Der Groucho-Club darf nach einer emotionalen Ratssitzung, bei der seine Lizenz wiederhergestellt wurde, wiedereröffnet werden, vorausgesetzt, das 39-jährige Lokal befolgt die strengen, von der Polizei vorgeschlagenen Regeln für Mitgliedergäste und die Überwachung der Toiletten.
Die Lizenz des Londoner Private-Members-Clubs war vorübergehend ausgesetzt worden, nachdem es Vorwürfe gab, am 13. November sei im Veranstaltungsort eine Frau vergewaltigt worden. Ein 34-jähriger Mann wurde in Hertfordshire wegen des Verdachts der Vergewaltigung festgenommen und freigelassen.
Am Mittwoch hob ein Lizenzierungs-Unterausschuss des Stadtrats von Westminster die Sperre mit sofortiger Wirkung auf, sofern der Club die neuen Lizenzbedingungen einhält, über die in den kommenden Tagen entschieden wird.
Grouchos Mitarbeiter weinten, als das Komitee seine Entscheidung bekannt gab. Ein Vertreter des Clubs, zu dessen Mitgliedern viele prominente Persönlichkeiten zählen, sagte, dass am Mittwochabend eine Stellungnahme zur Zukunft des Clubs erwartet werde.
Während der Anhörung machte die Metropolitan Police 13 Empfehlungen für die neuen Lizenzbedingungen, darunter eine ordnungsgemäße Überwachung der Toilettenbereiche, Schulung des Personals und eine Verschärfung der „bisher laxen Verfahren“ gegenüber Mitgliedern und ihren Gästen. Diskussionen, die sich auf die polizeilichen Ermittlungen bezogen, wurden vertraulich behandelt.
Der Club in der Dean Street in Soho wurde 1985 gegründet und wird von mehreren Generationen von Künstlern, Schriftstellern und Musikern besucht. Der Name geht auf Groucho Marx zurück, der bekanntlich sagte, er wolle keinem Club angehören, der ihn als Mitglied haben wollte.
Es begrüßte weibliche Mitglieder, sehr zum Entsetzen der männlichen Londoner Clubs, und förderte gleichzeitig ein kreative Mitgliedschaft Dazu gehörten Mitglieder von Blur und Künstler wie Damien Hirst, Tracey Emin und Francis Bacon.
Nachdem die polizeilichen Ermittlungen begonnen hatten, schrieb die Geschäftsführerin des Groucho Clubs, Elli Jafari, an die Mitglieder, entschuldigte sich für die vorübergehende Schließung und sagte, der Club sei dabei, seine Lizenz zu überprüfen. „sehr ernst“.
Die vorübergehende Schließung des Clubs, dessen Mitgliedschaft bis zu 1.500 Pfund pro Jahr kostet und der 5.000 Mitglieder hat, wurde gerade zu Beginn der lukrativen Partysaison bekannt gegeben.
Seine Besitzer, Artfarm, geführt von den Galeristen Manuela und Iwan Wirth, möchten eine jüngere Kundschaft anlocken, und der Club gab im März bekannt, dass er dies plant Eröffne einen neuen Außenposten in Bretton Hall in Wakefield, das in einen Club und ein Hotel mit rund 60 Zimmern umgewandelt werden soll.
