Spanische Musik dröhnt, Menschenmassen tummeln sich und der Duft herzhafter und süßer Leckereien weht in jede Ecke des Fruitvale Public Market in Oakland, einem Raum, der seit mehr als zwei Jahrzehnten von Kleinunternehmern kuratierte lateinamerikanische Fundstücke anbietet.
Die 7.000 Quadratmeter große Fläche ist an Wochentagen im Herzen des Viertels Fruitvale in Oakland geöffnet und beherbergt kleine Unternehmen, die authentische Latino-Köstlichkeiten anbieten, die von Tacos, süßem Brot und frischem Obst bis hin zu Süßigkeiten, Churros, Perlenschmuck und Kleidung reichen.
Es gibt Tacos Der letzte Tanz, wo diese Tortillas mit Asada, Pastor, Carnitas, Pollo, Fisch, Garnelen und mehr gefüllt sind, dazu gehackte Zwiebeln und Salsas.
Gegenüber im Hof liegt das Mexikanische Churros Der Stand verkauft frittierte Leckereien gefüllt mit Schokolade, Erdbeere, Vanille, Karamell oder Cajeta, einem traditionellen mexikanischen Karamell aus gesüßter Ziegenmilch.
Ähnliche Gemeinschaftsräume spiegeln die Lebendigkeit der Latino-Kultur in der gesamten Bay Area wider, wo Latinos und Hispanoamerikaner seit den Tagen von Alta California im späten 17. und frühen 19. Jahrhundert leben. Laut der US-Volkszählung 2020 leben heute mehr als 1,3 Millionen Latinos – etwa 19 Prozent der Bevölkerung der Region – in der Bay Area.
Dieses Erbe ist in jeder Stadt spürbar. In San Jose zum Beispiel die Plaza des mexikanischen Kulturerbes – Centro Cultural de San José – ist ein Gemeindezentrum und Treffpunkt, der die Geschichte, Kunst und Kultur von Chicano feiert. Latino-Restaurants, Imbisswagen und Esslokale säumen San Franciscos Mission District, Richmonds 23rd Street und Concord, wo es so viele Taquerias gibt – fast 40 –, dass die Stadt ihren eigenen Taco Trail erklärt hat.
Und dann ist da noch Fruitvale in Oakland, ein überwiegend lateinamerikanisches Viertel, in dem die Chicano-Bewegung in den 1960er und 1970er Jahren aufblühte und die lateinamerikanische Kultur auch heute noch blüht. Und der öffentliche Markt in der 3341 E. 12th St. ist nicht nur ein Ort zum Einkaufen, er ist ein Ausflugsziel.
In den letzten zehn Jahren haben Carlos Castillo und Erma Ramirez so oft wie möglich den Weg von Concord zum Markt zurückgelegt und sind jeweils bis zu einer Stunde gefahren oder haben einen BART-Zug genommen. Ihre Bestellung jedes Mal? Ein Churro und eine Tasse Tejuino, ein traditionelles mexikanisches Getränk aus fermentiertem Mais, Limette und Gewürzen, das kalt serviert wird.
Das pikante, süße Getränk gibt es in der gesamten Bay Area, aber niemand macht es so gut wie Nieves Cinco de Mayo, sagt Castillo.
„Ich kann hier überall hingehen, um Tacos zu kaufen, aber niemand macht Tejuino so gut wie hier“, sagt er. „Es ist, als würde man nach Mexiko reisen, ohne die Grenze zu überqueren.“
Luis Abundis, dem Nieves Cinco de Mayo mit seiner Frau Elizabeth gehört, wuchs als Kind in Mexiko mit Tejuino auf, aber erst als er sein Eisgeschäft in Oakland eröffnete, perfektionierte er das Rezept. Er verkaufte es in einem Eiswagen, den er in den 1980er-Jahren betrieb, in den 90er-Jahren in einer heute geschlossenen Pizzeria und verbrachte ein weiteres Jahrzehnt am Straßenrand, bevor er 2007 auf dem Fruitvale Public Market ein dauerhaftes Zuhause fand.
