Ein Unternehmer, der das Vereinigte Königreich in einem Ethikgremium vertritt, wurde gebeten, aus einem Unternehmen auszutreten, das staatliche Visadienste anbietet, nachdem Beamte festgestellt hatten, dass es einen Gewinn von 13,64 Millionen Pfund erzielte. GBP zu seinem gemeinnützigen Vertrag.
Nachdem das Unternehmen Ecctis jahrelang Gewinne erwirtschaftet hatte, zahlte es das Geld an die Regierung zurück und eine Reihe von Führungskräften, darunter Cloud Bai-Yun, traten aus der Firma aus, die Sprachtests und die Anerkennung von Fähigkeiten für Personen durchführt, die ein Visum für das Vereinigte Königreich beantragen.
Ecctis wurde vorgeworfen, gegen seinen Vertrag verstoßen zu haben, weil es seine hohen Gewinne nicht in den Sprachtestdienst reinvestiert hatte, wie es gemäß einer erstmals 2014 mit der Regierung unterzeichneten Vereinbarung erforderlich war.
Auch die Zahlung von Dividenden aus den Rücklagen an die Muttergesellschaft von Ecctis wurde kritisiert, ebenso wie die Zuweisung von Verwaltungsgebühren in Höhe von bis zu 85.000 £ pro Stück an den Regierungsvertrag Ein Viertel wurde an Bai-Yun ausgezahlt, der im relevanten Zeitraum deren CEO war. .
Das Parlament wurde nicht über die „schwerwiegenden“ Fehler informiert, die das Bildungsministerium in einer Erklärung im vergangenen Jahr entdeckt hatte. Die Verträge des Unternehmens mit dem DfE und Innenministerium wurde kürzlich mit strengeren Bestimmungen erneuert.
Ein Whistleblower fragte, warum die Monopoldienste in die Hände eines Privatunternehmens gelegt worden seien. Sie sagten dem Guardian: „Ich denke, das ist eine Geschichte von Unternehmensgier und Whitehall-Missmanagement.“
Bai-Yun, der während der Amtszeit von Theresa May als britischer Vertreter in einer Arbeitsgruppe des Ausschusses des Europarates für Ethik, Transparenz und Integrität im Bildungswesen tätig war, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Es versteht sich, dass sie bestritten hat, dass Ecctis vertragswidrig gehandelt habe.
Den Vorwürfen der Regierung gegen Ecctis folgte im vergangenen Sommer eine vom Bildungsministerium in Auftrag gegebene Prüfung des Finanz- und Risikoberatungsunternehmens Kroll.
Kroll behauptete, dass Ecctis keine gemeinnützige Tochtergesellschaft zur Verwaltung des Regierungsauftrags gegründet habe, wie es sich dazu verpflichtet hatte, und dass die Kosten dann falsch zugewiesen worden seien, einschließlich der an Bai-Yun gezahlten Verwaltungsgebühren.
Infolgedessen, so wurde argumentiert, habe Ecctis seine Reinvestitionsziele deutlich verfehlt und sei seiner Zusage, 100 % seiner Gewinne in die für die Regierung erbrachten Dienstleistungen zu stecken, nicht nachgekommen.
Darüber hinaus wurde behauptet, Ecctis habe es versäumt, den Beamten im Einklang mit seinen vertraglichen Verpflichtungen Finanzmanagementinformationen zur Verfügung zu stellen.
Bai-Yun war Geschäftsführerin und Alleinaktionärin der Muttergesellschaft von Ecctis, bis sie 2021 ihre Anteile für 17,587 Millionen Pfund an einen Mitarbeiter-Trust verkaufte. Anschließend wurde sie „Chief Advisor“ für Ecctis; Von dieser Position wurde sie letztes Jahr aufgefordert, zurückzutreten.
Eine Quelle sagte, das Bildungsministerium habe dem neuen Management bis 2023 klar gemacht, dass Bai-Yun und andere leitende Angestellte der Muttergesellschaft im Rahmen eines „Selbstreinigungsplans zur Abhilfe“ zum Rücktritt aufgefordert würden.
Ein DfE-Sprecher sagte: „Im Einklang mit den vertraglichen Vereinbarungen mit Ecctis Ltd hat das DfE Ecctis aufgefordert, seine Führung und sein Management grundlegend zu überprüfen. Es war nicht Sache des DfE, einzelne Personen zu benennen.“
Es wird davon ausgegangen, dass eine interne Überprüfung durch die externe Anwaltskanzlei Willans im Auftrag von Ecctis anschließend ergab, dass zwischen Bai-Yun und DfE-Beamten eine enge und vertraute Beziehung bestanden hatte.
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Es versteht sich, dass Bai-Yun in Interviews mit Willans Ermittlern bestritt, dass das Unternehmen gegen die Vertragsbedingungen verstoßen habe, und behauptete, das Bildungsministerium sei über alle internen Vereinbarungen vollständig informiert worden.
Ein Sprecher von Ecctis sagte: „Wir sind uns der Schwere dieser historischen Vorwürfe bewusst. Nach einer Prüfung im Jahr 2023 haben wir schnell unsere eigene Untersuchung und interne Überprüfung in Auftrag gegeben und eine Vereinbarung mit dem DfE getroffen, um die Verpflichtungen aus unserem Vertrag mit ihnen zu erfüllen.“
„Ecctis verfügt nun über ein neues Führungsteam und einen neuen Vorstand, die sich voll und ganz den höchsten ethischen Standards verschrieben haben und weiterhin in unsere Dienstleistungen, Mitarbeiter und Technologie zum Nutzen unserer Kunden investieren.
„Wir haben im gesamten Unternehmen Reformen umgesetzt, darunter die Überarbeitung unserer Governance-Verfahren und die Umgestaltung unserer Finanzmanagement- und Berichtssysteme.
„Wir prüfen weiterhin alle Rechtsmittel, die uns im Hinblick auf diese historischen Vorwürfe zur Verfügung stehen.“
Das DfE sagte, der neue Vertrag verpflichte Ecctis, in jedem Vertragsjahr Gewinne direkt an die Regierung zu zahlen, und das Unternehmen werde „keine Gelder mehr direkt von den Nutzern erhalten“.
Ein DfE-Sprecher sagte: „Das Bildungsministerium hat schwerwiegende historische Probleme bei Ecctis festgestellt. Wir haben sofort Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass diese gelöst werden und keine Steuergelder verloren gehen.“
„Unser neuer, gestärkter Vertrag und ein neues Managementteam bei Ecctis bedeuten, dass die Abteilung weiterhin mit Ecctis zusammenarbeiten kann, um der Öffentlichkeit einen guten Service bei der Anerkennung von Qualifikationen zu bieten, was nach internationalem Recht eine Anforderung ist.“
„Alle weiteren Vorwürfe oder Beweise dafür, dass historische Bedenken in der Vergangenheit nicht vollständig ausgeräumt wurden, werden umgehend beantwortet.“
