eine typische Gemeindeversammlung wurde letzte Woche angespannt, was dazu führte, dass ein Ratsmitglied einen Polizeibericht erstattete, in dem er einen Bewohner des Angriffs beschuldigte. Mitarbeiter der Stadt sagen, der Vorfall zeige einen Mangel an Höflichkeit, der bei Gemeinschaftsveranstaltungen nur allzu häufig vorkomme.
Am 24. Oktober trafen sich Anwohner, Stadtmitarbeiter und Berkeley-Ratsmitglied Rashi Kesarwani in der Berkeley Adult School zu einer Gemeindeversammlung zum Thema fehlende Mittelwohnungen.
Die Veranstaltung verlief wie geplant, als etwa 30 Minuten lang Teilnehmer begannen, eine Redemöglichkeit zu fordern. Kurz darauf näherte sich ein Mann Kesarwani, die versuchte, die Menge zu beruhigen, und versuchte, ihr ein Mikrofon aus der Hand zu nehmen, sagte Rubén Hernández Story, der Stabschef von Ratsmitglied Terry Taplin, der anstelle seines Chefs bei der Veranstaltung anwesend war.
In einer Audioaufnahme des Vorfalls ist zu hören, wie Kesarwani dem Mann zuruft, er solle „von mir weggehen“. Zu diesem Zeitpunkt intervenierte ein Mann aus dem Publikum und Kesarwani verließ die Veranstaltung, sagte Story und äußerte Zweifel, dass jemand sie gepackt hätte, wenn sie ein Mann gewesen wäre.
Kesarwani hat inzwischen Anzeige bei der Polizei erstattet und der Vorfall wird untersucht, bestätigte die Polizei von Berkeley.
„Es kann keine Toleranz dafür geben, bei einer öffentlichen Versammlung körperlich aggressiv gegenüber irgendjemandem zu werden, insbesondere gegenüber einem Beamten, der nur versucht, seinen Job zu machen“, sagte Kesarwani letzte Woche in einer Erklärung. „Ich bin auch zutiefst traurig darüber, dass eine kleine Gruppe von Bewohnern die Versammlung mit Geschrei, Rufen und Sprechchören störte.“
Der Protest sei in Berkeley fest verankert, räumte Story ein. Aber die Aggression gegenüber Mitarbeitern und Ratsmitgliedern scheine sich zu verschärfen, sagte er.
Während jeder Ratssitzung ist der Raum voller Gesänge, Störungen und Beleidigungen, die den Beamten zu den unterschiedlichsten Themen entgegengebracht werden. Die Bewohner sind leidenschaftlich daran interessiert, ob die Stadt ihren Beitrag zum Konflikt im Nahen Osten leistet, welche Maßnahmen ergriffen werden, um Obdachlosigkeit und öffentliche Sicherheit anzugehen, und, wie die Veranstaltung letzte Woche zeigte, den Wohnungsbau.
Bei Ratssitzungen, bei denen die Polizei anwesend war, stellte Story fest, dass zwischen dem Podium und dem Podium der öffentlichen Redner Barrieren bestehen.
„Wir haben dies auf nationaler und lokaler Ebene gesehen, diesen wachsenden Trend, dass Mitglieder der Öffentlichkeit gewählte Beamte und Stadtpersonal sehr schrecklich behandeln“, sagte Story. „Die Leute wollen allein den Aufstieg von (Donald) Trump und der Tea Party dafür verantwortlich machen, aber in der liberalen Bay Area ist diese Ausrede hauchdünn.“
Das behauptet ein Bericht der National League of Cities Die Bedrohungen für Stadtbeamte haben zugenommen in den letzten Jahren. Unter Berufung auf den Datensatz zu Bedrohungen und Belästigungen der Princeton UniversityDie Liga stellt fest, dass bis Juni 2024 240 Drohungen gegen Funktionäre gemeldet wurden, ein Anstieg von 15 % gegenüber dem ersten Halbjahr 2023 und 60 % mehr als im ersten Halbjahr 2022.
