Das Weihnachtsfest, das schiefging: Meine Großmutter war von unserem Baum so geschockt, dass sie ihn zerstörte

WAls meine Cousins ​​und ich jung waren, bauten wir ein provisorisches Weihnachtsbaum in der Tiefgarage unserer Großmutter. Weihnachten war für unsere Familie ein relativ neuer Feiertag: Meine Eltern, Großeltern, Tanten und Onkel waren Ende der 1970er Jahre als Flüchtlinge aus Vietnam nach Australien gekommen, und als Buddhisten feierten sie Weihnachten nicht – bis kleine Kinder mitkamen.

Deshalb wurde unser Baum aus Pappröhren hergestellt – die Art, in der Stoffbolzen befestigt waren, als unsere Familie noch im Textilgeschäft tätig war. Die Basis war ein Plastikeimer; Der Körper bestand aus drei der schlanken Pappzylinder, die zusammengespitzt und oben zusammengebunden waren. Wir drapierten es mit Lametta und krönten es mit einem Stern. Es war ein wunderschönes Ding, fünf Fuß groß und hatte einen leicht muffigen Geruch.

An einem Dezemberabend war der Ersatzbaum unser Herzstück Weihnachten „Fotokabine“. Einem Cousin wurde die Rolle des Weihnachtsmanns übertragen. Ein anderer war ein Kobold. Wir posierten abwechselnd mit unserem festlichen Tableau. Als es Zeit war, nach Hause zu gehen, ließen wir den Baum für einen weiteren Spieltag intakt und schalteten das Licht aus.

Einige Tage später erfuhren wir, dass der Weihnachtsbaum dringend abgetrennt worden war. Eines Abends war Bà Nội – meine Großmutter väterlicherseits – in den Keller gegangen und hatte den Schock ihres Lebens erlebt. Für einen Moment war sie dank des Glitzerns, das in der Dunkelheit aufblitzte, davon überzeugt, dass der Weihnachtsbaum der Buddha selbst war – und dass sie gestorben und ins Jenseits übergegangen war.

Meine Cousins ​​und ich lachten hysterisch, als wir die Nachricht hörten – nicht so sehr bei dem Gedanken, dass eine ältere Frau ein westliches Kultursymbol mit einer östlichen Gottheit verwechselt, sondern vielmehr wegen der unheimlichen Vorstellung, dass sie jemals sterben könnte. Für uns schien Oma, die Matriarchin der Familie, unsterblich zu sein.

Doch gut 20 Jahre nach Weihnachten verstarb sie im Alter von 99 Jahren. Nissen, damals Palliativmediziner, spielte in ihren letzten Lebenswochen eine wichtige Rolle bei ihrer Pflege. Letztes Jahr feierten wir unser erstes Weihnachtsfest bei ihr zu Hause ohne ihre Anwesenheit.

In der Wohnung in Sydney, in der ich mit meinem Mann und meinem Zweijährigen lebe, haben wir keinen Weihnachtsbaum. Mein Mann und ich sind keine großen Weihnachtsmenschen, aber das könnte sich ändern, wenn unsere Tochter anfängt, nach dem Weihnachtsmann, Rudolph und zweifellos nach unserem fehlenden Baum zu fragen. Sollte ich Lust haben, selbst etwas zu machen, weiß ich, wo ich die Pappe und das Laminat finde, die wir brauchen.