Da die Vogelgrippe die landesweite Eierversorgung belastet, sind die Verbraucher in der Bay Area mit einer begrenzten Verfügbarkeit des Grundnahrungsmittels für das Frühstück konfrontiert, wobei die Knappheit nach Angaben von Landwirtschaftsbeamten aus den USA voraussichtlich bis Mitte 2025 anhalten wird.
Einige Supermärkte in der Region melden leere Regale, während andere ihre Einkäufe rationieren, um sicherzustellen, dass Eier weiterhin für alle Kunden verfügbar sind.
Seit Anfang November hat die Vogelgrippe landesweit zum Verlust oder zur Schlachtung von mehr als 6,5 Millionen Legehennen geführt, darunter 2,5 Millionen in Kalifornien – fast 40 % der landesweiten Gesamtverluste nach Angaben des kalifornischen Ministeriums für Ernährung und Landwirtschaft. .
Anfang dieser Woche erklärte Gouverneur Gavin Newsom a Notstand um die Reaktion des Staates auf den Ausbruch zu verstärken.
Während die Risiko einer Infektion des Menschen bleibt gering, das Virus ist mittlerweile unter Wildvögeln weit verbreitet und kann auf andere Tierarten übertragen werden, einschließlich Kühe. Derzeit ist fast die Hälfte der Bevölkerung davon betroffen Milchviehbetriebe in Kalifornien.
Das geringere Angebot an Eiern hat bereits zu höheren Preisen und einer eingeschränkten Verfügbarkeit von Eiern geführt.
Das Food Marketing Institute meldete im November einen Anstieg der Eierpreise um 8,2 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum.
Daten des US-Landwirtschaftsministeriums zeigen, dass die Großhandelspreise für Eier im vierten Quartal durchschnittlich 3,95 US-Dollar pro Dutzend lagen, gegenüber 3,17 US-Dollar im dritten Quartal.
In Kombination mit dem begrenzten Angebot ist ein Teil des Preisanstiegs auf die erhöhte Nachfrage während der Feiertage zurückzuführen.
„Die Saison der Eiernachfrage ist in vollem Gange und liegt knapp hinter der Thanksgiving-Saison“, sagte die Abteilung in einer Erklärung.
Das USDA geht davon aus, dass die Eierknappheit bis 2025 langsam nachlassen wird.
„Es wird erwartet, dass die Eierproduktion wieder ansteigt, insbesondere in der zweiten Jahreshälfte, wenn die Herden wieder aufgebaut werden“, sagte ein Sprecher der Agentur in einer E-Mail an die Bay Area News Group.
Mit Blick auf die Zukunft prognostiziert das USDA, dass die Eierproduktion im Jahr 2025 im Vergleich zu 2024 um etwa 3 % steigen wird, was zu sinkenden Preisen führt. Der Durchschnittspreis wird im nächsten Jahr voraussichtlich auf 2,30 US-Dollar pro Dutzend sinken, wobei die Preise im ersten Quartal durchschnittlich 2,95 US-Dollar pro Dutzend betragen werden.
Der Staat sagt, er arbeite aktiv daran, die Ausbreitung der Vogelgrippe zu begrenzen, indem er mit Landwirten und Viehzüchtern an Biosicherheitsmaßnahmen zusammenarbeite.
Zu diesen Maßnahmen gehören die Quarantäne infizierter Betriebe, die Keulung betroffener Herden und die Aussetzung der Verbringung von Geflügel und verwandten Produkten aus infizierten Gebieten. Für nicht betroffene Regionen wurden Schutzzonen eingerichtet, in denen Geflügelfarmen in diesen Gebieten mehreren wöchentlichen Tests unterzogen werden.
Die meisten Eier Kaliforniens stammen aus Südkalifornien und dem Central Valley, mit großen Produktionszentren in den Landkreisen San Joaquin, Stanislaus und Merced, so die California Foundation for Agriculture in the Classroom.
Weber Family Farms in Petaluma – gelegen im ehemaligen „Eierkorb der Welt“ – wurde vom Ausbruch schwer getroffen. Mike Weber, Miteigentümer der Farm, sagte, ganze Herden seien abgeschlachtet worden und während man am Wiederaufbau arbeite, werde die volle Produktion noch Monate dauern.
„Wir brauchen Schnelltests … das Strategischste, was jeder tun kann, ist, sich impfen zu lassen“, sagte Weber.
Im November 2023 wütete die Vogelgrippe in der historischen Geflügelregion von Sonoma County und führte zum Abschlachten von mehr als einer Million Vögeln.
Weber sagte, die meisten Eier seiner Farm würden in der Bay Area konsumiert, obwohl seine Produkte im ganzen Bundesstaat verkauft würden. Er geht davon aus, dass die Produktion bis März wieder ihre volle Kapazität erreichen wird, sofern das Virus eingedämmt bleibt.
„Unsere Produktion liegt bei 93 %, weil wir noch ein leeres Gebäude haben“, sagte Weber. „Wir werden dort erst im März Vögel haben, wenn sie gezüchtet werden.“
Bis die Eierproduktion auf den Bauernhöfen wieder normalisiert werden kann, ergreifen einige Supermärkte Maßnahmen, um sicherzustellen, dass genügend Eier für alle da sind, und um Horten zu vermeiden.
Raley’s beschränkt den Einkauf an allen Standorten auf eine Box pro Kunde. „Wir haben Lagerbestände, werden diese aber weiterhin bewerten und bei Bedarf anpassen“, sagte ein Raley-Sprecher.
Save Mart verfolgt einen ähnlichen Ansatz und beschränkt den Einkauf auf zwei Kartons pro Kunde.
„Save Mart Companies verfügt über eine Liste von Lieferanten, die daran arbeiten, sichere und qualitativ hochwertige Produkte bereitzustellen, damit wir weiterhin die Bedürfnisse unserer Kunden erfüllen können“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens. „Der Eiermangel ist landesweit, daher bitten wir unsere Kunden, ihre Einkäufe zu begrenzen, um sicherzustellen, dass wir genug für alle haben.“
Diese Nachrichtenorganisation stellte auch einen Mangel an Eiern in den Geschäften von Bay Area Trader Joe’s, Whole Foods und Safeway fest. Vertreter dieser Unternehmen antworteten jedoch nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Nach dem Vogelgrippe-Ausnahmezustand fordert Weber die Regierung dringend auf, zusätzliche Mittel für Vogelgrippetests bereitzustellen, um den Ausbruch wirksam einzudämmen und weitere Unterbrechungen bei der Versorgung mit Eiern und anderen Nahrungsmitteln zu verhindern.
„(Die Labore) brauchen dringend mehr Ressourcen“, sagte Weber. „Sie brauchen Menschen, sie brauchen Geld.“