Die Behandlung hat Berkeley bisher mindestens ein Stadtratsmitglied gekostet. Rigel Robinson, die jüngste Person, die 2018 in den Stadtrat von Berkeley gewählt wurde, trat im Januar dieses Jahres abrupt zurück wegen zunehmender Belästigung, Erschöpfung und dem Bedürfnis, sich auf seine Familie zu konzentrieren.
Das ehemalige Ratsmitglied Lori Droste sagte, Kesarwani sei die letzte Person, die eine missbräuchliche Behandlung verdient. Als Freundin und Rechtsbeistand des Ratsmitglieds sagte Droste, sie fühle sich „zutiefst beschützend“ gegenüber Kesarwani und lobte sie als harte Arbeiterin, die sich für den Umgang mit den Bewohnern einsetzt und keine Angst davor hat, angesichts abweichender Meinungen eine ihrer Meinung nach richtige Haltung einzunehmen.
Bei der politischen Entscheidungsfindung würden Debatten und Dialog erwartet, physische Einschüchterung und Übergriffe hingegen nicht, sagte Droste.
„Man muss sich fragen, warum jemand das tun möchte, wenn er so misshandelt wird“, sagte Droste. „Ich denke einfach, dass es wichtig ist, dass es Konsequenzen haben muss, wenn Menschen körperlich verletzt werden.“
Während Einzelpersonen mit rechtlichen Konsequenzen rechnen müssen, sagte Story, dass auch die größere Gemeinschaft durch das, wie er es nannte, toxische Verhalten einer kleinen Gruppe von Menschen bestraft werde, die nicht die Ansichten der gesamten Gemeinschaft vertrete.
Sowohl Droste als auch Story sagten, dass die Störungen die städtischen Prozesse behindern. Droste stellte fest, dass die Stadt über fehlende Mittelwohnungen diskutiert, seit sie vorgeschlagen hatte, das Thema im Jahr 2019 zu untersuchen.
Der Rat wollte der Diskussion diesen Sommer endlich ein Ende setzen, aber Letztendlich wurde die Baugenehmigung verschoben von Duplex-, Triplex-, Stadthäusern und anderen „sanften Dichte“-Projekten in allen Wohnvierteln nach stundenlangen öffentlichen Kommentaren und Ratsdiskussionen, um den Mitarbeitern die Möglichkeit zu geben, örtliche Stammesführer zu der Änderung zu konsultieren.
Und während Eine Reihe von Faktoren tragen zu dem bei, was Story als „Personalkrise im Rathaus“ bezeichnete. Laut einem Bericht der Rechnungsprüfer aus dem Jahr 2023 helfe es nicht, von Community-Mitgliedern angeschrien zu werden, einschließlich schlechter Bezahlung, unüberschaubarer Arbeitsbelastung und mangelnder Unterstützung durch Vorgesetzte, sagte Story.
Story sagte, dass das Chaos nicht nur dazu führt, dass die Mitarbeiter die Stadt verlassen, sondern auch die Bewohner davon abhält, an Versammlungen teilzunehmen und ihre Meinung zu wichtigen Stadtthemen zu äußern, und die Mitarbeiter daran gehindert wird, sich ein vollständiges Bild der Wünsche und Bedürfnisse der Gemeinschaft zu machen.
„Je mehr man es zu einem ungeschützten Ort macht, an dem Menschen mit lokalen Wählern sprechen können, desto mehr behindert man den Prozess“, sagte Story. „Wir sind alle Menschen, denen Berkeley am Herzen liegt, und wir alle haben eine Meinung darüber, wie wir Dinge erledigen können. Ich wünschte nur, die Leute könnten wirklich sehen, dass sich die Leute die Zeit nehmen, im Stadtrat zu arbeiten, und dass sie dieses Maß an Zorn nicht verdienen.“
Ursprünglich veröffentlicht:
