Das israelische Parlament hat dafür gestimmt, das Hilfswerk der Vereinten Nationen (Unrwa) innerhalb von 90 Tagen aus dem Land zu verbannen, und zwar trotz des Drucks der USA und anderer internationaler Organisationen, den größten Anbieter humanitärer Hilfe für die palästinensische Bevölkerung des Landes aufrechtzuerhalten.
In einer Abstimmung mit 92 zu 10 Stimmen am späten Montag verbot die Knesset der Agentur, die gemäß einem Vertrag von 1967 in Israel tätig ist, die Durchführung „jeglicher Aktivitäten“ oder die Erbringung jeglicher Dienstleistungen innerhalb Israels, einschließlich der Gebiete des annektierten Ostjerusalem. Gaza und das Westjordanland.
Die israelischen Gesetzgeber stimmten außerdem dafür, Unrwa zur Terrorgruppe zu erklären, wodurch jede direkte Interaktion zwischen der UN-Agentur und dem israelischen Staat praktisch verboten wurde.
Insgesamt wird erwartet, dass das Gesetz – das nicht sofort in Kraft treten wird – zur Schließung des Unrwa-Hauptquartiers in Ostjerusalem führen und die Lieferung humanitärer Hilfe über Rafah nach Gaza effektiv blockieren würde. Der Abbruch der diplomatischen Beziehungen würde Israel daran hindern, ausländischen UNRWA-Mitarbeitern Einreise- und Arbeitsgenehmigungen zu erteilen, und die Koordinierung mit dem israelischen Militär zur Genehmigung von Hilfslieferungen verhindern.
Mehr als 1,9 Millionen Palästinenser sind vertrieben und im Gazastreifen herrscht ein weit verbreiteter Mangel an Nahrungsmitteln, Wasser und Medikamenten.
„Es ist empörend, dass ein Mitgliedsstaat der Vereinte Nationen arbeitet daran, eine UN-Agentur aufzulösen, die zufällig auch der größte Helfer bei der humanitären Operation in Gaza ist“, sagte Juliette Touma, Sprecherin von Unrwa, in einer Erklärung.
In einer Erklärung bezeichnete Philippe Lazzarini, der Generalkommissar der Unrwa, die Abstimmung als „beispiellos“ und sagte, sie schaffe „einen gefährlichen Präzedenzfall“.
„Diese Gesetzesentwürfe werden das Leid der Palästinenser nur noch verschlimmern, insbesondere in Gaza, wo die Menschen seit mehr als einem Jahr die Hölle durchmachen“, sagte er.
Keir Starmer, der Premierminister, sagte, das Vereinigte Königreich sei „zutiefst besorgt“ über die Verabschiedung des Gesetzes und fügte hinzu: „Diese Gesetzgebung birgt die Gefahr, dass die wesentliche Arbeit der Unrwa für die Palästinenser unmöglich gemacht wird und die gesamte internationale humanitäre Hilfe in Gaza sowie die Bereitstellung grundlegender Gesundheits- und Bildungseinrichtungen gefährdet werden.“ Dienstleistungen im Westjordanland.
„Die humanitäre Situation in Gaza ist einfach inakzeptabel. Wir brauchen einen sofortigen Waffenstillstand, die Freilassung der Geiseln und eine deutliche Aufstockung der Hilfe für Gaza. Im Rahmen seiner internationalen Verpflichtungen muss Israel sicherstellen, dass ausreichend Hilfe die Zivilbevölkerung in Gaza erreicht.“
Bei einem täglichen Briefing sagte der Sprecher des US-Außenministeriums, Matthew Miller, Washington sei „zutiefst besorgt“ über die Abstimmung und habe Israel aufgefordert, „die Umsetzung“ des Gesetzes auszusetzen, was „Auswirkungen auf das US-Recht haben könnte“.
Das US-Gesetz verbietet Washington die Bereitstellung militärischer Hilfe für Länder, die die humanitäre Hilfe der USA einschränken, obwohl diese Gesetzgebung selten durchgesetzt wird.
Während des Briefings sagte Miller, dass Unrwa eine „unersetzliche“ Rolle bei der Bereitstellung von Hilfe für den Gazastreifen spiele.
