Das Traumhaus wird für die Familie aus San Jose zum teuren Albtraum

Matt und Jill Spaulding waren im Frühjahr 2022 auf der Suche nach einem neuen Zuhause, als eine Internetanzeige für ein spektakuläres Anwesen mit vier Schlafzimmern und drei Bädern im Wert von 1,6 Millionen US-Dollar in einem Viertel von Long Beach ihre Aufmerksamkeit erregte.

„Atemberaubende Renovierung!“ schwärmte die von veröffentlichten Auflistung RedfinTruila und andere Immobilienunternehmen. „Packen Sie Ihre Koffer und ziehen Sie ein. Fast alles ist neu. Es gibt so viel, was man an diesem Haus lieben kann.“

Die Spauldings, die von San Jose nach Südkalifornien gezogen sind, besichtigten das 2.530 Quadratmeter große Haus, das vom Newport Beach House Flipper RS ​​Real Estate Plus angeboten wurde, und waren tatsächlich begeistert.

Der üppige Rasen, die umgestaltete Küche und das Badezimmer, die Einbauleuchten, die frische Farbe, das neue Dach und andere gehobene Annehmlichkeiten erfüllten alle Kriterien für die junge Familie. Die Spauldings boten schnell 100.000 US-Dollar über dem geforderten Preis an und schlossen den Deal innerhalb eines Monats ab.

Der Traum wird zum Albtraum

Doch kaum war die Tinte auf den Treuhandpapieren trocken, wurde klar, dass in den Wänden ihres Traumhauses eine alptraumhafte Geldgrube lauerte.

Badezimmerlichter flackerten, eine Armee unterirdischer Termiten marschierte an den Wänden entlang und von der Decke sickerte eine geheimnisvolle rote Flüssigkeit aus dem durch Schmutz verstopften Abfluss einer defekten Klimaanlage.

Jill Spaulding, 38, sagte, dass Asbest, Schimmel und Pilze im ganzen Haus und ein unsachgemäß installierter Warmwasserbereiter, der gefährliches Kohlenmonoxid direkt in den Boden des Schlafzimmers von ihr und ihrem Mann abgab, noch besorgniserregender seien.

„Diese Geschichte ist so viel schlimmer als ein Fehlschlag oder ein Sparunternehmer, der Abstriche macht“, sagte sie. „Es ist die Geschichte unserer Familie, die vielen giftigen Gesundheitsgefahren ausgesetzt ist, mit denen wir möglicherweise noch viele Jahre lang zu kämpfen haben. Ehrlich gesagt sind wir uns immer noch nicht sicher, ob wir nach unserer Warmwasserbereiter-Situation noch am Leben sind.“

Etwa zwei Monate lang pendelten die Spauldings zwischen Hotels, Airbnbs und Mietunterkünften hin und her, weil sie sich in ihrem Zuhause nicht sicher fühlten. Seit Mai 2023 mieten sie ein Haus in Los Alamitos.

„Der Mangel an Stabilität und die ständige Bewegung an unbekannte Orte beeinträchtigten den Schlaf und die Gesundheit meiner Kinder und hatten psychologische Auswirkungen“, sagte Jill Spaulding. Die Kinder sind jetzt 5, 3 und 7 Monate alt.

Klage: Probleme verschwiegen

Die Spauldings haben eine Klage eingereicht, in der sie behaupten, dass die vielen strukturellen Probleme des Hauses von Raafat Salem, dem Geschäftsführer von RS Real Estate Plus, und Lisa Richmond, einer Maklerin der Tochtergesellschaft RS Prime Properties, verschwiegen wurden.

„Das Ausmaß der Not, die dieser Spinner und seine Geschäfte für unsere Familie geschaffen haben, lässt sich nicht in Worte fassen“, sagte Jill Spaulding. „Die Auswirkungen, die das auf uns körperlich, finanziell und emotional hatte, sind unbeschreiblich.“

Die Spauldings verklagen Salem und Richmond sowie ihre Maklerin Anne Hulegard von RE/MAX Estate Properties in Redondo Beach wegen fahrlässiger Falschdarstellung und Betrug. In der Klage wird beantragt, dass das Gericht den Kaufvertrag zwischen den Spauldings und RS Real Estate Plus widerruft und eine Rückerstattung von 1,6 Millionen US-Dollar zuzüglich Zinsen anordnet.

