SAN JOSE – Eines der Dinge, die Ken Niumatalolo, Trainer des San Jose State im ersten Jahr, seit Beginn seiner Amtszeit zu vermitteln versucht, ist, den Turnover-Kampf zu gewinnen.
SJSU wird am Freitag, wenn es im CEFCU-Stadion gegen Stanford antritt (13 Uhr, CBS), die Gelegenheit haben, die reguläre Saison mit einer positiven Umsatzmarge abzuschließen.
Obwohl Quarterback Walker Eget letzte Woche zum ersten Mal als Starter gegen UNLV keine Interception warf, fummelte er im ersten Viertel, was den Spartans einen Umsatzvorsprung von -1 für die Saison bescherte.
„Wenn wir ohne Überraschungen da rauskommen, sehe ich diese Woche unsere Chancen“, sagte Niumatalolo auf seiner Pressekonferenz am Dienstag.
Von Niumatalolo angeführte Teams hatten in seiner 15-jährigen Karriere nur dreimal eine negative Umsatzspanne.
Die Cardinals (3-8, 2-6 ACC) waren mit Ausnahme der 24:21-Niederlage gegen Cal letzte Woche in jedem Spiel angreifbar und verzeichneten einen Turnover. Seine 14 Interceptions sind mit neun von Junior-Starter Ashton Daniels die neuntschlechtesten in der FBS.
Die Verteidiger der Spartans (6-5, 3-4 MW), die sich selbst „Publikumsschalldämpfer“ nennen, haben in dieser Saison 17 Interceptions erzielt und liegen damit landesweit auf dem zweiten Platz.
Das einzige Problem besteht darin, dass San Jose State mit den 14 von Stanford geworfenen Interceptions gleichauf liegt.
Eget hat in seinen fünf Starts acht Würfe geworfen und in diesem Jahr mehrere Laufzüge gefummelt. Bemerkenswerterweise hatte er Schwierigkeiten, sich fallen zu lassen, bevor er Kontakt mit den Verteidigern aufnahm.
Die 4 von 22-Ergebnisse der letzten Woche gegen UNLV waren größtenteils auf starken Regen zurückzuführen. Am Freitag sollte das „Spread and Shred“-System, das den sechstbesten Passangriff des Landes lieferte (319,8 ypg), zu seiner Form zurückkehren.
Die Verteidigung von SJSU hat in jedem Spiel mindestens einen Ballverlust geschafft, es liegt also an der Offensive, den Ball aus dem Weg zu räumen.
„Es gefiel ihnen nicht, wie ihre Saison lief, und uns gefiel auch nicht, wie unsere Saison lief. Es kommt also wirklich darauf an, wer bereit ist, in diesem letzten Spiel sein Bestes zu geben“, sagte Cornerback DJ Harvey.
Größenschlüssel in den Gräben
Die Elemente der letzten Woche zwangen SJSU, sich auf sein Laufspiel zu verlassen, was ihm die ganze Saison über nicht gelungen war. Die folgenden Ergebnisse zeigten, warum: 25 Versuche für nur 31 Yards.
Guard Tyler Chen sagte, dass dies auf die Offensivlinie fällt.
„Wir übernehmen dafür die Verantwortung, aber wir versuchen, die Lücke in diesem Spiel zu schließen“, sagte Chen, deren Mutter in Stanford arbeitet.
Gegen eine Power-4-Schule wird es nicht einfacher, den Gegner zu blocken: Stanfords Offensiv-Linemen wiegen allesamt über 300 Pfund.
Der Passschutz der Spartans war das ganze Jahr über solide und erlaubte nur 10 Sacks, aber der größte Test für die Offensive Line könnte spät in der regulären Saison stattfinden.
Die Defensive Line trifft möglicherweise auf ihren größten Gegner der Saison, hat aber Chancen gegen die Cardinals, die 3,45 Sacks pro Spiel zulassen.
Soane Toia, der beste Defensive Lineman der SJSU, ist auf dem besten Weg, seine Karriere zu beenden: In den letzten drei Spielen hat er fünf Tackles für Niederlagen und zweieinhalb Sacks erzielt.
Bester in der Nation
Der SJSU Wide Receiver Nick Nash wurde am Dienstag zusammen mit Travis Hunter aus Colorado und Tetairoa McMillan aus Arizona zum Finalisten für den Biletnikoff Award ernannt. Der Gewinner des Preises wird am 12. Dezember bekannt gegeben.
„Letzte Woche habe ich gesagt, es sei verrückt, im Halbfinale zu stehen. Jetzt ist es verrückt, Finalist zu sein, und das wird immer mehr. Hoffentlich kann ich gewinnen und gewinnen, aber weißt du, ich bin so oder so gesegnet“, sagte Nash.
Derzeit führt er die Nation bei Empfängen (96) und Touchdowns (14) an und ist Zweiter bei den empfangenden Yards (1.291), obwohl er letzte Woche im Regen einen Catch für neun Yards erzielte.
Nash ist der erste SJSU-Spieler, der als Finalist für diese Auszeichnung nominiert wurde. Der jüngste Finalist der Mountain West Conference war Michael Gallup aus Colorado State im Jahr 2017.
„Nick hat es verdient, dabei zu sein – das ist keine symbolische Auszeichnung. Er hat es auf jeden Fall verdient, in diesem Finale zu stehen, und ich hoffe, dass er gewinnt, aber ich bin sehr glücklich und stolz auf ihn“, sagte Niumatalolo.
Freitag ist Senior Day und Nashs letztes Spiel im CEFCU Stadium.
Das Rennen stoppen
Daniels führt Stanford im Passspiel, aber auch im Rushing an, mit 571 Yards bei 131 Läufen, 60 Versuchen mehr als der Nummer-1-Runningback Micah Ford.
„Sie wollen den Ball in den Händen des Quarterbacks behalten, der Quarterback hat viel Laufspiel, also muss man wirklich auf sein P und Q achten“, sagte Harvey.
Quarterback Justin Lamson sieht ebenfalls Spielzeit für den Cardinal und hat als Short-Yardage-Quarterback sieben Rushing-Touchdowns.
SJSU hatte zu Beginn der Saison mit mobilen Quarterbacks zu kämpfen, hat sich in diesem Bereich in den letzten Wochen jedoch verbessert.
Die Spartans haben seit ihrer Niederlage gegen Colorado State in Woche 7 keinem Quarterback 20 oder mehr Rushing Yards erlaubt.
Emmett Mosley V, der Freshman-Receiver von Stanford, hat sich neben Elic Ayomanor als Bedrohung herausgestellt, um die Verteidigung ehrlich zu halten. Die Aufrechterhaltung der Disziplin, die der Verteidigung der Spartans die ganze Saison über schwer fiel, wird von entscheidender Bedeutung sein.
„Ich denke, wenn wir uns um den Fußball und die selbst zugefügten Wunden kümmern können, dann werden wir die Dinge fallen lassen, wo sie wollen“, sagte Niumatalolo.