Die Gesetzgebung, die von Mitgliedern der rechtsgerichteten Parteien Yisrael Beiteinu und Likud mitgetragen wurde, folgte den Behauptungen Israels, dass Mitarbeiter des Unrwa-Personals in Gaza an den Hamas-Angriffen vom 7. Oktober beteiligt gewesen seien, bei denen mehr als 1.200 Israelis ums Leben kamen die Entführung von Hunderten weiteren.
Israel reagierte auf den Angriff der Hamas mit Militäreinsätzen im Gazastreifen, die eine humanitäre Krise auslösten und zum Tod von mehr als 43.000 Zivilisten führten.
„Unrwa-Mitarbeiter, die an terroristischen Aktivitäten gegen Israel beteiligt sind, müssen zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu in einer Erklärung. „Da es auch wichtig ist, eine humanitäre Krise zu vermeiden, muss in Gaza jetzt und in Zukunft nachhaltige humanitäre Hilfe verfügbar bleiben.“
„In den 90 Tagen vor Inkrafttreten dieser Gesetzgebung – und danach – sind wir bereit, mit unseren internationalen Partnern zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass Israel weiterhin humanitäre Hilfe für Zivilisten in Gaza auf eine Weise erleichtert, die die Sicherheit Israels nicht gefährdet“, sagte er.
Die UN leiteten eine Untersuchung der israelischen Behauptungen ein entließ neun Unrwa-Mitarbeiter infolge. Die Vorwürfe führten auch dazu, dass die USA und die EU die Finanzierung der Agentur kurzzeitig einstellten.
Unrwa wurde 1949 gegründet, um Hunderttausenden palästinensischen Flüchtlingen zu helfen, die nach dem arabisch-israelischen Krieg 1948 vertrieben wurden. Die Agentur bietet mittlerweile Dienstleistungen für Millionen Palästinenser in Israel und den umliegenden Ländern an, von denen viele nach wie vor staatenlos sind und in Flüchtlingslagern leben. Im Gazastreifen sind 13.000 Mitarbeiter beschäftigt.
Am Sonntag äußerten die Außenminister Kanadas, Australiens, Frankreichs, Deutschlands, Japans, Südkoreas und des Vereinigten Königreichs allesamt ihren Widerstand gegen das Gesetz und sagten, es könne „verheerende Folgen“ haben.
Die UNRWA „leistet wesentliche und lebensrettende humanitäre Hilfe und grundlegende Dienstleistungen für palästinensische Flüchtlinge in Gaza, Ostjerusalem, dem Westjordanland und in der gesamten Region“, sagten die Außenminister eine Aussage vor der Abstimmung. „Ohne seine Arbeit wäre die Bereitstellung solcher Hilfe und Dienstleistungen, einschließlich Bildung, Gesundheitsversorgung und Treibstoffverteilung in Gaza und im Westjordanland, erheblich behindert, wenn nicht sogar unmöglich, mit verheerenden Folgen insbesondere für die bereits kritische und sich rasch verschlechternde humanitäre Situation im nördlichen Gazastreifen.“
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die UNRWA und andere UN-Organisationen und -Agenturen uneingeschränkt in der Lage sind, humanitäre Hilfe und ihre Hilfe denjenigen zu leisten, die sie am meisten benötigen, und ihre Mandate effektiv zu erfüllen“, heißt es in der Erklärung weiter.
In derselben Erklärung verurteilten die Außenminister, zu denen auch einige der engsten Verbündeten Israels gehören, die Anschläge vom 7. Oktober und sagten, die Unrwa habe „Schritte unternommen, um Vorwürfen hinsichtlich der Unterstützung einzelner Mitarbeiter für Terrororganisationen nachzugehen“.
„Wir fordern die Unrwa auf, ihren Reformkurs vorrangig fortzusetzen, ihr Engagement für den Grundsatz der Neutralität unter Beweis zu stellen und sicherzustellen, dass ihre Aktivitäten vollständig im Einklang mit ihrem Mandat bleiben. Wir werden diesen Prozess weiterhin aktiv beobachten und unterstützen“, heißt es abschließend.