Sie behaupten, Hulegard sei sich der massiven unerlaubten Bauarbeiten von RS Real Estate Plus bewusst gewesen und habe es versäumt, sie zu benachrichtigen, obwohl in den Offenlegungsdokumenten von Salem festgestellt wurde, dass es keine Änderungen gegeben habe.

Eine Suche der Southern California News Group in den Aufzeichnungen des Long Beach Planning Department ergab, dass RS Real Estate Plus keine Baugenehmigungen für Renovierungsarbeiten am Haus der Spauldings erteilt hatte. Es war unklar, ob dem Unternehmen Vorladungen oder Geldstrafen drohen.

Häuser umdrehen seit 2018

RS Real Estate Plus wurde 2018 gegründet und gibt auf seiner Website an, dass es Häuser in jedem Zustand und an jedem Standort bar bezahlt und das Treuhandkonto in nur sieben Tagen schließen kann.

„Wir kümmern uns nach dem Kauf Ihres Hauses um alle Reparaturen, Inspektionen usw.“, sagt das Unternehmen. „Wir berücksichtigen dies natürlich in unserem Angebot, aber es erspart Ihnen das Geld und die Mühe, die mit der Vorbereitung Ihres Hauses für den Verkauf verbunden ist.“

Die Facebook-Seite von RS Real Estate Plus enthält Fotos von renovierten Häusern in Fountain Valley, Corona, Huntington Beach, Placentia und Anaheim. Nach Angaben von Marcus & Millichap, einem Makler- und Kapitalmarktdienstleistungsunternehmen für Gewerbeimmobilien, kaufte das Unternehmen kürzlich eine Wohnanlage mit fünf Wohneinheiten in Fullerton für 1,5 Millionen US-Dollar.

Salem und Hulegard antworteten nicht auf E-Mails und Telefonanrufe mit der Bitte um Stellungnahme zur Klage der Spauldings. Richmond, der telefonisch erreicht wurde, lehnte es ab, über die Klage zu sprechen.

Jesse Thaler, ein Anwalt aus Huntington Beach, der RS ​​Real Estate Plus, RS Prime Properties und Salem vertritt, sagte, die Anschuldigungen der Spauldings bezüglich ihres Hauses seien unbegründet.

„RS Prime Properties, RS Real Estate Plus und Raafat Salem haben alle gegen sie erhobenen Vorwürfe zurückgewiesen und sind zuversichtlich, dass die Beweise zeigen werden, dass bezüglich des in Long Beach verkauften Hauses keine unterlassene Offenlegung und/oder falsche Informationen vorliegen“, sagte Thaler .

Die Familie fühlte sich unter Druck gesetzt

Jill Spaulding behauptet außerdem, Hulegard habe sie und ihren Mann dazu gedrängt, Treuhandverträge abzuschließen, obwohl ihr Haus bei den Inspektionen wiederholt durchgefallen sei.

„Sie hat immer wieder versucht, uns unter Druck zu setzen, die Abschlussdokumente zu unterschreiben, auch wenn die Hausinspektion nicht bestanden wurde und ich abgelehnt hatte“, sagte Jill Spaulding. „Deshalb haben mein Mann und ich unsere Schließung verschoben.“

Nach drei Versuchen bestand das Haus schließlich die Inspektion. Als die Spauldings einzogen, wurde jedoch klar, dass noch viele Dinge repariert werden mussten.

Die rechte Seite des Hofes wurde überschwemmt, selbst als die Sprinkleranlage ausgeschaltet war, ein Handlauf fiel von der Treppe und eine Badezimmerdusche lief nicht mehr ab.

