Der Guardian wirft einen Blick auf die Archive der Blair-Ära: Schicksalhafte Entscheidungen haben viele Gesichter | Leitartikel

JAussagen über Tony Blairs Labour-Regierung konzentrieren sich zwangsläufig auf den Irak-Krieg. Der Irak war traumatisch und prägend. Die Rolle Großbritanniens, vorangetrieben von Mr. Blair enthüllte sein allzu persönliches Entscheidungssystem. Die Invasion war ein historischer und blutiger Misserfolg. Hunderttausende Iraker wurden getötet und dann Drachenzähne. Zu Hause zerstörte der Krieg Mr. Blairs Ruf und die entzogene Unterstützung der Labour-Partei.

Die Veröffentlichung dieser Woche von Das Nationalarchiv von Blairs Regierungspapieren unten Die 20-Jahres-Regel trägt nicht dazu bei, die Bedeutung des Irak in der Geschichte dieser Zeit zu untergraben. Wir lesenzum Beispiel vom stellvertretenden US-Außenminister Richard Armitage, der sich darüber beschwerte, dass Präsident George Bush glaubte, er sei „auf einer Art Mission von Gott“ im Irak, und dass Mr. Blair müsse dem Präsidenten „eine Portion Realität“ geben. Doch bis dahin war der Schaden tragischerweise schon längst angerichtet.

Dennoch liefern die neuesten Dokumente auch ein ungewöhnlich anschauliches Bild eines ganz anderen politischen Versagens. Der Streit dahinter war nie ein Geheimnis und die politische Entscheidung erfolgte weitaus weniger emotional. Aber es handelte sich um einen heftigen Streit, der das Kabinett tief spaltete. Zwanzig Jahre später bleibt das Ergebnis schicksalhaft.

Der Streit im Jahr 2004 ging es um Migration. Im Mai desselben Jahres bereitete die EU vor vergrößernAufnahme von 74 Millionen neuen Bürgern aus zehn neuen Mitgliedsstaaten, acht davon aus dem ehemaligen kommunistischen Block in Osteuropa. Großbritannien war ein überzeugter Befürworter der EU-Erweiterung, sowohl aus Gründen des Kalten Krieges als auch aus diplomatischen Pragmatismus. Die Minister waren sich jedoch nicht einig darüber, wie schnell es den Bürgern der Beitrittsländer gelingen sollte, in Großbritannien frei zu arbeiten. Das galt auch für die anderen EU-Mitgliedstaaten. Obwohl die meisten begeistert waren, sich dem Osten zuzuwenden, waren Länder wie Deutschland, Österreich, Belgien und Frankreich auch besorgt über die wirtschaftlichen Folgen eines Zustroms osteuropäischer Niedriglohnarbeiter. Im Frühjahr 2004 hatten zehn der derzeit 15 EU-Länder beschlossen, die Einführung der vollständigen Freizügigkeit um bis zu sieben Jahre zu verschieben.

Die Blair-Regierung war zunächst unentschlossen. Jack Straw, der Außenminister, und John Prescott, der stellvertretende Premierminister, forderten eine Verzögerung. David Blunkett, der Innenminister, unterstützt von Gordon Brown im Finanzministerium, drängte auf eine sofortige Einführung. Herr. Blair war widersprüchlich und befürwortete eine entschiedene Offenheit auf dem Arbeitsmarkt, machte sich aber Sorgen über die möglichen Auswirkungen auf die Leistungsansprüche.

Schließlich öffnete Großbritannien jedoch die Türen. Dies geschah zum Teil, weil das Innenministerium im ersten Jahr einen relativ geringen Einfluss von 13.000 EU-Migranten prognostizierte. Ende 2004 kamen 87.000 Menschen an, von denen bis Ende 2007 750.000 auswanderten. Nicht zum letzten Mal haben Regierungsstatistiker wichtige Zahlen falsch verstanden.

Migration war bereits vor 2004 ein großes politisches Thema. Nach 2004 gewann sie jedoch zunehmend an Bedeutung. Trotz aller Vorteile der EU-Migration drängten das unerwartete Ausmaß und die unerwartete Geschwindigkeit der Ankünfte Politiker aller Parteien dazu unrealistische Versprechentrug dazu bei, die öffentliche Meinung in Richtung zu verschieben stimme dafür, zu gehen EU im Jahr 2016, was den Aufstieg populistischer Parteien wie Ukip und Reform UK vorantreibt. Die Entscheidung ist ein Beispiel dafür, wie gute ministerielle Absichten in Kombination mit scheinbar glaubwürdiger Forschung eine Regierung in eine politische Richtung führen können, die sie nicht mehr kontrollieren kann. Die Folgen dieses Scheiterns sind heute genauso relevant wie vor 20 Jahren.

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