Kunden können das vegane Getränk pur bestellen oder mit einer Kugel Eis servieren. Abundis stellt Dutzende Geschmacksrichtungen her, von Guave über Rosenblätter, Mais, Kokosnuss bis hin zu gebrannter Milch. Und wenn Sie Lust auf einen Eisbecher, eine Dessertwaffel oder … haben rasiert – geschabtes Eis – das ist der richtige Ort.
„Jedes Unternehmen hat etwas anderes, etwas Besonderes“, sagt Abundis. „Die Leute können kommen und den Geschmack Mexikos probieren.“
Über die geheimen Zutaten, die seine Interpretation des Tejuino so besonders machen, hält sich Abundis bedeckt. Aber seine Tochter Emily Abundis sagt, dass das Rezept seit Tausenden von Jahren von Generation zu Generation weitergegeben wurde, angefangen beim Volk der Wixárika in Nayarit, einem Bundesstaat an der Westküste Mexikos.
„Man weiß es mehr zu schätzen, wenn man weiß, wie alt das Rezept ist“, sagt Emily Abundis.
Das Wort „Tejuino“ kommt vom Wixárika-Wort für „Herzschlag“, tecuin, wie sie feststellt.
Für Emily Abundis war der Fruitvale Public Market der Herzschlag ihres Lebens. Sie hat einen Großteil ihrer 24 Jahre hier verbracht, ist mit ihren beiden älteren Schwestern herumgelaufen und hat mit ihren Eltern im Laden gearbeitet. Jetzt sieht sie zu, wie ihr vierjähriger Sohn die Gemeinschaft kennenlernt, an deren Aufbau jeder Händler mitgewirkt hat.
„Das war mein Lieblingsort. Es erinnert mich an Mexiko“, sagt sie. „Mir wird hier nie langweilig. Ich liebe die Community und alle sind wirklich nett.“
Der Kern des gegenseitigen Engagements der Gemeinschaft kommt möglicherweise am stolzesten beim jährlichen Tag der Toten oder Dia de los Muertos zum Ausdruck, bei dem man glaubt, dass die Geister der Verstorbenen für kurze Zeit zur Erde zurückkehren.
Das kostenlose Fruitvale-Festival, das vom Unity Council mit Unterstützung Dutzender Sponsoren veranstaltet wird, ist eines der größten in der Bay Area und bietet Live-Musik, Tanz, Essen, Kunsthandwerk, Fahrgeschäfte, Spiele und aztekische Rituale. Seit fast drei Jahrzehnten besuchen jedes Jahr Zehntausende das Festival.
Der mexikanische Feiertag, der an mehreren Tagen Anfang November gefeiert wird, ist bekannt für seine Dekorationen, die bunten Totenköpfe, eine Fülle von Ringelblumen und Altären oder Ofrendas, die mit Fotos verstorbener Angehöriger mit ihren Lieblingsspeisen und -getränken geschmückt sind.
Außerhalb des Fruitvale Public Market finden Sie während der Feierlichkeiten jedes Jahr Oaklands eigene Ofrenda, die den Mordopfern der Stadt gewidmet ist. Dutzende Namen werden auf kleinen Holzkreuzen geehrt und den Passanten präsentiert, um das Bewusstsein zu schärfen und ihre Unterstützung für eine Gemeinschaft in Not zum Ausdruck zu bringen.
Der ultimative Traum, sagen die Abundis, sei, den Altar nicht zu brauchen.
„Wir machen weiter, auch wenn es traurig ist“, sagt Luis, der beim Gedanken an die Freunde, die er durch Waffengewalt verloren hat, immer emotionaler wird. „Wir tun es, um den Menschen mitzuteilen, wie viele Menschen erschossen oder getötet wurden.“
