Trotz gegenteiliger Spekulationen wird das Mad Hatter Holiday Festival and Parade – das an diesem Wochenende zum 14. Mal nach Vallejo zurückkehrt – in naher Zukunft nicht stattfinden.
Nicht solange Frank Malifrando da ist.
„Ich denke, die Menschen müssen Dinge tun, um ihren Gemeinden zu helfen“, sagte Malifrando letzte Woche. „Sie müssen alles tun, was sie können, um zum Erfolg ihrer Gemeinschaft beizutragen. Solange ich lebe, wird der verrückte Hutmacher einer meiner Beiträge dazu sein. Ich gehe nicht. Solange ich hier Eigentum habe, werde ich das auch weiterhin tun.“
Haben Sie das Mad Hatter-Event noch nicht ausprobiert? Denken Sie an Steampunk, extravagant, bunt, große Menschenmengen. Denken Sie an Dr. Seuss, der eine Veranstaltung mit Tim Burton plant, den Charakteren aus Mad Max und Ray Bradbury.
Bei der Veranstaltung wird es erneut eine Parade von Fahrzeugen geben, die von Obtainium Works, Flaming Lotus Girls und anderen Organisationen zusammengestellt wurden, einen Grinch, Blaskapellen und Tanzgruppen, als Alice im Wunderland verkleidete Demonstranten, Star Wars-Charaktere …
Und natürlich der Weihnachtsmann selbst.
Eines der Top-Dinge der vergangenen Jahre – Rhino Redemption, ein feuerspeiendes Nashorn-Kunstauto von Kevin Clark – wird dieses Jahr nicht auf der Veranstaltung sein. Laut Malifrando wird es derzeit in einem Pilotprojekt in Hollywood eingesetzt.
Stattdessen wird eines der Hauptspektakel das sein, was Malifrando „Riesenschlangen“ nennt. Der Veranstalter beschrieb die Schlangen als 15 Meter lang und in der Lage, den Himmel zu erleuchten, wenn ihre Köpfe mit Feuer springen.
Der diesjährige Grand Marshal ist LaRussell, ein Rapper und Performancekünstler aus Vallejo.
„Ich möchte nicht, dass er in der Georgia Street auftritt, während dort die Parade stattfindet, aber ich hoffe, dass er wahrscheinlich etwas tut, wenn die Parade den verdammten Baum am Ende der Route erreicht“, sagte Malifrando lachend. .
Die diesjährige Zeremonienmeisterin wird Kathy O’Hare von Obtainium Works sein.
Bei gutem Wetter und der zusätzlichen Attraktion von LaRussell erwartet Malifrando, dass die Besucherzahl im letzten Jahr von etwa 8.000 auf 10.000 ansteigt.
Obwohl Malifrando jedes Jahr 10.000 US-Dollar für die Organisation der Veranstaltung verliert, ist er glücklich, den Prozess fortzusetzen, und sagt, die Reaktion der glücklichen Menge helfe ihm, weiterzumachen.
„Ohne das Mad Hatter-Outfit zu tragen, wissen viele Leute nicht, wer ich bin“, lacht Malifrando. „Aber es kommen immer noch viele Leute auf mich zu und danken mir. Sie erzählten mir, dass sie als Kinder damit aufgewachsen sind und jetzt ihre kleinen Kinder mitbringen, um es zu sehen. Andere sagen mir, dass sie und ihre Partner es immer sehen werden. Sie werden mir sagen, dass es eines der besten Dinge ist, die sie über Vallejo wissen.“
Zeit zu schließen oder zu bleiben?
Wenn es also eines der besten Dinge an Vallejo ist, warum gibt es dann Gerüchte, dass das Mad Hatter bald den gleichen Weg gehen könnte wie andere ehemals beliebte Vallejo-Festivals wie Pirate Festival, Kite Festival oder 7Generations Summer BigTime/Powwow? Seitdem wurde jedes dieser Festivals eingestellt oder andere Städte als Austragungsort für ihre Veranstaltungen gefunden.
Es wurde vermutet, dass der „Mad Hatter“ den gleichen Weg gehen könnte wie andere selbstfinanzierte Festivals in Vallejo, die in die Stadt verlegt wurden.
Auf keinen Fall, sagt Malifrando.
„Ich finanziere dieses große Ding – warum sollten sie so etwas tun?“ Schauen Sie, darüber mache ich mir keine Sorgen“, sagte Malifrando. „Ich produziere seit 2010, als ich ein Jahr nach dem Bankrott der Stadt die Leitung übernahm. Aber ich bin davon nicht beeindruckt. Für mich ergab es keinen Sinn, dass die Stadt etwas übernehmen würde, das ich produziert habe, aber trotzdem 10.000 Dollar verlieren würde.“
Malifrando sagt, der Verrückte Hutmacher sei eine „Legacy-Veranstaltung“ in Vallejo, was bedeutet, dass ein gewisser Teil des Stadtbudgets dafür vorgesehen sei. Malifrando zahlt jedoch weiterhin für kommunale Lizenzen und erhält Geld durch Zuschüsse.
