Von Marcos Aleman | Associated Press
SAN SALVADOR, El Salvador – Der ehemalige Präsident von El Salvador, Mauricio Funes, der die letzten Jahre seines Lebens in Nicaragua verbrachte, um verschiedenen strafrechtlichen Verurteilungen zu entgehen, starb am späten Dienstag. Er war 65.
Das Gesundheitsministerium Nicaraguas teilte in einer Erklärung mit, dass Funes an einer schweren chronischen Krankheit gestorben sei.
Funes regierte El Salvador von 2009 bis 2014. Die letzten neun Jahre verbrachte er unter dem Schutz des nicaraguanischen Präsidenten Daniel Ortega, dessen Regierung ihm die Staatsbürgerschaft verliehen hatte, wodurch er einer Auslieferung entgehen konnte.
Gegen den ehemaligen Präsidenten drohen in El Salvador wegen Korruption und Geschäften mit den mächtigen Straßenbanden des Landes Haftstrafen von mehr als 26 Jahren, er hat jedoch nie einen Fuß ins Gefängnis gesetzt.
Der zum Politiker gewordene Journalist kam mit der Nationalen Befreiungsfront Farabundo Martí an die Macht, der linken Partei, die aus dem Bürgerkrieg in El Salvador hervorgegangen ist und drei Jahrzehnte lang eine mächtige nationale politische Kraft war, die nach der Wahl im letzten Jahr keine Sitze im Kongress mehr hatte.
Am Mittwoch erklärte seine Partei in einer Erklärung, dass „Mauricio Funes als investigativer Journalist und prägnanter Meinungsmacher in der Öffentlichkeit sowie in seiner Zeit als Präsident der Republik breite Akzeptanz und Unterstützung beim salvadorianischen Volk und in der internationalen Gemeinschaft genoss.“ ”
Der derzeitige Arbeitsminister Rolando Castro sagte über X, dass Funes‘ „Fähigkeiten und Beiträge zum Land als Journalist unbestreitbar sind, ebenso wie seine Fehler in öffentlichen Ämtern.“
Funes wurde am 18. Oktober 1959 in San Salvador geboren. Er arbeitete als Lehrer an katholischen Schulen, machte sich später aber als Kriegsreporter einen Namen und moderierte eine äußerst beliebte Interviewshow, die kontroverse Themen aufgriff. Er interviewte mehrere Staatsoberhäupter, arbeitete bei zwei Fernsehsendern und war von 1991 bis 2007 Korrespondent für CNN und gewann mehrere Auszeichnungen.
Dann rief die FMLN an und bot an, ihn zu ihrem Kandidaten zu machen, und er gewann die Wahlen 2009 und besiegte Rodrigo Ávila von der konservativen National Republican Alliance, besser bekannt als Arena, die das Land seit 1989 regiert hatte.
Funes war ein frisches Gesicht, nicht jemand, der direkt in den Bürgerkrieg verwickelt war, da die Partei versuchte, sich mit einem weniger kriegerischen Image neu zu erfinden.
Damals lobte Kardinal Gregorio Rosa Chávez Funes als „hartnäckig“ und als jemanden, der vor den Problemen El Salvadors nicht zurückschrecke.
Doch als er sein Amt niederlegte, wurde Funes von Korruptionsvorwürfen geplagt. 2016 floh er nach Nicaragua. Er bestritt die Anschuldigungen stets und sagte, seine Probleme seien allesamt Teil politischer Verfolgung.
Er wurde jedoch sechs Mal in Abwesenheit vor Gericht gestellt und jedes Mal verurteilt.
Zum einen wurde Funes im Mai 2023 zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er während seiner Amtszeit mit den Banden einen Waffenstillstand ausgehandelt hatte, um die Mordrate zu senken, und im Gegenzug inhaftierten Bandenführern Vergünstigungen gewährte.
Sein letztes Urteil fiel erst letztes Jahr im Juni. Er wurde zu acht Jahren Gefängnis verurteilt, weil er als Rückvergütung für die Vergabe eines Bauauftrags für ein Brückenprojekt ein Flugzeug erhalten hatte. Er wurde außerdem wegen der angeblichen Umleitung von Staatsgeldern in Höhe von rund 351 Millionen US-Dollar angeklagt.
Mehrere ehemalige Beamte seiner Regierung sowie seine Ex-Frau Vanda Pignato, seine Kinder und verschiedene ehemalige Partner wurden ebenfalls wegen Korruption strafrechtlich verfolgt. Sein ehemaliger Sicherheitsminister David Munguía Payés wurde wegen seiner Rolle bei der Aushandlung des Waffenstillstands der Banden zu 18 Jahren Gefängnis verurteilt.
Trotz der schwierigen Präsidentschaft von Funes gewann die FMLN erneut mit Präsident Salvador Sánchez Cerén, der von 2014 bis 2019 regierte. Sánchez Céren war einer der fünf Guerillakommandanten im Bürgerkrieg.
In den letzten Jahren lieferten sich Funes und der derzeitige Präsident von El Salvador, Nayib Bukele, häufig auf sozialen Plattformen einen Schlagabtausch und tauschten Beleidigungen aus. Bukele drängte auf eine strafrechtliche Verfolgung des ehemaligen Präsidenten, insbesondere wegen seiner Verhandlungen mit den Banden.
Bukele selbst wurde beschuldigt, mit Bandenführern verhandelt zu haben, bestritt dies jedoch vehement und schlug die Banden später in einer jahrelangen Großoffensive nieder.