„Wir hatten dreimal einen Klempner, der das Problem reparierte“, sagte Jill Spaulding über die Dusche. „Er gab an, dass Arbeiter einen Fremdkörper in den Abfluss geworfen hätten und dass wir im Falle eines erneuten Vorfalls Rohre durch den Boden öffnen müssten.“

Der Wasserschaden durch die defekte Klimaanlage erforderte die Sanierung von Wänden und Decken in einem Flur im Obergeschoss, einem begehbaren Kleiderschrank, zwei Badezimmern, einer Waschküche und einer Garage.

Als die Spauldings einige Wochen nach ihrem Auszug zurückkamen, um den Rasen zu mähen und neue Kleidung zu holen, stellten sie fest, dass das Dach durchhängte.

Inspektionen offenbaren Mängel

Sie beauftragten Construction & Consulting Services in Los Angeles und stellten fest, dass zwei tragende Wände ohne entsprechende Genehmigungen und Inspektionen entfernt worden waren.

„Wenn der Träger und seine physischen Elemente nicht den Vorschriften der Vorschriften entsprechen, kann es gelegentlich zu einem Struktureinsturz und sogar zu Verletzungen kommen“, warnte das Unternehmen in einem Bericht vom 29. Dezember 2022.

Der Bericht verblüffte die Spauldings, machte sie besorgt und fühlte sich getäuscht.

„Die Offenlegungen, die uns vorgelegt wurden, besagten, dass ohne Genehmigung keine baulichen Arbeiten durchgeführt wurden“, sagte Jill Spaulding. „Uns wurde auch gesagt, dass alles professionell erledigt wurde und dass mit lizenzierten Auftragnehmern zusammengearbeitet wurde.“

Jereme James, ein lizenzierter Generalunternehmer und Präsident von Builder Boy Inc., der von den Spauldings eingestellt wurde, grub tiefer und deckte bei einem Besuch vor Ort am 7. Februar 2023 mehr als vier Dutzend zusätzliche strukturelle Mängel auf. Zu den in einem anschließenden 19-seitigen Bericht aufgeführten Problemen gehörten:

• Schlafzimmerfenster, die nicht den Sicherheitsvorschriften der Bauvorschriften entsprechen.
• Mehrere elektrische Geräte entsprechen nicht den aktuellen Bauvorschriften, stellen ein Sicherheitsrisiko dar und weichen von den Industriestandards ab.
• Fehlende Schutzschaltersteckdosen in der Küche.
• Lose Kabel, Müll, Schutt und zurückgelassene Elektro-, Sanitär- und Rahmengegenstände auf dem gesamten Dachboden.
• Falsche Abflussleitungen für Heizung, Lüftung und Klimaanlage.
• Unterdimensionierte Gasleitungen für Küche, Warmwasserbereiter, Heizung, Lüftung und Klimaanlage.
• Ungeeignete Balken führen dazu, dass das Dach einbricht
• Fehlende Isolierung und ein falsch installiertes Bewässerungssystem.

Der Bericht enthält auch zahlreiche Fotos der baulichen Mängel.

Jill Spaulding schätzte, dass es etwa 545.000 US-Dollar kosten würde, alle Reparaturen abzuschließen und das Haus bewohnbar zu machen, ein Preis, den sie ihrer Meinung nach für ihre Familie unerschwinglich mache.

„Unsere Hausversicherung hat die Kosten für eine Menge Reparaturen wegen des Lecks in der Klimaanlage übernommen, aber ansonsten haben wir nur ein paar Dinge bezahlt“, sagte sie. „Stattdessen bleibt das Haus einfach dort und wir verbrauchen jeden Monat unsere Ersparnisse, um die Hypothek und die Miete zu bezahlen.“

Eine warnende Geschichte

Die Familie erlitt einen weiteren Rückschlag, als der 40-jährige Matt Spaulding, der als Sicherheitsmanager für ein Luft- und Raumfahrt- und Verteidigungsunternehmen arbeitet, von seinen Vorgesetzten gebeten wurde, eine untergeordnete Rolle im Unternehmen zu übernehmen, weil er so oft nicht im Büro war, um sich mit anderen zu befassen Probleme im Zusammenhang mit dem Haus.