Beamte des Los Angeles Fire Department (LAFD) bewerten die Auswirkungen einer Budgetkürzung um 17,8 Millionen US-Dollar nach dem Palisades-Brand, der Hunderte von Gebäuden zerstörte und über 15.000 Hektar niederbrannte.
Feuerwehrchefin Kristin Crowley warnte davor, dass die Budgetkürzungen, die Bürgermeisterin Karen Bass letztes Jahr genehmigt hatte, die Fähigkeit des Ministeriums beeinträchtigen würden, auf große Notfälle, einschließlich Waldbrände, zu reagieren.
In einem Memo vom 4. Dezember 2024 betonte Chief Crowley, dass die Budgetkürzung die Fähigkeit der Abteilung zur Vorbereitung, Schulung und Reaktion auf Notfälle erheblich einschränkte.
Die Kürzung, die sich auf das Überstundenbudget der Abteilung auswirkte, war für kritische Funktionen vorgesehen, darunter Schulung, Brandschutz und Waldbrandvorsorge.
Mit dem Überstundenbudget wurden auch die Ausbildung von Piloten und die Personalausstattung für Einsätze zur Waldbrandbekämpfung unterstützt.
In dem Memo wurde gewarnt, dass ohne die Finanzierung lebenswichtige Operationen, etwa die Fähigkeit zur Brandbekämpfung aus der Luft, gefährdet sein könnten. „Ohne diese Finanzierung sind die Einhaltung und Bereitschaft der Piloten gefährdet und die Fähigkeiten zur Brandbekämpfung aus der Luft werden beeinträchtigt“, heißt es in dem Memo.
Es wurden auch mögliche Auswirkungen auf die Abteilung für Katastrophenhilfe und die Abteilung für Planung und Schulung kritischer Vorfälle festgestellt.
Trotz der Warnung behauptete Bürgermeister Bass, dass die Budgetkürzungen keinen Einfluss auf die Reaktion des LAFD auf den Palisades-Brand hätten. „Ich bin zuversichtlich, dass dies nicht der Fall ist“, antwortete Bass auf das Memo des Feuerwehrchefs und fügte hinzu, dass die Ausgaben für die Brandbekämpfung wahrscheinlich die für das Geschäftsjahr veranschlagten Beträge übersteigen würden.
Bass ging auch auf die Kritik ein, dass sie sich zu Beginn der Brände im Ausland aufgehalten habe, und erklärte, sie sei während der gesamten Veranstaltung in engem Kontakt mit den Rettungskräften geblieben. „Obwohl ich nicht physisch hier war, hatte ich die ganze Zeit Kontakt mit vielen der Personen, die hier standen“, sagte Bass. „Ich war fast jede Flugstunde am Telefon, im Flugzeug.“
Das Palisades-Feuer begann am Dienstag und wurde durch starke Winde zu einem von fünf großen Waldbränden in Südkalifornien.
Feuerwehrbeamte haben die Auswirkungen der Budgetkürzungen auf die Reaktion heruntergespielt und darauf hingewiesen, dass das LAFD bei großen Notfällen häufig auf gegenseitige Hilfspartner angewiesen ist. „Jede Feuerwehr, auch unsere Größe, ist überlastet, weshalb wir unsere gegenseitigen Hilfspartner hinzuziehen“, sagte LAFD-Sprecher Jacob Raabe.