Ereignisse als „Legacy“ einstufen lassen
Andere, die seit Jahren Veranstaltungen in Vallejo veranstalten – wie die langjährigen Veranstalter Mario Saucedo und Askari Sowande – waren verärgert darüber, dass sie nicht die gleiche Art von Aufmerksamkeit und Hilfe erhielten, und fragten sich, warum ihre Veranstaltungen – langjährige Veranstaltungen wie die Día de Muertos, Vallejo Kwanzaa Community Celebration und Fiestas Patrias – gelten noch nicht als Legacy-Events.
Ein Großteil ihrer Unzufriedenheit ist auf die Fiestas Patrias-Veranstaltung im September zurückzuführen, die leicht unterbrochen wurde. Die Organisatoren behaupten, die städtische Baubehörde habe Verkehrssperren vorzeitig entfernt und in einem Bereich mit Stromleitungen automatische Sprinkleranlagen ausgelöst.
Bei einem Sommertreffen sprach die Gemeinde- und Freiwilligenkoordinatorin der Stadt Vallejo, Shelee Loughmiller, mit Saucedo und Sowande. Loughmiller, ein langjähriger Einwohner von Vallejo, war zuvor als Programmmanager bei der Lebensmittelbank von Contra Costa und Solano tätig und war viele Jahre lang Mitglied des Lenkungsausschusses für den Bürgerhaushalt der Stadt, unter anderem als Vorsitzender im Jahr 2016.
Saucedo und Sowonde argumentierten gegenüber Loughmiller, dass ihnen nicht der gleiche Respekt entgegengebracht werde wie Malifrando und andere, und verwiesen auf Interviews, zu denen sie nicht einmal eingeladen worden seien. Obwohl sich Loughmiller dafür entschuldigte, dass sie sie bei einigen Veranstaltungen nicht stärker eingebunden hatte, bestritt sie, dass andere Leute, wie Jacqueline B Wonder von Suite Treatments, hinzukamen, um die meisten Veranstaltungen aus Vallejo herauszuholen und sie selbst zu organisieren.
„Nein. Nein. Das ist einfach falsch“, sagte Loughmiller bei dem Treffen und erhob seine Stimme, um Saucedos Behauptung zurückzuweisen. „Ich bin so direkt, wie ich nur sein kann. Das ist falsch, Mario. Das war nie die Absicht des Vertrags.“
Saucedo antwortete und sagte, er habe „Beweise dafür, dass Jackie (Wonder) versucht, die Kontrolle über seine Ereignisse zu übernehmen.“ Loughmiller antwortete: „Ich habe einen Vertrag!“
„Sehen Sie, vieles davon ist Gefühl und Meinung im Vergleich zu dem, was in einem Vertrag steht“, fuhr Loughmiller fort. „Wenn Sie sich respektlos fühlen, tut es mir leid. Ich habe mich nur dafür entschuldigt. Aber wieder einmal war dieses System der Wilde Westen und wir versuchen, es so gerecht wie möglich zu gestalten.“
Sowonde argumentierte, dass der Prozess gleich sein sollte, und sagte, ihm sei kürzlich gesagt worden, er dürfe bei einer seiner Veranstaltungen keine Kapuzenpullover an Kinder verschenken. Sie sagte, sie habe später eine andere Veranstaltung mit Springern gesehen. Loughmiller erklärte, dass bestimmte kommunale Lizenzen bei höherem Risiko mehr kosten, aber Sowonde sagte, er wolle Gleichbehandlung.
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„Was auch immer Sie für sie tun, das ist gut für die Gans, besser ist es gut für den Betrachter“, sagte sie.
Loughmiller versuchte zu erklären, dass die Organisatoren von Veranstaltungen wie Mad Hatter und Waterfront Weekend städtische Lizenzgebühren zahlten und auch Geld durch Spenden sammelten. Loughmiller ermutigte Saucedo und Sowonde, dasselbe zu tun.
Sowohl Saucedo als auch Sowande gaben in einem Bewerbungsprozess an, dass sie gebeten wurden, Kontaktinformationen von Personen anzugeben, mit denen sie bei ihren jeweiligen Veranstaltungen zusammenarbeiten. Sowonde sagte Loughmiller, dass er sich weigere, das zu tun.
„Diesen Aspekt habe ich ausgelassen, denn wenn ich Ihnen diese Informationen gebe, wozu brauchen Sie mich dann?“ Sagte Sowonde.
Obwohl Malifrando sich nicht zu sehr auf die Situation von Saucedo und Sowonde einlassen wollte, verstand er es.
„Mario hat die Sache in die Höhe getrieben und den Menschen gesagt, sie sollen sich mehr Mühe geben, Hilfe zu bekommen, weil sie nicht immer über die nötigen Ressourcen verfügen, und das verstehe ich“, sagte Malifrando. „Sie sind sehr verärgert, weil sie jahrelange Arbeit investiert und durch ihre Arbeit und ihren Schweiß etwas aufgebaut haben, und die Gemeinschaft kennt sie gut. Dann habe ich es verstanden.
Wenn Sie…
Das Mad Hatter Holiday Festival und die Parade finden am Samstag statt und beginnen an der Ecke Sonoma Boulevard und Georgia Street. Das Festival beginnt um 14:00 Uhr, während die Parade um 16:30 Uhr beginnen soll. Die Baumbeleuchtung soll um 18:00 Uhr beginnen und der Rest des Festivals wird bis etwa 20:00 Uhr dauern. Die Parade der beleuchteten Boote entlang der Uferpromenade beginnt um 14:00 Uhr. 18:30 Uhr
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